满月如血，悬于漆黑的天幕之上。海面平静得如同一面破碎的镜子，映出扭曲的月光。程墨站在小渔的背脊上，手中紧握的暗金心核正发出不祥的脉动，表面浮现的血色纹路如同活物般蠕动，每一次跳动都让周围的海水微微震颤。
咕噜……小渔低鸣一声，鳞片下的暗金纹路泛起微光，仿佛在抗拒某种无形的压迫。它的尾鳍不安地拍打着水面，激起一圈圈涟漪，却在扩散至三米外时诡异地静止了。
织命用蛛丝紧紧缠住程墨的肩膀，十二只蛛眼闪烁着警惕的紫光：你确定要交易？维多利亚可不是什么善茬。它的螯肢微微张开，随时准备喷出防御性的时空蛛网。
程墨咧嘴一笑，露出森白的牙齿：怕什么？大不了再烤一只克拉肯。他故意晃了晃手中的心核，暗金色的光芒在月光下显得格外妖异。
话音刚落，整个世界突然凝固。
波浪定格在半空，飞溅的水珠如同钻石般静止；月光不再流动，仿佛被无形的力量钉死在夜幕上；连海风都僵在原地，形成一道道透明的波纹。
——时间被冻结了。
时间不等人，程墨。
一道沙哑的女声从虚空中传来，如同锈蚀的齿轮相互摩擦。维多利亚的身影缓缓浮现，她悬浮于静止的海面之上，血色长裙如凝固的瀑布垂落，苍白的面容上，一双猩红的眼眸宛如两滴干涸的鲜血。在她身后，一座巨大的青铜怀表虚影缓缓转动，指针逆行的咔哒声如同钝刀刮骨，令人毛骨悚然。
程墨抛了抛手中的心核，故意让它在空中翻转三圈才接住：听说你想要这个？
维多利亚的唇角微微上扬，露出一个没有温度的笑容：时间加速，时间回溯，甚至时间暂停……她的声音如同渗出的冰水，你想要哪一种？
程墨挑眉：这么大方？
维多利亚轻笑，长裙上的血色纹路随之流动：当然，代价另算。
织命立刻绷紧蛛丝，蛛眼中数据流疯狂闪烁：什么代价？
维多利亚的目光落在小渔身上，猩红的瞳孔微微收缩，仿佛在评估一件商品：一条北冥鲲的命，换一天的时间暂停。
空气骤然凝固。
程墨的笑容消失了。他的指节发出轻微的爆响，暗金心核的光芒突然变得刺目。小渔的鳞片全部炸起，体内水界剧烈翻涌，十二枚菱形晶体从它背部浮现，组成一道防御矩阵。
维多利亚却毫不在意，继续用她那冰冷的声音说道：或者……你可以用那颗心核，换一次时间回溯的机会。
程墨眯起眼，瞳孔中闪过一丝危险的光芒：回溯到什么时候？
克拉肯死亡之前。
——她在暗示什么？
织命的蛛眼疯狂闪烁，蛛丝在程墨肩上勒出细痕：她在试探！克拉肯的死亡和第三轮考核的异常有关！
程墨沉默片刻，突然笑了。那笑容让维多利亚的眉头几不可察地皱了一下。算了，他漫不经心地把玩着心核，我突然觉得时间能力也没那么重要。作势要将心核收回怀中。
维多利亚的瞳孔骤然收缩：等等！她周身的时空领域微微震颤，显然已经失去了耐心。
程墨咧嘴，露出一个挑衅的笑容：怎么？急了？
维多利亚的声音冷了下来，血色长裙无风自动：你以为你能带着心核安然离开？她抬手一挥，四周的时空开始扭曲，无数道血色身影从虚空中浮现——血族女王的时滞刺客军团，每一道身影都如同被拉长的影子，手持锈蚀的时之刃。
小渔低吼一声，【自成一界】全力展开，湛蓝的光幕将程墨和织命笼罩其中。光幕外，时滞刺客的刀刃已经划出无数道时空裂痕。
战斗一触即发——
就在此时，一道璀璨的星光如利剑般撕裂夜空！
维多利亚，你越界了！
张明远的声音从高空传来，如同雷霆炸响。星穹观星台的二十八星宿剑阵从天而降，剑光如银河倾泻，硬生生斩断了凝固的时间领域！剑锋所过之处，时滞刺客的身影如泡沫般破碎。
维多利亚脸色骤变，血色长裙上的纹路剧烈波动：张明远？！你怎么——
张明远踏剑而立，衣袍猎猎，星图在他脚下展开。他冷笑一声，眼中星光流转：你以为只有你能操控时间？他抬手一挥，星图中浮现出一段令人毛骨悚然的影像——
深海最深处，那道青铜巨门正在缓缓开启，而门缝中渗出的黑暗如同活物，正吞噬着所有靠近的领主！
张明远厉声道，声音中带着前所未有的凝重，有人在利用我们开启那道门！
维多利亚的表情终于变了。她的指尖微微颤抖，声音低不可闻：……来不及了。
程墨皱眉，手中的心核突然变得滚烫：什么来不及了？
维多利亚缓缓抬起手，露出腕上一道蔓延至手臂的黑色纹路——那是被时间反噬的痕迹，如同毒蛇般缠绕着她的肌肤。血族女王……正在吞噬我。她的声音中第一次透出恐惧，我快压制不住了……
张明远脚踏星盘降落在凝固的海面上，星宿剑阵将剩余的血色刺客逼退。他神色凝重地展开一幅古老的星图，图中浮现出十二道女皇的虚影：不，我们都搞错了！
程墨挑眉：什么意思？
心核不是战利品，而是传承的钥匙。张明远指向星图中剧烈震颤的青铜巨门，克拉肯根本不是考核boss，它是历代女皇意志的守护者！
织命的蛛眼骤然收缩，甲壳发出不堪重负的咔咔声：历代女皇？
万年来，张明远的声音带着前所未有的敬畏，这片大陆经历过十二代女皇的统治。最初，第一代玄冰女皇为对抗吞噬生灵的上古雷蝠，将其封印在深海，并抽离其真元凝聚成心核。
维多利亚突然剧烈咳嗽，黑色纹路已经蔓延到脖颈，她的皮肤开始出现龟裂：难怪...上古血蝠….血族女王，它在骗我，难怪最近越来越躁动......
此后每代女皇都完善着这个封印，张明远继续道，星图中的影像随之变换，直到第十二代女皇时期......
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