朔方城的春日，终究没能彻底驱散北境深入骨髓的寒意。就在韩老六纳下投名状，内部人心渐定之际，一股来自草原的肃杀之气，已随着北风，悄然漫过边墙。
这一日，天色刚蒙蒙亮，一骑快马如同离弦之箭，冲破清晨的薄雾，带着一身风尘与血腥气，疯狂地冲向朔方北门。马背上的骑士伏低身体，皮袄破碎，背后赫然插着几支折断的箭矢，鲜血浸透了衣甲。
“紧急军情！速开城门！”骑士用尽最后的力气嘶吼，声音嘶哑欲裂。
城头守军见状不敢怠慢，迅速开门放行。那骑士冲入城内，刚到主街，便再也支撑不住，一头从马背上栽落。早已闻讯赶来的“听风卫”和医护迅速将其抬起，一面救治，一面从他紧握的手中取出一枚染血的狼牙符节和一份皱巴巴的羊皮卷。
消息火速呈报至都督府。
刘据刚刚起身，正在用早膳，闻讯立刻丢下碗筷，与闻讯赶来的荆黎、阿史那隼齐聚书房。
“都督，是隼爷……是阿史那将军旧部，兀术手下的斥候队长，扎那。”荆黎面色凝重，将染血的狼牙符节和羊皮卷呈上，“他拼死带回消息，左贤王部金狼骑主力约八千，辅兵奴仆过万，已离开王庭，正向南移动。前锋三千骑，由左贤王之子乌维率领，三日之内，必抵我朔方北境！扎那所在的小队遭遇对方游骑，全军覆没，仅他一人突围……”
“八千主力，过万辅兵……”陈平此时也匆匆赶来，听到这个数字，倒吸一口凉气，“这绝非寻常寇边，这是要灭国拔城之势啊！”
阿史那隼冰蓝色的眼眸中瞬间燃起熊熊战意，他一把抓过那枚染血的狼牙符节，紧紧攥在手心，指节因用力而发白。“乌维……左贤王的崽子！好，来的好！”他声音低沉，却充满了压抑不住的杀机。扎那是他当年在草原时的老部下，忠心耿耿，此仇必报。
刘据展开那份羊皮卷，上面用炭笔粗糙地画着左贤王部的兵力分布和大致行进路线，虽不精确，但足以证实威胁的规模和方向。他的脸色沉静如水，但眼神深处，已是波涛汹涌。
该来的，终究还是来了。而且规模远超他的预估。这不再是小打小闹的边境摩擦，而是一场关系到朔方生死存亡的全面战争。
“动机？”刘据抬起头，目光锐利地扫过众人，“左贤王为何倾巢而出？仅仅因为李家倒台，断了他们的财路？”
荆黎沉吟道：“据‘听风卫’零星情报汇总，可能有三：其一，确为财路与李家覆灭之报复；其二，试探我军虚实，若我军软弱，则长驱直入，劫掠并州乃至关中；其三……”他顿了顿，“不排除长安有人许以重利，驱狼吞虎。”
“驱狼吞虎……”刘据冷哼一声，无论是哪种原因，朔方都已无路可退。
他站起身，走到悬挂的巨大朔方及周边地图前，手指重重地点在代表朔方城的位置上。
“传令：擂鼓，升帐！”
“命：所有校尉以上军官，政司、财司、情司主官，即刻至都督府议事厅集合！”
“命：全城即刻起，进入战时状态！四门戒严，许进不许出！城外百姓，立即迁入城内或附近堡垒！”
一道道命令如同雪片般飞出都督府，平静了没多久的朔方城，瞬间被战争的阴云彻底笼罩。街道上马蹄声疾，号角声呜咽响起，带着一种令人心悸的紧迫感。
士兵们从营房中奔跑而出，在军官的呼喝下迅速集结；工匠坊接到了加急打造箭矢、修补军械的命令；民夫被组织起来，开始往城头搬运滚木擂石；云岫也第一时间带着医疗队赶往军营，清点药草，准备接收伤员。
肃杀之气，弥漫全城。
刘据站在议事厅门口，望着迅速动员起来的城市，眼神冰冷而坚定。
狼烟已起，烽火将至。这场决定命运的大战，避无可避。他现在需要做的，就是整合所有力量，在这北境边陲，与南下的恶狼，决一死战！
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