意识如同沉船，在冰冷黑暗的海底缓慢上浮。最先恢复的，是刺骨的寒冷和深入骨髓的酸痛。每一寸肌肤，每一块骨头，都像是被重锤反复敲打过，叫嚣着尖锐的痛楚。喉咙干涩灼痛，如同吞咽了烧红的炭块。
苏清韫艰难地掀开沉重的眼皮。
依旧是寒芜苑那破败低矮的屋顶，腐朽的梁木，垂挂的蛛网。窗外天色灰蒙蒙的，风雪似乎停了，但那股透骨的阴寒却比昨日更甚。她发现自己并非蜷缩在冰冷的蒲团上，而是躺在冰冷坚硬的地面。身上胡乱盖着那条薄得可怜的破褥子，以及……一件不属于这里的、带着淡淡沉水香气的、质地精良的玄色锦袍。
锦袍的边缘，沾着些许已经干涸的、暗红的血迹——不知是她的，还是他挣扎时被她抓伤的。
昨夜那场充斥着暴戾、屈辱和剧痛的记忆，如同淬毒的潮水，瞬间汹涌回笼！烙印处传来的尖锐刺痛，身体被粗暴侵犯的撕裂感，还有那双赤红疯狂的、如同野兽般的眼睛……一切的一切，都让她胃里一阵翻江倒海！
“呕……” 她猛地侧过身，干呕起来，却只吐出几口苦涩的酸水。身体因剧烈的动作而牵扯出更多的疼痛，尤其是下身，传来阵阵撕裂般的钝痛，提醒着她昨夜承受了怎样非人的折磨。
泪水早已流干，只剩下眼眶酸涩的灼痛。她颤抖着手，将那件散发着谢珩气息的锦袍狠狠掀开，如同甩开一条冰冷的毒蛇。锦袍落在冰冷的地面，激起细微的尘埃。
她挣扎着坐起身，破碎的粗麻衣根本无法蔽体，只能勉强挂在身上，露出大片青紫交加的淤痕和肩头那枚愈发刺眼的烙印。冷空气瞬间包裹住她赤裸的肌肤，激起一阵剧烈的寒颤。
屈辱。深入骨髓的屈辱和恨意，如同冰冷的火焰，在她空洞的眼底熊熊燃烧。她死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心尚未愈合的伤口，鲜血渗出，带来一丝尖锐的清醒。
谢珩……此仇不共戴天！
她环顾这间冰冷破败的屋子，目光落在角落里那个小小的、燃尽的炭盆上。那是哑婆子昨日悄悄塞给她的最后一点温暖。昨夜……谢珩闯入时，似乎撞翻了什么东西？
她的视线移向墙角。果然，那个小小的炭盆被踢翻在地，里面残留的灰烬洒落出来，混着地上的尘土。而在那堆灰烬旁边，似乎有什么东西被掩盖着。
苏清韫强忍着身体的剧痛和虚弱，艰难地挪过去。她伸出冻得红肿、布满裂口的手，小心翼翼地拨开那层薄薄的、冰冷的灰烬。
下面露出的，是一个被踩扁的、小小的油纸包。纸包边缘有些焦黑，显然是被炭火燎过。
她的心，莫名地漏跳了一拍。这不是她的东西。
是谁？哑婆子？还是……
她屏住呼吸，用颤抖的手指，极其小心地打开了那个皱巴巴、沾满灰烬的油纸包。
里面，没有字条，没有信物。只有一小撮……暗红色的粉末。粉末质地细腻，带着一种极其微弱、几乎难以察觉的……铁锈般的腥气。
是血粉？朱砂？还是……某种药物？
苏清韫的眉头紧紧锁起。这到底是什么？谁留下的？目的何在？昨夜混乱中，谢珩是否也看到了？无数疑问瞬间涌上心头。她仔细地将油纸包重新包好，藏进自己粗麻衣内侧那个隐蔽的夹层里，与那半枚冰冷的碎玉璜放在一起。
这微不足道的发现，如同投入死水潭的一颗小石子，在她沉寂绝望的心湖里，漾开了一圈微弱的涟漪。一丝本能的警惕和探究，暂时压过了那蚀骨的屈辱与恨意。
就在这时，院门外传来了熟悉的、粗暴的拍门声和呵斥。
“苏清韫！死没死？没死就滚出来干活！这都什么时辰了？想偷懒是不是？！” 是王婆子那令人厌恶的嗓门。
苏清韫深吸一口气，压下翻涌的情绪和身体的痛楚。她飞快地将地上那件属于谢珩的锦袍踢到墙角最脏污的阴影里，仿佛那是什么污秽不堪的东西。然后，她咬着牙，忍着下身的剧痛和全身的酸痛，艰难地站起身，重新整理了一下根本无法蔽体的破烂衣衫，用草绳紧紧系住宽大的腰身，遮住那些不堪的痕迹。
她不能倒下。清晏还在等她。苏家的血仇未报！昨夜之辱，更是血海深仇上再添一笔！
她赤着冻伤未愈、此刻又添新痛的双脚，一步一步，如同踩在烧红的烙铁上，挪向那扇被谢珩踹裂、如今只用几块破木板勉强遮挡的院门。
新的一天，新的折磨，开始了。只是这一次，她的眼底深处，除了死寂的恨意，还多了一丝不易察觉的、如同寒夜里幽微星火般的……警惕与思索。
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