备用通道比来时那条更为陡峭狭窄，几乎是在天然岩缝的基础上稍作开凿而成。石壁湿滑冰冷，头顶不时有水滴落下，在死寂中发出清晰的“滴答”声，敲打着四人紧绷的神经。
苏承影在前引路，动作迅捷而熟悉，显然对这条逃生路线了如指掌。苏清韫紧随其后，碎玉璜紧贴心口，那冰冷的触感此刻却仿佛带着一丝灼热，与脑海中那些刚刚涌入的、关于“烛龙”的庞杂信息交织在一起，让她心绪翻腾，难以平静。
执印者……苏家守护的秘密……另一枚玉璜……幕后黑手……
每一个词都重若千钧。她原本以为清晰的血海深仇，此刻被拖入了一个更加幽深恐怖的漩涡。而谢珩……他手中那半枚玉璜，他与皇室那若有若无的联系，他在苏家覆灭中扮演的角色……像一根毒刺，深深扎在她的心上。
身后，隐约传来的皇城司缇骑的喧哗与搜查声，如同催命的符咒，提醒着她现实的残酷与紧迫。若非苏承影早有准备，若非这“烛龙”的隐秘据点，她此刻恐怕已成了冯坤砧板上的鱼肉。
“这边！”苏承影在一个岔路口毫不犹豫地选择了左侧更狭窄的一条缝隙，侧身挤入。苏清韫和两名面具人也迅速跟上。
这条缝隙仅容一人匍匐通过，空气中弥漫着浓重的土腥味和某种不知名菌类的怪异气息。苏清韫咬着牙，不顾衣衫被粗糙石壁刮破，手脚并用地向前爬行。黑暗中，只能听到彼此压抑的喘息和衣物摩擦的窸窣声。
不知爬了多久，前方终于透来一丝微弱的光亮和新鲜的空气。苏承影率先钻了出去，然后回身将苏清韫拉出。两名面具人也紧随其后。
出口隐藏在一处荒废民居的灶台之下，外面天色已经蒙蒙亮，风雪不知何时停了，但寒意更甚。远处传来几声鸡鸣，打破了黎明前的死寂。
“这里暂时安全。”苏承影警惕地观察了一下四周，低声道。他们此刻身处京都另一处鱼龙混杂的平民区，与枯骨巷相隔甚远。
那两名面具人向苏承影和苏清韫微微躬身，随即如同鬼魅般分散消失在晨雾弥漫的街巷中，去执行清理痕迹和打探消息的任务。
破旧的民居内只剩下姐弟二人。苏清韫靠坐在冰冷的土炕边，终于有机会仔细打量苏承影。褪去了“萧墨羽”的伪装，他眉宇间的疲惫和风霜清晰可见，但那双眼睛里的光芒，却比以往任何时候都要坚定。
“皇城司怎么会找到那里？”苏清韫喘息稍定，立刻问道。这是她此刻最深的疑虑。
苏承影眉头紧锁，摇了摇头，脸色凝重：“不清楚。枯骨巷的据点极其隐秘，联络信号也只用过一次。除非……我们内部出了叛徒，或者，对方有我们无法想象的情报来源。”他顿了顿，看向苏清韫，“也有可能是冲着你来的。谢珩，或者皇帝，可能已经对你的动向产生了更深的怀疑。”
苏清韫心中一沉。谢珩昨日才刚警告过她，晚上皇城司就精准地扑向了“烛龙”的据点，这绝非巧合。
“接下来我们该怎么办？”她感到一种前所未有的压力，仿佛四面八方都是眼睛。
苏承影走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外观察，声音低沉而迅速：“枯骨巷据点已暴露，不能再用了。你需要立刻返回苏府，不能让他们发现你昨夜离府。我会安排新的联络方式给你。”
他转身，从怀中取出一枚小巧的、看似普通的鹅卵石，递给苏清韫：“这是‘传音石’，‘烛龙’秘制。需要联系时，将内力注入少许，我这边对应的石子便会发热示警。老方法，济世堂，我们会有人接应。”
苏清韫接过那枚冰凉光滑的石子，紧紧攥住。这是她在绝境中，与苏承影，与“烛龙”唯一的纽带。
“至于追查幕后黑手和另一枚玉璜……”苏承影目光锐利，“冯坤是关键。他扳倒李崇明，看似风光，实则已成了某些人的眼中钉。他急于寻找新的靠山和功劳巩固地位，我们可以利用这一点。我会设法与他‘接触’，引导他去查我们想查的方向。”
利用冯坤？苏清韫想起那个在刑场上意气风发的男人，心中并无把握。“他会上钩吗？”
“只要给出的诱饵足够大。”苏承影嘴角勾起一丝冷峭，“比如……前朝秘宝，或者，足以动摇国本的……龙脉之秘。”
苏清韫倒吸一口凉气。这些从“烛龙”传承中得知的词汇，从苏承影口中说出，带着令人心悸的力量。
“这太危险了！”她下意识道。
“我们早已身在险境，清韫姐姐。”苏承影看着她，眼神平静却决绝，“唯有行险，方能搏出一线生机。别忘了，苏家上百条人命，不能白死！”
苏家……血债……
苏清韫攥紧了手中的传音石和碎玉璜，不再言语。是啊，他们早已没有退路。
“你快回去，路上小心。”苏承影催促道，“记住，在苏府，你依旧是那个惊弓之鸟、苟延残喘的罪臣之女，绝不能露出任何破绽！”
苏清韫点了点头，最后看了苏承影一眼，转身从民居的后门悄无声息地离开，融入渐渐苏醒的街市人流中。
返回苏府的路程比她来时更加忐忑。她绕了更远的路，刻意避开所有可能被注意的角落，如同惊弓之鸟。直到远远看到苏府那扇紧闭的、如同墓穴入口般的朱漆大门时，她才稍稍松了口气。
她依旧从东侧库房的密道返回。当她推开石板，重新踏上库房冰冷的地面时，天色已经大亮。她仔细清理掉身上的尘土和痕迹，整理好衣衫，这才装作刚刚起身的样子，缓缓走回偏院。
芸香见到她，似乎松了口气，连忙端来热水和早膳，并未多问，只是眼神里依旧带着那份小心翼翼的怜悯与畏惧。
苏清韫强迫自己喝下几口温热的粥，便推说依旧头晕，想要再歇息片刻。她需要时间，来消化昨夜巨大的信息冲击，来思考下一步该如何走。
她躺在冰冷的床榻上，怀中那枚传音石和碎玉璜的存在感无比清晰。执印者……她反复咀嚼着这三个字。这意味着她不再仅仅是为家族复仇的孤女，她肩上背负起了更沉重、更古老的责任。
而谢珩……想到这个名字，心口便传来一阵尖锐的刺痛。如果他真的是幕后黑手之一，如果他手中的玉璜真的与皇室、与苏家的秘密有关……那他们之间，就只剩下你死我活的仇恨。
就在她心乱如麻之际，偏院外再次传来了熟悉的、令她心脏骤缩的脚步声！
谢珩！
他怎么又来了？！难道皇城司昨夜扑空，他怀疑到了自己头上？
苏清韫瞬间从榻上坐起，强行压下心中的惊涛骇浪，迅速整理好表情，恢复到那副病弱惊惶的模样。
房门被推开，谢珩高大的身影出现在门口，逆着光，面容有些模糊，但那股无形的威压却瞬间充斥了整个房间。
他今日未穿官袍，只是一身玄色常服，更衬得身形挺拔，气质冷峻。他的目光如同冰锥，直直落在苏清韫苍白失措的脸上，一步步走近。
“本相听闻，你昨夜……睡得并不安稳？”他开口，声音平淡，却带着一种令人窒息的审问意味。
苏清韫的心跳漏了一拍，他知道了？！他果然知道了？！
她垂下眼睫，手指紧张地蜷缩着被角，声音细弱带着颤音：“回……回谢相，昨夜风雪声大，加之……旧宅阴森，罪女……确实难以安眠……”
谢珩在她榻前停下，居高临下地俯视着她，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看清内里隐藏的所有秘密。
“只是风雪声大吗？”他微微俯身，逼近她，灼热的气息几乎喷在她的耳畔，声音压低，带着冰冷的嘲讽，“本相怎么听说……昨夜西城枯骨巷一带，很是热闹。皇城司搜捕逆党，闹得鸡飞狗跳……苏姑娘，可知此事？”
苏清韫的血液仿佛在这一刻冻结！他果然将昨夜之事与她联系起来了！
她猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊恐，脸色煞白如纸：“枯……枯骨巷？逆党？罪女不知！罪女一直待在府中，未曾离开半步！芸香……芸香可以作证！”她慌乱地看向一旁的芸香，寻求佐证。
芸香早已吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，连连称是。
谢珩盯着苏清韫那副仿佛受惊过度、随时会晕厥过去的模样，眼神深邃难辨。他伸出手，指尖轻轻拂过她冰凉的脸颊，动作带着一种令人毛骨悚然的亲昵与掌控。
“最好如此。”他的指尖停留在她的下颌，微微用力，迫使她抬起脸与他对视，“苏清韫，记住本相的话。你的命，是本相的。没有本相的允许，你哪里也不能去，什么……也不能做。”
他的目光在她脸上逡巡，最终落在她因紧张而微微起伏的胸口，那里，藏着那两枚决定她命运的石与玉。
“否则……”他凑近她的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句，冰冷如铁，“本相不介意，亲手……将这苏府最后一点血脉，也彻底抹去。”
话音落下，他松开手，直起身，不再看她一眼，转身大步离去。
苏清韫僵坐在榻上，直到谢珩的脚步声彻底消失在院外，她才仿佛被抽走了所有力气，猛地瘫软下去，伏在冰冷的被褥上，剧烈地喘息起来，冷汗早已浸透了后背的衣衫。
谢珩的警告，如同最寒冷的冰，将她从头到脚冻结。
他怀疑她了。他甚至可能已经猜到了部分真相。
而他那句“亲手抹去”，更是毫不掩饰的死亡威胁。
前有皇城司虎视眈眈，后有谢珩步步紧逼，暗处还有不知名的幕后黑手与神秘的“烛龙”内部可能的隐患……
苏清韫缓缓抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼中最后一点彷徨与软弱被彻底碾碎，只剩下玉石俱焚般的冰冷与决绝。
她抬起手，轻轻抚摸着怀中那枚传音石和碎玉璜。
既然如此，那便……玉石俱焚吧。
看最终，是谁，先将谁……拖入这无间地狱。
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