太原城的暮色裹着寒意，地道口的火堆越烧越旺，战士们正往麻袋里装融雪水，麻袋口的麻绳勒得手生疼，却没人敢慢下来。周卫国蹲在火堆旁，把最后一块麻布浸进艾草水里，拧干后递给身边的小吴：“今晚把这个绑在胳膊上，燃烧弹烧过来时，能挡点火星。” 小吴的小腿还裹着草药布，白天被竹刺划伤的地方刚消肿，此刻却攥紧麻布，用力点头：“周哥放心，俺不会拖后腿，还能帮着扛灭火的沙袋。”
老郑带着工兵连的战士，在地道里每隔十米就堆起一堆湿沙袋，沙袋旁还放着捆好的艾草束 —— 要是燃烧弹烧起来，湿沙袋能压灭火苗，艾草能挡住部分火星。“队长，咱们在地道顶铺的艾草捆够厚吗？鬼子的燃烧弹要是砸在上面，别烧透了掉下来。” 老郑拍了拍地道顶的艾草，灰渣簌簌往下掉，落在他冻得发红的手背上。
周卫国仰头看了看，伸手拽了拽艾草捆：“再往每个捆里塞点湿麻布，能多撑会儿。等会儿俺带两个人在地道中段守着，你们在口上接应，一旦听到燃烧弹的爆炸声，就往里面递湿沙袋，别乱冲。” 他心里清楚，日军的燃烧弹虽然只剩三箱，可地道里全是竹架和干草，一旦烧起来，想灭都难。
刚布置好，远处的钟楼方向就传来 “咻 ——” 的破空声 —— 日军的燃烧弹来了。周卫国赶紧喊：“进地道！注意隐蔽！” 战士们纷纷钻进地道，趴在湿沙袋后面，手里攥着麻布。第一颗燃烧弹砸在地道口的艾草堆上，“轰” 的一声炸开，火星溅得满地道都是，有的落在竹架上，瞬间燃起小火苗。
“快用湿沙袋压！” 周卫国扑过去，抱起沙袋往火苗上压，火星烫得他手背发红，却顾不上疼。小吴也跟着扑过来，手里的麻布裹着沙袋，一起往火点上按，两人合力把火苗压灭时，竹架已经被烧黑了一截，冒着青烟。
还没等他们喘口气，第二颗燃烧弹就砸进了地道中段，正好落在老郑堆的沙袋旁。沙袋被炸开，融雪水溅得到处都是，火星却溅到了旁边的艾草束上，“噼啪” 烧起来，浓烟顺着地道往里灌，呛得战士们直咳嗽。“快往里面撤！烟太浓了！” 周卫国拽着咳嗽不止的老郑，往地道深处退，身后的火苗已经烧到了竹架，发出 “咯吱” 的响声，像是随时会塌下来。
退到地道拐角时，小吴忽然喊：“周哥！老陈还在后面！他去捡掉在火里的探雷针了！” 周卫国心里一紧，转身就要往回冲，老郑赶紧拉住他：“俺去！俺比你熟路！” 说着就裹紧麻布，冲进浓烟里。没过多久，老郑架着老陈跑了出来，老陈的棉服袖子被烧了个洞，胳膊上起了一串水泡，手里却还攥着那根探雷针。
“你傻啊！一根针值得你拼命吗？” 周卫国又气又急，赶紧掏出草药水，往老陈的伤口上倒。老陈疼得直咧嘴，却笑着说：“这针是俺们连里最后一根好的了，丢了下次探雷就麻烦了……” 话没说完，就疼得昏了过去。
外面的燃烧弹还在炸，地道口的火苗已经窜起半米高，李云龙带着炊事班的战士，往火里扔湿稻草，稻草遇火发出 “滋滋” 的响声，浓烟裹着焦糊味，飘得满街都是。“快把地道口的竹架拆了！别让火往里烧！” 李云龙喊着，自己先拽住一根竹子，用力往外拉，竹子被烧得发烫，他的手刚碰到就被烫得缩回来，却还是咬牙继续拽。
战士们纷纷冲过来，有的用斧头砍，有的用手拽，终于把地道口的竹架拆了下来，火才慢慢小下去。李云龙看着被烧黑的竹子，又看了看从地道里抬出来的老陈，心里像被堵了块石头 —— 这已经是今晚第三个受伤的战士，日军的燃烧弹虽然没把地道烧透，却让清理进度又慢了下来。
此时的太谷郊外，冰河上的树枝还在月光下泛着白，刘大叔带着二柱和两个老乡，正往小车里装新磨的小米。二柱的胳膊还裹着草药布，白天被马刀划伤的地方隐隐作痛，却还是坚持扛着米袋：“叔，俺们得赶紧装，等会儿天更冷了，小米冻硬了就不好装了。”
刘大叔摸了摸米袋，小米还带着点温乎气，是村里的石磨刚磨出来的：“别着急，慢慢装，小心别撒了，战士们还等着这米熬粥呢。” 他抬头看了看远处的 358 团阵地，灯火微弱，却透着股安心的劲 —— 只要粮食送到，战士们就能多撑一天。
忽然，二柱的侄子小石头跑了过来，手里攥着个破布团，气喘吁吁地喊：“爷！叔！那边有鬼子！躲在树后面，好像要往冰道这边来！” 刘大叔心里一紧，赶紧让老乡们把小车推到冰道旁的草垛后面，自己则跟着小石头往树那边摸去。
树影里，五个日军正猫着腰，手里拿着刺刀，慢慢往冰道挪 —— 是日军的小分队，想趁夜里偷袭粮道，把小车里的粮食烧了。“快回去报信！让孔团长派点人过来！” 刘大叔推了推小石头，自己则捡起块石头，往远处扔去，石头落在冰面上，发出 “咔嚓” 的响声。
日军被响声惊动，举着刺刀往草垛这边冲。刘大叔赶紧躲进草垛里，手里攥着铁锹，等第一个日军冲过来时，猛地站起来，铁锹对着日军的腿拍下去，日军惨叫着倒在冰面上。剩下的日军慌了神，举着枪胡乱扫射，却被赶过来的 358 团战士们一一围住。
“刘大叔！您没事吧？” 孔捷跑过来，手里还握着枪，看到刘大叔没事，才松了口气。刘大叔指着倒在冰面上的日军：“这些鬼子想烧粮食，还好小石头发现得早。” 二柱也跑过来，手里拿着根木棍，对着地上的日军踹了一脚：“让你们再来偷袭，下次饶不了你们！”
战斗很快结束，五个日军被俘虏了三个，剩下的两个被打死在冰道上。可小车里的小米撒了不少，有的还掉进了冰缝里，刘大叔蹲在冰面上，用手往冰缝里掏小米，手指冻得发紫，却还是不肯停：“这都是好米，能熬半碗粥呢，不能浪费了。” 孔捷赶紧拉住他：“刘大叔，别掏了，手会冻坏的，咱们还有别的粮食，够战士们吃的。”
刘大叔摇摇头，还是掏了半天，才把沾在手上的小米放进米袋里：“能多一点是一点，战士们打仗苦，不能让他们饿着。” 他抬头看了看天，月亮已经偏西，“俺们再抓紧装装，把剩下的粮食送到阵地，你们也能早点休息。”
城内的医疗点里，赵刚正忙着给老陈处理烫伤。老陈的胳膊上起了一串水泡，有的已经破了，流着黄水，赵刚用草药水轻轻擦拭，老陈疼得额头冒冷汗，却还是咬着牙没喊一声。王栓柱蹲在旁边，帮着递干净的麻布，看到老陈的伤口，眼圈有点红：“陈哥，疼就喊出来，别憋着。”
老陈笑了笑，声音有点沙哑：“没事，这点疼算啥，比在地道里沾毒液强多了。” 他看了看窗外，地道口的火已经灭了，只能看到战士们忙碌的身影，“俺这伤好了，还能去地道里搭竹架，别让小鬼子看笑话。”
赵刚摸了摸老陈的头，心里满是感动 —— 这些战士，就算受了伤，心里想的还是打仗，还是早点把鬼子赶出去。他转身从药箱里拿出一包新的草药，是白天老乡送来的止血草，捣碎了敷在伤口上，能止疼：“这是王大爷送来的草药，敷上能好得快点，你好好休息，别想着打仗的事。”
太原城内的日军司令部里，山本一木正站在窗前，看着远处地道口的灯火，手里的军刀攥得发白。佐藤低着头，站在旁边，声音带着一丝颤抖：“将军，燃烧弹已经用完了，地道只烧了一小段，没伤到八路军主力，还有三个小分队…… 没回来。”
山本一木猛地转过身，军刀指着佐藤：“没回来？是被八路军抓了，还是逃了？” 佐藤赶紧摇头：“不是逃了，是去偷袭粮道时，被八路军和老乡们伏击了，可能…… 可能已经牺牲了。”
山本一木的手微微发抖，他看着佐藤，又看了看窗外的灯火，忽然觉得一阵无力 —— 他派出去的兵，要么被打死，要么被俘虏，要么逃了，剩下的士兵也越来越没士气，有的甚至连枪都握不住了。“让剩下的部队，明天一早往地道里扔毒气弹，就算把太原城炸了，也不能让八路军占领！” 山本一木的声音带着一丝疯狂，像是在做最后的挣扎。
佐藤心里一紧，却还是应了声 “哈伊”—— 他知道，毒气弹一旦用了，不仅会伤到八路军，还会伤到城里的百姓，可他不敢反驳，只能照办。转身走出司令部时，外面的风更冷了，佐藤抬头看了看月亮，心里忽然冒出个念头：这场仗，他们真的输了。
地道口的战士们还在清理被烧毁的竹架，艾草的焦香混着烧黑的竹味，飘在冷空气中。周卫国蹲在地上，手里拿着一根没被烧透的竹子，慢慢掰断，竹纤维丝粘在手上，像一道道细小的伤口。李云龙走过来，递过一碗姜汤：“别琢磨了，今晚先休息，明天再重新搭竹架，鬼子的毒气弹还没到，咱们还有时间准备。”
周卫国接过姜汤，喝了一口，暖流传遍全身：“师长，俺知道，就是觉得对不起兄弟们，老陈他们受伤，都是因为俺没安排好。” 李云龙拍了拍他的肩膀：“不怪你，鬼子太狡猾，咱们能守住地道，没让火全烧起来，已经是胜利了。”
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