众人抬头望去，四下里并未见那人身影，只有“哈哈哈哈”的笑声还在四处回荡，更增可怖之感。
徐炎初听这人说话没觉得怎样，及至后来听他得意的笑声，竟然蕴含内力，隐隐有一种勾魂摄魄的魔力，引得自己周身经脉中真气涌动不止，连忙运起内功压制。看了看对面的欧阳明和桑奇亦是如此，纷纷闭目凝神，运气相抗。一转眼瞥见身边的范清华，却惊讶地发现她身子竟在微微颤抖，脸上微有痛苦之色，立时明白了，她内力稍弱，纵然全力与之相抗亦有所不及。
徐炎知道若是那人再这么一味怪笑下去，用不了片刻，范清华内息一乱，非受内伤不可，不及多想，赶紧将手抵在她后背，将自己的真气源源输入她体内，帮她稳住内息。可他的内功本也算不上高手之境，修习内功时又最忌讳分神，这一来他自己却有些力不从心了，只是在咬牙坚持。
这时却觉那股邪魅的笑声内力愈来愈强，直勾着自己的体内真气在体内横冲乱撞，徐炎全力镇定心神，稳稳地为范清华输送内力，自己体内却如翻江倒海，眼见要支持不住了。
就在这时，江天远上前一步，喝道：“休要装神弄鬼，滚出来吧！”区区几个字，自他口中吐出，声若洪钟，势如惊雷。说也奇怪，他这一喝之下，那四处回荡的邪魅笑声戛然而止，原本被那笑声弄得有些心神恍惚的众人，仿佛被一声霹雳从梦中惊醒，顿觉畅快无比。
尤其是徐炎，这发笑之人内力之强超乎他想象，此时已经到了强弩之末，江天远再不出手，只怕他便要难以为继，非受严重内伤不可，饶是如此，他还是没能抑住，一丝鲜血从嘴角渗了出来。范清华此时也睁开眼睛，一见之下大惊，“你受伤了？”徐炎微微一笑，将血擦去，道：“不妨事的。”范清华知道他这都是为了保护自己，既感动又心疼，伸手用衣袖又帮他擦了擦。
这时只听那阴鸷的声音又道：“急的什么，爷爷不是在此吗？”众人纷纷又环视四周，去寻他踪迹，徐炎却转头见谷虚怀、江天远他们一直凝立不动，眼睛自始至终注视着院门处。
忽然有人喊道：“在那儿！”循他所指方向一看，果然见院门屋顶之上不知何时多了个黑衣红发的老叟，正在那里冷笑，形容相貌形同鬼魅，甚是可怖。
一见此人，徐炎心中暗惊：“是他！”而在场诸人，几乎没有不认识的，有人不由自主地失声喊道：“赤焰魔！”
他正是昨日谷口激战时他与江天远所遇到的那个红发怪人。
赤焰魔端坐院门之上，居高临下环视众人一圈，目光停在了雄风堂正中的江天远和谷虚怀身上，道：“姓江的，你果真是有两下子，只一声喊，便破了我引以为傲的‘三烈魔音’，可比这群草包强多了。”他说着手指院中惊魂方定的群雄，众人听他公然贬损，心中无不愤怒，只是适才确实被折腾的甚是狼狈，是以大多都怒在心里，却无话可说，只有蒋天雄等少数几人不管这些，怒骂不止。赤焰魔只是冷笑置之。
江天远冷哼一声，道：“就你这点雕虫小技，焉能唬的了人？谷老爷子和众位英雄不跟你一般见识罢了。”赤焰魔冷笑道：“好说，好说，我倒要谢谢他们了。”谷虚怀沉声道：“不必废话，阁下此来，所为何事？”
赤焰魔道：“这个嘛，闻听诸位在选什么劳什子武林盟主，不才特来毛遂自荐。”
他话说的悠然自得，一副这盟主之位舍我其谁的姿态，这可气坏了在场群雄，众人纷纷叫骂起来，“你凭什么！”“想当盟主，除非天下豪杰都死光了！”“白日做梦，你也配！”
赤焰魔丝毫不怒，反而哈哈大笑道：“你们这些自命英雄豪杰的，好没教养，你们选盟主，我来争盟主，有何不可，何必恶语相向？”谷虚怀道：“阁下所言不错，这推举盟主一事，凡我中原武林中人，武功威望出众者，人人皆可当之。只是阁下多年以前便已经投靠了清人麾下，我们推举盟主，又与你何干？”
赤焰魔笑道：“谷老爷子到底是大户人家，说起话来就是比这些草莽有修养，换了旁的人，只怕早恨不能骂我是‘奴才’‘鹰犬’了吧。”焦猛道：“难道你不是吗？”赤焰魔阴恻恻道：“是，又如何？”转而向谷虚怀道：“不过谷老爷子还是说错了。”
谷虚怀道：“哦？愿闻其详。”
赤焰魔道：“老夫投在大清多铎王爷麾下，不过是混口饭吃，方才不还有不少人想跟那姓刘的讨个差事吗？”江天远喝道：“休要胡搅蛮缠，你是投靠异族，岂可与投效朝廷相提并论！”赤焰魔笑道：“纵然如此，老夫也从没说过自己不再做中原人了呀？老夫是正正经经的大明正定府人，这中原武林选盟主，关不关老夫的事？还有，”一指卢南鹤，继续道：“方才老夫在院外听得明明白白，从那个姓卢的提议要推举盟主开始，自始至终你们都只说选武林的盟主，可有一个人说过是要选‘中原武林’的盟主了？既没说过，别说老夫只是在大清帐下效力，就真是个土生的女真人，又怎的不能参加了？”
众人虽知他这话纯属胡搅蛮缠，却句句占着理，一时竟也找不出话来反驳，只有焦猛跟蒋天雄等骂道：“狗屁不通！”
谷虚怀道：“纵然阁下说的有几分道理，可这盟主之位岂是你说坐就能坐的？且不说在座众位英雄，就冲你出卖祖宗，投靠鞑子，姓谷的第一个便不答应！”随着话音，须发怒张，一股劲风将袍袖鼓起，显然是催动了真气。
这股真气浩然冲出，激荡地靠他近的诸人几乎睁不开眼睛，就连院门上的赤焰魔也被带的须发微微飘动，心下惊罕，“这姓谷的老儿内力好生了得，看来泰山谷家当真不是浪得虚名，还得小心了。”于是哈哈笑道：“非是老夫不知分寸，只是我方才听得清楚，别人都不敢当，你跟这姓江的又你推我让的，好不麻烦，不如我就勉为其难，受点累当你们的盟主吧。”
吕乘风怒道：“江大侠和谷老爷子乃是谦让，你怎敢出此狂言，简直恬不知耻！” 焰魔冷笑道：“你们分明人人都想将这盟主之位据为己有，却又在这里故作推辞，惺惺作态，到底谁才是恬不知耻？”这话更是引得群雄纷纷怒骂：“放屁！放屁！”
江天远止住众人，道：“我们是不是想当，不关你事。想当这盟主，不但要武功高强，更得众望所归，德才兼备，才能使大家心服。阁下，自问够格吗？”
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