陶艺街的傍晚浸在潮湿暮色里，陶土混着松油的气味在巷弄间弥漫。
吴生捏着块带血丝的陶片立在“泥火斋”门口，指尖猎妖使者的铜铃持续发烫，震颤顺着指节蔓延到小臂，像细沙在骨缝里碾动。这是本月第四起失踪案，三个晚归路人的最后监控画面，都定格在这家陶艺馆前，且每个现场都留有类似陶片，断面沾着暗红硬痂。
他推开虚掩木门，窑炉热气裹着铁锈般的腥气扑面而来。工作室中央，穿灰布围裙的男人蹲在电动转盘前，沾泥的手指翻飞，巴掌大的陶俑渐渐成形——眉眼处用指甲刻出深痕，凹坑里残留未干的暗红，像凝固的血。
“来了位懂行的？”男人抬头，满是泥垢的脸上沾着暗红，眼角皱纹嵌着黑灰，嘴角扯出诡异的笑，“我这‘活俑’刚成，正缺像样坯子，你这身板，烧出来定能卖好价钱。”
吴生手按在腰间桃木匕首上，那匕首由百年桃木心打造，刃身刻满驱邪符，此刻正隐隐泛金光。他目光扫过墙角，那里堆着十几个半人高的陶俑，个个闭眼，胸口却有细微起伏，像在呼吸，陶土表面渗出汗珠般的液珠。
“以活人血肉混陶土，窑火煅烧时用符咒封入魂魄，再用黑狗血点睛催醒，”吴生声音冷得像窑边淬火的铁钳，“养妖术里最阴毒的‘血陶俑’，失踪的人都被你炼进陶土里了吧。”
养妖人——陈三，喉咙里滚出一串沙哑的笑，像碎陶片在摩擦。“猎妖使者果然见识不凡。”他慢条斯理地放下手中近乎成型的巴掌大陶俑，那陶俑的五官在转盘停止旋转后，竟微微扭曲，发出极细微的、如同婴儿啜泣般的呜咽。陈三沾满泥污的手指轻轻拂过陶俑头顶，呜咽声戛然而止，取而代之的是一种令人牙酸的陶土摩擦声。
“可惜，你知道的，还是太少了。”陈三话音未落，眼中猛地爆射出惨绿的光芒。
“嗡——！”
墙角那十几个原本静立不动的半人高陶俑，刹那间齐齐睁开了眼睛！那不是人类的眼睛，而是用暗红色、仿佛未干透的血液点染出的瞳孔，空洞、死寂，却又燃烧着一种非人的怨毒。它们胸口原本细微的起伏骤然加剧，如同风箱般鼓动，陶土身躯内部传来骨骼错位般的“咔咔”声响。
没有嘶吼，没有咆哮，只有一片令人窒息的沉默。陶俑们动了，动作起初略显僵硬，像提线木偶，但瞬间就变得迅捷如豹，从四面八方朝着吴生扑来！它们挥舞着陶土手臂，指尖锋利如锥，带起腥风。沉重的身躯踏在地面上，却没有脚步声，只有陶土摩擦地面的沙沙声，密集得让人头皮发麻。
吴生瞳孔骤缩，腰间的桃木匕首已然出鞘。金光一闪，迎向最先扑至的一个陶俑。匕首斩在陶俑手臂上，发出金石交击之声，竟只留下一道浅白印记，溅起几点火星。好硬的陶土！吴生心头一凛，侧身避开另一只陶俑的扑击，反手一记带着破邪符文的掌风拍在其后背。
“砰！”那陶俑向前踉跄几步，后背陶土龟裂，渗出暗红色的、粘稠的液体，散发出更浓烈的腥臭，但动作只是稍缓，立刻又嘶吼着（尽管没有声音，那扭曲的面孔却传递出无声的咆哮）转身再次扑上。
它们不怕寻常物理攻击，甚至对低阶符咒也有相当的抗性！吴生身形如风，在陶俑的围攻中穿梭，桃木匕首化作一道道金色流光，精准地格挡、点刺。每一次碰撞，都震得他虎口发麻。这些陶俑的力量大得惊人，而且配合默契，仿佛被同一个意识操控。
“没用的，使者大人。”陈三好整以暇地退到工作室深处，靠在一座尚未点燃的巨型窑炉旁，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“这些可是我用‘心血’喂养的宝贝，岂是寻常桃木符咒能伤？”
就在这时，异变再生！
那些扑空的陶俑，以及被吴生击退的陶俑，并未继续盲目进攻。它们忽然停顿，然后如同受到无形磁力吸引，猛地向彼此靠拢！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的组合声响起。较小的陶俑如同积木般攀附到较大的陶俑身上，手臂、腿脚、躯干……以一种违背常理的方式扭曲、嵌合、连接。陶土像是活了过来，蠕动、融合，缝隙被新的泥浆填补、抹平。转眼之间，一个由十几个陶俑组合而成的、近三米高的巨型陶俑出现在工作室中央！
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