暗门后，是一条向下的石阶，通向幽深的地下。谢安收敛气息，拾级而下。地下室里烛光摇曳，将墙壁上那些用暗红色颜料绘制的、扭曲怪异的符文映照得如同蠕动的血管。眼前的景象，让见多识广、与各种异类打过交道的谢安也暗自倒吸一口冷气。
宽敞的地下空间内，站着七八个人。他们无一例外，皆是头发稀疏花白、脸上布满深深刻痕的老年斑，皮肤松弛地挂在骨头上，面容枯瘦得如同千年干尸，眼窝深陷，浑浊的眼球几乎看不到光彩，仿佛生命力已经被某种无形的东西汲取殆尽，只剩下摇摇欲坠的躯壳。然而，与他们行将就木的躯体形成鲜明对比的，是他们身上剪裁合体、用料考究的昂贵定制西装，手腕上闪烁着冰冷金属光泽的价值不菲的名表，以及那种即便濒临死亡，也依旧无法完全掩盖的、久居人上、习惯于掌控一切的气质。这些细节，无不彰显着他们曾经或者依然掌握着的显赫身份和惊人的财富。
这些本该安享晚年、却显然不甘于命运安排的老人，此刻正围绕着一个巨大的、古朴沉重的青铜鼎，神情狂热而虔诚地念念有词。铜鼎样式古老，表面刻满了与墙壁上类似的诡异符文，此刻鼎内正燃烧着某种难以名状的混合物，升腾起的烟雾不是寻常的青色，而是带着一种不祥的、如同凝固血液般的暗红色。这烟雾散发着令人作呕的甜腻与腐败交织的气味，在密闭的地下室中盘旋、凝聚。鼎内，在暗红火焰的舔舐下，隐约可见似乎有某种形状可疑的、类似人类器官的东西在蜷缩、焦化。显然，一场邪恶而血腥的祭祀，正进行到关键之处。
“你们的疯狂，该结束了。”谢安的声音不大，却如同投入死水中的石子，清晰地在地下室空旷而压抑的空间里回荡，瞬间打破了那令人窒息的、充满贪婪欲望的诵念声。
老人们惊恐地回头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝猝不及防的慌乱，随即迅速被被打断好事的极致愤怒所取代。几乎就在谢安话音落下的同时，那尊巨大的青铜鼎上方的空气开始剧烈地扭曲、波动，仿佛被无形的力量搅动。紧接着，一个难以名状、挑战常人认知极限的恐怖存在，显露出了它那令人胆寒的形体——续命鬼。
它没有固定的、可被清晰描述的形态，更像是一团不断翻滚、伸缩、变幻的浓稠黑影，其表面如同沸腾的泥沼，不断浮现出无数张痛苦扭曲、无声哀嚎的人脸轮廓，那些面孔充满了绝望与怨恨，仿佛凝聚了所有被害者的最后意识。它仅仅是存在于那里，就散发着刺骨的寒意和一种足以让心智脆弱者瞬间疯狂的、强烈的精神污染气息。
续命鬼立刻察觉到了谢安这个不速之客带来的威胁与不适感，发出一阵尖锐得足以刺破耳膜、直抵灵魂深处的嘶鸣。它那庞大的、不定形的身躯猛地一动，如同一条被激怒的黑色巨蟒，又像是一股裹挟着刺鼻腐臭气息的黑暗飓风，以与其体型不符的惊人速度，猛地向谢安立足之处扑来，阴影构成的利爪撕裂空气，发出嗤嗤声响。
谢安早有准备！在续命鬼扑出的前一刹那，那纯粹而狂暴的“攻击”意图已然如同警钟在他脑海中炸响。他甚至不需要用眼睛去确认，身体已然凭借千锤百炼的本能和读心术赋予的预判能力，做出了反应。他脚下步伐一错，身体如同没有重量般向侧面滑开，动作流畅如流水，间不容发地避开了那足以开碑裂石的阴影利爪。利爪擦着他的衣角划过，带着一股阴冷的腥风，将他身后坚硬的石墙抓出几道深达数寸、触目惊心的沟壑，石屑簌簌落下。
一击落空，续命鬼发出更加狂躁的嘶鸣。谢安脚下轻点，利用地下室内粗大的承重石柱作为掩体，不断变换位置，同时全力发动读心术，精神感知如同无形的触手，试图穿透续命鬼那混乱、狂暴、如同漩涡般的意识表层，探寻它力量运行的核心规律与可能的弱点。他“听”到了无尽的、仿佛来自深渊的饥饿，对生命精气的贪婪渴求几乎能吞噬一切，以及一种被古老邪恶契约紧紧束缚而产生的滔天怨毒。
续命鬼显然被谢安的灵活与挑衅激怒了。它那庞大的、不定形的身躯在地下室中疯狂地横冲直撞，如同失控的黑色风暴。所到之处，坚固的石墙被撞出裂纹，摆放的烛台被轻易掀翻，烛火瞬间熄灭，只留下更加浓重、令人不安的黑暗。它时而凝聚成巨大的利刃当头劈砍，时而伸展出无数条触手般的黑影从四面八方缠绕而来，攻击方式诡异多变，防不胜防。
谢安眼神一凛，在密集的攻势中捕捉到一个稍纵即逝的破绽。在续命鬼一次全力扑击落空、身体因惯性出现极其短暂凝滞的瞬间，他动了！右手如电般探入怀中，掏出一张材质特殊、以朱砂混合其他灵性材料精心绘制、此刻正微微闪烁着不稳定金光的符咒。他口中快速念动一串古老而晦涩的咒文，将自身的精神力灌注其中，随即大喝一声：“敕！”
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