部落里，还有一个和她一样被排斥的存在。
那是一个银狼族的少年。
他天生一头与众不同的银发，和一双颜色不一的异色瞳，被族人视为“不祥”的象征。他沉默寡言，总是独来独往，像一道孤单的、融不进阳光的影子。
当别的幼崽抢走原身的食物时，是他，会默不作声地，在第二天清晨，将一个野果，或者一只被处理干净的肥美蜥蜴，悄悄地放在原身的洞穴门口。
当原身被推倒在地，弄得满身是伤时，也是他，会在夜里，用笨拙的手法，将一些捣碎的、有止血效果的草药，放在她必经的路上。
他从不说话，从不靠近。
他只是用他自己的方式，沉默地，守护着另一个同样孤独的灵魂。
原身甚至不知道他的名字。只知道，他叫“朔”。那是一个代表着月亮初升的、清冷的名字。
林声声捧着那株【星辰草】，怔怔地出神。
她几乎可以百分之百地确定，刚才那个少年，就是朔。
他以为自己，在献祭那天，就已经死了吧？
所以，当他发现自己还活着的时候，才会这样默默地，用这种方式来表达他的关心？
这株【星辰草】生长在悬崖峭壁上。
以他瘦弱的身体，去采摘这样危险的草药，是冒了多大的风险？
是为了……为了治疗她吗？
他或许以为，她能活下来，是受了很重的内伤，所以才……
一股温热的、酸涩的情绪，猛地涌上了林声声的心头。
她低头，看着掌心那株散发着微光的圣药。
草药上，仿佛还残留着少年指尖的温度，和他那颗不敢宣之于口、却无比滚烫的心。
在这个冰冷残酷的兽人世界里，她以为自己是孤身一人，只能依靠自己。
可原来，一直有人在暗中守护着她。
一个，是霸道地将她圈入领地，用最强势的方式给予庇护的白虎。
另一个，则是沉默地躲在阴影里，用最笨拙、最温柔的方式，为她献上自己所能给予的一切的银狼。
林声声攥紧了手中的【星辰草】，那微弱的光芒，映在她泛红的眼眸里，像两簇小小的、温暖的火焰。
她转过头，望向少年消失的密林深处，唇角，不受控制地，微微向上扬起。
朔，谢谢你，我很好。而且以后会越来越好。
与此同时，灰颚山脊的另一端。
这里是与晨曦洞穴那片生机盎然截然相反的，另一个世界。
空气中弥漫着一股刺鼻的、混杂着腐烂与焦躁的硫磺味。巨大的黑色岩石如狰狞的兽骨般耸立，地面是坚硬的、龟裂的黑土，几乎寸草不生。
黑岩部落，就盘踞在这片贫瘠的土地上。
部落中央，那条曾经是他们生命线的溪流，如今却成了死亡的预兆。
溪水浑浊不堪，呈现出一种不祥的灰绿色，水面上漂浮着一层油腻的、散发着微弱黑气的薄膜。这就是被“凋零之咒”轻度污染的迹象。
溪边，一头雌性野猪兽人正趴在地上，发出撕心裂肺的哀嚎。她的怀里，抱着一具早已冰冷的、小小的尸体。那是一头刚出生不久的猪崽，皮肤上布满了诡异的黑色斑点，身体已经僵硬。
这是这个月，第三个了。
部落里的气氛，压抑得像一块即将被压碎的岩石。所有兽人都沉默着，琥珀色的眼瞳里，燃烧着焦灼与愤怒的火焰。
“砰——！”
一声巨响，打破了这死寂。
一块桌面大小的黑岩，被一只硕大无朋的拳头，硬生生砸成了四分五裂的碎块！
碎石飞溅，发出“噼啪”的声响。
一个如铁塔般雄壮的身影，从他的石屋里走了出来。
他就是黑岩部落的首领，霍格。
这个男人，简直就是“强壮”这个词的具象化。
他身高超过两米五，赤裸的上身覆盖着古铜色的皮肤和盘虬卧龙般的肌肉，每一块都像是用花岗岩雕刻而成，充满了爆炸性的力量。
一条狰狞的爪痕从他的左边额角划过眼睑，直到下颚，给他本就凶悍的面容增添了几分煞气。
他只在腰间围着一条厚重的熊皮短裙，棕色的卷发下，一双琥珀色的眼瞳里，此刻正翻涌着狂暴的怒火。
“首领……”
有兽人想上前说些什么，却被霍格那几乎要吃人的眼神给逼退了。
霍格大步走到那个悲泣的雌性面前，看着她怀里那具小小的尸体，他那只完好的眼睛里，没有流露出丝毫悲伤，只有愈发浓烈的、实质般的暴戾。
“又一个。”
他的声音，像是两块岩石在摩擦，低沉而沙哑。
这不是疑问，是陈述。
一个冰冷的事实。
“水……都是因为这该死的水！”雌性抬起头，满是泪痕的脸上充满了绝望，“首领，我们不能再喝了！再喝下去，孩子们……孩子们都会死的！”
霍格没有回答。
他缓缓蹲下身，伸出粗糙的、布满老茧的手指，在那浑浊的溪水里沾了一下。
指尖，立刻传来一阵微弱的、如同被蚂蚁啃噬般的刺痛感。一丝极淡的黑气，像有生命的毒蛇，顺着他的指尖，试图往皮肤里钻。
霍格面无表情，手指猛地一搓，用自身强大的气血之力，将那丝黑气碾得粉碎。
他懂。
他怎么会不懂。
这种凋零之咒，对他们这些皮糙肉厚的成年兽人来说，只是会感到些许不适。但对于脆弱的幼崽而言，却是致命的剧毒！
可不喝，又能怎么样？
这片黑岩地，是他们祖祖辈辈生活的地方，因为这里坚硬的岩石能提供最好的庇护。但这片土地，也只恩赐了他们这一条水源。
离开这里？
去哪里？
灰颚山脊的每一寸土地，都有它的主人。弱肉强食，是这片土地上唯一的法则。他们一旦离开赖以生存的巢穴，就会变成无家可归的流浪者，被其他部落撕成碎片。
霍格站起身，巨大的阴影将那对悲伤的母子笼罩。
他是一个纯粹的实用主义者。在他看来，悲伤、哭泣，都是最无用的东西，解决不了任何问题。
问题，是用来解决的。
用拳头，用獠牙，用一切可以使用的力量去解决！
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