董璇儿听闻自家夫君被天王召去陪驾，心下暗喜，面上却只作平静，唯眼角眉梢流转的一丝光彩，泄露了内心的欣慰与骄傲。
柳筠儿在一旁瞧得真切，眸光中不禁流露出几分艳羡，她与吕绍之事尚在未定之天，见此情景，自然心生感慨。
王曜不敢怠慢，忙向母亲陈氏、尹纬、徐嵩、吕绍等人告了声罪，便随着那名前来传唤的小宦官匆匆出帐而去。
御帐矗立在细柳原的高处，比寻常将领的营帐宏阔数倍，以厚重的明黄锦缎围成，四周羽林郎执戟肃立，帐顶矗立的秦字大纛在春风中猎猎作响。王曜整了整因连日奔波略显褶皱的天青色直裾戎服，深吸一口气，方才由内侍引着踏入帐内。
但见帐中灯火通明，铺设着车师国进贡的繁花地毯。
苻坚并未端坐御座，而是随意踞坐在紫檀木嵌螺钿云龙纹榻上，身着赭黄绫缎直裾袍，领缘袖口以金线密绣十二章纹，头戴一顶赤金卷云纹小冠，显得颇为闲适。
太子苻宏与长乐公苻丕分坐左下首，苻宏穿着月白暗花绮缎深衣，腰束白玉带钩，气质温雅；
苻丕则是一身绛紫团窠联珠对兽纹锦缎缺骻袍，足蹬乌皮靴，更显英武。
右下首依次是破虏将军吕光、征虏将军石越、京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌。
吕光依旧身着鱼鳞纹明光铠，肩披猩红斗篷，风尘仆仆；
石越穿着深青色菱纹绢武官便服，沉稳寡言；
慕容垂则是一袭深红色菱格纹绫缎窄袖胡服，领口袖缘以银线绣着繁复的忍冬卷草纹，虽静坐无言，却自有一股渊渟岳峙之气；
姚苌笑眯眯地把玩着手中青玉貔貅，身上宝蓝色联珠对鸭纹绸袍在灯下泛着流光。
对面，毛兴与毛秋晴并肩而坐，毛兴已换回深紫色龟背纹绫缎常服，毛秋晴则仍是那一身利落的黑色菱纹罗窄袖胡服，墨发以一根银鎏金卷草纹簪松松绾住，少了几分沙场锐气，添了几分女儿家的清丽。
此时帐内气氛融洽，苻坚正指着面前食案上一盘炙烤得滋滋冒油、撒着西域孜然与胡荽的羊肋排，对吕光笑道：
“世明，快尝尝鲜，这是西域诸国进献的羔羊，肥嫩得很，正好犒劳你巴蜀征尘。”
吕光忙叉手谢恩：
“陛下厚赐，臣感念不尽。”
姚苌在一旁凑趣：
“吕将军此番立下大功，只怕日后这进献宫廷的羔羊，都要紧着将军营里送了。”众人皆笑。
王曜趋步上前，至帐中躬身行礼，声音清朗：
“臣王曜，奉召觐见，陛下万岁！”
苻坚目光含笑投来，虚抬右手：
“子卿来了，不必多礼，快平身，就座吧。”
“谢陛下。”
王曜再拜，起身后又向在座诸公团团一揖。
“见过太子殿下，长乐公，诸位将军。”
苻宏微微颔首，温言道：
“王参军辛苦了。”
苻丕则笑容更显热络，直接抬手示意：
“子卿不必客气，快请入座。”
王曜目光扫过，见毛秋晴下首尚有一空位，便径自走过去坐下。
毛秋晴见他过来，一贯清冷的脸上竟微微泛起一丝不易察觉的红晕，下意识地将身子稍稍往父亲那边挪了半分，垂下眼睑，专注地看着自己面前那杯未曾动过的蒲萄酿。
苻坚将这一幕收入眼底，唇角微弯，却不点破，转而问道：
“子卿，方才与你母亲、妻子团聚，可还安好？朕将你匆匆召来，未曾扰了你天伦之乐吧？”
王曜忙欠身答道：
“陛下言重了，臣得沐天恩，家人亦感荣耀。母亲与内子皆叮嘱臣，定要尽心王事，以报陛下知遇。”
苻丕适时接口，语气充满赞赏：
“子卿孝义两全，才兼文武，实乃我等之楷模也。”
他这话看似对王曜说，目光却若有若无地扫过苻宏。
吕光捻须笑道：
“长乐公所言极是，子卿虽年少，然胆识谋略，确非常人可及。穿越三百里险山奇袭敌后，若非大智大勇，断难成事，毛将军，你说是也不是？”
他最后一句却是意味深长地问向毛兴。
毛兴闻言，虎目一睁，声若洪钟：
“吕将军此言，深得我心！子卿此番不仅建功立业，更是救了小女性命，老夫……老夫感激不尽！”
说着，竟举起面前硕大的酒爵。
“来，子卿，老夫敬你一爵！”
说罢，不等王曜回应，便仰头一饮而尽。
王曜连忙举爵：
“毛将军厚爱，折煞晚辈了。同袍相助，分所当为，不敢言谢。”亦将爵中酒饮尽。
征虏将军石越虽寡言，此刻也看向王曜，目光中带着审视与认可，沉声道：
“王参军临阵沉毅，调度有方，假以时日，必为国之栋梁。”
他顿了一顿，似是无意间问道。
“却不知王参军日后，可想在哪部衙署历练？”
苻宏、苻丕等人闻言，都不由得放下酒爵，看向王曜。
王曜放下酒爵，神色恭谨而坦然：
“石将军谬赞，曜年轻学浅，唯知尽忠职守。陛下与大秦何处需要，臣便往何处效力，岂敢自择差遣？但凭陛下安排。”
苻坚闻言，脸上笑容愈盛，显然对王曜这番回答极为受用，抚掌道：
“好！子卿有此公心，朕心甚慰。”
此时，一直静坐的慕容垂缓缓开口，他声音不高，却带着一种令人信服的沉稳：
“陛下，臣虽与王参军初次晤面，然早在犬子慕容农家书中，便屡闻王参军之名。犬子直言王参军不仅太学经义精深，于农事、刑名乃至天文地理，皆有涉猎，且见解独到。今日观之，犬子所言不虚，王参军于兵道一途，竟也有如此造诣，真乃奇才也。”
他目光平静地看着王曜，仿佛透过他看到了些许熟悉的影子，那侃侃而谈、智珠在握的风采，隐约与记忆中某个惊才绝艳的身影重合，心下暗忖，此子姓王，又出身华阴，莫非……
与那位已故的冤家有何渊源？此念一生，再看王曜时，目光中便多了几分难以言喻的深意。
王曜对上慕容垂的目光，谦逊道：
“京兆尹过誉了，道厚兄才学胜曜数倍，其所言多为鼓励之词，曜愧不敢当。天下学问，看似门类殊途，然其理本同，譬如江河百川，终归大海，曜不过偶有所得，妄加揣测，实不敢当‘奇才’之名。”
姚苌一直在旁笑眯眯地听着，此刻眼珠一转，目光在王曜与毛秋晴之间打了个转，忽然抚掌笑道：
“哎呀呀，听诸位这么一夸，我倒越发觉得，秋晴侄女与王郎君站在一起，真是郎才女貌，般配得很呐！毛将军，你说是不是？这般佳婿，可是打着灯笼也难找，若不是姚某没有适龄的女儿，定要抢先招赘了去！”
他说得戏谑，帐中气氛却顿时一凝。
毛兴闻言，面色瞬间变得极为尴尬，张了张嘴，一时不知如何接话。
毛秋晴更是猛地抬起头，俏脸飞红，又羞又恼地瞪了姚苌一眼，若非在御前，只怕早已发作。
苻坚见状，笑骂一句：
“景茂，休得胡言乱语！子卿早已成家，夫人董氏已有身孕，你在此胡吣什么？罚酒三爵！”
姚苌豁然顿悟，连忙拍了一下自己的额头，讪笑道：
“哎呀！陛下恕罪，毛将军恕罪，臣不知，臣失言，该罚，该罚！”
说着，毫不含糊地连饮三爵，面上依旧带着那副人畜无害的笑容。
经此一闹，帐内气氛微妙的尴尬方才化解。
宫人们适时端上新烹的茶汤，乃是以葱、姜、枣、橘皮、薄荷、酥等物与茶饼一同熬煮，香气浓郁，又奉上各色精致茶食，如雕胡饭团、裹蜜寒具、琥珀饧等。
酒过三巡，食案上的炙肉、鹿脍、酸浆拌制的时蔬渐次撤下，换上了应季的樱桃、甘棠等鲜果。
苻丕忽然放下手中银箸，目光转向王曜，神色转为郑重：
“子卿，方才席间所言，皆是你巴蜀之功。然目下国家多事，四境未宁。淮南战事，不知子卿可有耳闻？彭超、俱难二位将军已渡淮水，正会攻盱眙，晋将谢玄率军数万屯于泗口，却观望未进。以你之见，此番淮南用兵，前景如何？”
此言一出，帐内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦于王曜身上。
苻坚亦放下茶碗，露出倾听之色。
王曜心下一凛，知道此问非同小可，忙离席躬身道：
“长乐公垂询，本不当辞。然曜人微言轻，且初涉军旅，于淮南全局所知不详。在座诸位皆国家柱石，久历戎机，深谙兵要，曜安敢在此班门弄斧，妄议军国大事？”
苻丕却摆了摆手，语气笃定：
“子卿不必过谦，你为毛将军所拟那篇淮南方略，条分缕析，切中肯綮，丕已拜读，深为叹服。况且你此番巴蜀用兵，奇正相合，颇得兵法精髓，绝非寻常书生纸上谈兵。陛下在此，但说无妨，只当是集思广益。”
苻坚也颔首道：
“永叙说的是，子卿，今日帐中皆是朕之股肱，但抒己见，言者无罪。”
见天王也发话，王曜知推脱不过，沉吟片刻，整理了一下思绪，方缓缓开口，声音清朗而沉稳：
“既蒙陛下与长乐公不弃，臣便冒昧陈词。臣以为，彭超、俱难、邵保三位将军，自去岁秋末用兵，苦战近半载，方克彭城、下邳、淮阴等重镇，将士已然疲敝。”
他略一停顿，见众人皆凝神静听，便继续道：
“如今贸然渡过淮水，会攻盱眙，战线骤然拉长，后勤转运愈发艰难。淮南之地，水网密布，河汊纵横，此乃晋军舟师所长，我军步骑之短。臣恐其凭借舟楫之利，或遣偏师迂回，伺机断我淮水粮道。届时，屯于泗口的谢玄若趁我军粮草不继、士气低落之机，挥师进击，彭、俱二将军背水临敌，退路堪忧，恐有……倾覆之虞。”
他这番话一出，慕容垂眼中精光一闪，持杯的手微微一顿，看向王曜的目光充满了惊异。
此子所言，竟与自己在太极殿宴会时的分析几乎如出一辙！他如何能有这般见识，难道真是天纵奇才？
姚苌脸上那惯有的笑容也收敛了几分，眯着眼睛打量王曜，心中同样翻腾不已，自己和慕容垂能看出其中凶险，是数十年沙场血火中磨砺出的敏锐嗅觉，这小子年未弱冠，此前不过一太学生，怎的也嗅出了这其中的味道？
苻丕听着王曜的分析，面色变幻不定。
他本意是想考校王曜，或许能听到些不同于慕容垂的见解，甚至暗中存了暗压慕容垂一头的念头，岂料王曜的看法竟与慕容垂不谋而合，这让他心中既惊且妒，更有一种急于将这等人才揽入麾下的迫切。
他强压下复杂心绪，追问道：
“那以子卿之见，该当如何？”
王曜从容答道：“依臣愚见，眼下之急，非在贪功冒进，而在巩固根本。应命彭超、俱难等部即刻放弃围攻盱眙，退回淮北，固守彭城、下邳等既得重镇，抚民积谷，精练士卒，待时机成熟，再图南下。若……若朝廷仍决意用兵，也应当诏令他处兵马即刻东下驰援，切不可让彭、俱二位将军独以数万疲惫之卒应敌！”
这番补充策略，又与慕容垂当日所言一般无二！
慕容垂心中震撼更甚，恍惚间，王曜那侃侃而谈、意气风发的侧影，与他记忆中那位算无遗策、挥斥方遒的故人身影几乎重叠，一个念头不可抑制地涌上心头——此子，莫非真是王景略之后？
苻坚听罢，沉吟良久，目光扫过慕容垂，见其微微颔首，心中已有计较，叹道：
“子卿与道明所见略同，皆老成谋国之言，淮南之事，容朕细思。”
苻丕见父王如此说，知道再问无益，转而将话题引开，语气中带着探究与一丝不易察觉的酸意：
“子卿博古通今，文武兼修，实在令人佩服。却不知君这般渊博学识，是如何修得的？莫非真有生而知之者？”
王曜谦道：“长乐公取笑了，天下间事物万殊，其理本一。譬如农事，欲得嘉禾，须知天时、察地利、尽人力，此中权衡，与治国用兵之道，岂无相通之处？刑名之学，明是非，定赏罚，求的也是一个‘中正平和’，与儒教‘致中和’之理暗合。臣不过坚信格物致知之理，于经史子集、百家之言乃至民生百态，皆留心学习，偶加揣摩，希冀能触类旁通罢了，实无他巧。”
他这番话语气平和，苻丕听了，默然片刻，只是点点头，心中却暗道：
“格物致知……说来轻巧，然能贯通者几何？此人之才，莫非真乃天授？”
这场御前宴饮，王曜可谓锋芒初露，虽言辞谦逊，然其见识已深深震撼了在座众人。
毛秋晴在整个宴席中话语不多，大多时候只是静静地听着，目光偶尔落在王曜侧脸，见他与当世顶尖人物对答如流，不卑不亢，心中亦泛起波澜。
她见王曜杯中酒尽，便会默默地再次为他斟满，动作自然，仿佛理所应当。
毛兴将女儿这番情态看在眼里，再想到王曜早已娶妻，且夫人即将临盆，心中不禁百味杂陈，又是惋惜，又是无奈，只得暗叹一声，将杯中残酒一饮而尽。
苻坚见时辰不早，便道：
“今日欢聚，甚为尽兴，世明、子卿等远道归来，征途劳顿，早些回去歇息，来日方长，朕还需倚仗诸位，共襄大业。”
众人闻言，皆离席拜谢天恩。
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