药园的晨雾尚未散尽，杂役弟子们却已炸开了锅，奔走相告的声音传遍田垄：“青云门要举办内门选拔赛了！每三年一次的那个，外门和杂役弟子都能参加，赢了直接升内门，还能拿高阶功法！”
消息如同惊雷，在药园掀起轩然大波。林小凡刚完成灵田的日常巡查，听到议论声时，手中的灵植剪刀险些滑落。他快步走到人群中，抓住一名满脸兴奋的杂役弟子追问：“选拔赛的具体规矩是什么？”
“林师兄，你还不知道啊！” 弟子见是他，连忙解释，“宗门公告说了，只要是外门或杂役弟子，不管修为高低都能报名，比试分灵植培育、实战对决两部分，综合排名前三的直接晋升内门，还能从藏经阁挑选一本高阶功法，每月的修炼资源也能翻倍！”
林小凡心中猛地一动。他虽已是筑基期 3 层，实力远超普通杂役甚至外门弟子，却因当初筑基根基薄弱，且一直负责药园杂务，至今仍顶着 “杂役弟子” 的头衔。这身份带来的限制如同枷锁：修炼资源分配时，他只能拿到最基础的份额；藏经阁高阶功法区域，杂役弟子无权进入；就连宗门派发的防御法器，也轮不到他。更让他憋屈的是，“邪术控蛊” 的流言虽已平息，却仍有人私下议论，若能通过选拔赛晋升内门，不仅能摆脱杂役身份，更能以实打实的成绩证明自己，彻底洗刷流言带来的污名。
“这是我逆袭的最好机会！” 林小凡握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒。对他而言，选拔赛不仅是晋升内门的通道，更是打破身份桎梏、获得宗门认可的关键一战。只要能赢，他就能拥有更充足的资源强化灵田，更深入地研究建木残根与混沌废料核心的秘密，甚至有机会调动宗门力量，彻底解决吴奎与巫蛊教的威胁。
当日午后，林小凡处理完灵田事务，便直奔外门的选拔赛报名处。报名处设在外门大殿旁的厢房，门前早已排起长队，大多是神情激动的外门弟子，偶尔夹杂着几名鼓起勇气的杂役弟子。林小凡刚走到队伍末尾，负责登记的外门弟子就注意到了他，眉头一皱，上前拦住：“这位师弟，你是杂役弟子吧？”
“正是。” 林小凡点头，递上自己的身份令牌，“我要报名参加内门选拔赛。”
可那登记弟子却没有接令牌，反而指了指墙上贴着的公告：“杂役弟子报名，需由所在区域的主管签字推荐，你先去找药园的吴奎主管拿推荐函吧，没有推荐函，不能登记。”
林小凡心中一沉，他早该想到，吴奎绝不会轻易让他获得机会。但事已至此，他只能硬着头皮前往药园主管的住处。吴奎的住处就在药园西侧的小院，林小凡刚进门，就看到吴奎正坐在院中喝茶，脸上挂着讥讽的笑容，显然早已知道他的来意。
“林师弟大驾光临，莫不是为了选拔赛的事？” 吴奎放下茶杯，故意上下打量着他，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“怎么，你一个靠‘邪术’突破的杂役，也想参加选拔赛？我劝你还是别白费力气了，就你那点本事，怕是连外门弟子都打不过，到时候输得灰头土脸，丢的可是药园的脸！”
林小凡强压下心中的怒火，沉声道：“吴主管，选拔赛是宗门给所有弟子的机会，我为何不能参加？还请你按规矩，给我签推荐函。”
“规矩？” 吴奎冷笑一声，突然从桌上拿起林小凡提前准备好的报名表，当着他的面撕得粉碎，纸屑纷飞落在地上，“我说的话，就是药园的规矩！你想参加选拔赛？除非我死了！” 他站起身，练气 9 层巅峰的气息隐隐外放，带着压迫感，“赶紧滚，别在我面前碍眼，再纠缠不休，休怪我对你不客气！”
林小凡看着地上破碎的报名表，心中又气又急，却无可奈何。吴奎是药园主管，手握杂役弟子的考核与推荐权，只要他不松口，自己就无法报名。他攥紧拳头，转身离开小院，脑海中一片混乱 —— 难道就这样放弃？可这是他摆脱困境的最好机会！
回到灵田旁的小屋，林小凡烦躁地坐在石凳上，连玄老的声音都没注意到。直到玄老连续喊了他两声，他才回过神来。“怎么了？报名不顺利？” 玄老的声音带着关切。
林小凡将吴奎刁难的事一五一十地说完，语气中满是沮丧：“没有他的推荐，我根本报不了名，难道真的只能放弃？”
“别灰心，选拔赛是你逆袭的关键，绝不能放弃。” 玄老沉吟片刻，突然想起什么，“杂役院的林伯，你还记得吗？他在杂役院待了几十年，威望很高，和不少外门长老都有交情，或许能帮你想想办法，绕开吴奎的推荐。”
林小凡眼前一亮，林伯是杂役院的老管事，为人和善，之前药园遭袭时，还曾带着杂役弟子帮忙清理战场，对自己一直颇为照顾。他立刻起身，朝着杂役院跑去。
杂役院的管事房里，林伯正坐在桌前，手中拿着一枚陈旧的木质令牌发呆。令牌巴掌大小，边缘早已磨损，正面刻着一个奇特的符号 —— 形似一株灵草缠绕着田垄，与林小凡之前在瘴气坑石壁上看到的 “灵田卫士” 标记一模一样！
“林伯！” 林小凡推门而入，声音带着急切。林伯猛地回过神，慌忙将令牌收进怀里，脸上闪过一丝不自然，随即恢复平静：“小凡？你怎么来了，看你神色不太好，出什么事了？”
林小凡没有注意到林伯的异样，将报名受阻的事全盘托出，语气中满是失落：“吴奎故意刁难，不给我签推荐函，我实在没办法了，只能来求您想想办法。”
林伯听完，脸色渐渐沉了下来，眼中闪过一丝怒意：“吴奎这小子，仗着自己是主管，竟如此打压同门！小凡，你放心，你的事，伯帮你！” 他站起身，眼神坚定，之前的温和褪去，取而代之的是一种林小凡从未见过的威严，“你先回去等消息，三日之内，我定让你能顺利报名！”
林小凡又惊又喜，连忙道谢：“多谢林伯！您放心，若是能参加选拔赛，我定不会给您丢脸！” 他转身离开管事房时，隐约看到林伯从怀中取出那枚旧令牌，摩挲着上面的符号，眼神复杂，仿佛在回忆着什么。
回到灵田，林小凡心中的巨石终于落地，却又升起新的疑惑：林伯手中的令牌，为何会刻着瘴气坑的 “灵田卫士” 标记？他一个普通的杂役院管事，又怎能有办法绕开吴奎的推荐？这背后，似乎藏着不为人知的秘密。
玄老的声音也带着好奇：“这林伯不简单，那枚令牌绝非普通之物，或许他和灵田、甚至你父母的失踪都有关联。不过现在先别想这些，等报名的事解决，再慢慢探查不迟。”
林小凡点点头，目光投向远方的外门大殿方向。他知道，就算能顺利报名，选拔赛也绝不会轻松 —— 外门弟子中藏龙卧虎，不乏筑基期的天才，更别提吴奎说不定还会暗中使绊子。但他已经做好了准备，无论前路多难，他都要抓住这个机会，一战成名，彻底改变自己的命运。
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