清染眼中闪过决绝，她猛地将那颗灰色的“混沌稳定”水晶按在自己胸口，试图引动其中力量！她不知道这有没有用，但这是唯一的机会！
千钧一发之际！
异变再起！
众人身后的星族遗泽之门，突然爆发出前所未有的璀璨光芒！那古老的声音再次响起，带着一丝最后的决然：
“威胁确认。执行最终清理协议。”
“自毁序列启动。倒计时：3…”
星门上所有的纹路瞬间亮到极致，整个“稳定奇点”开始剧烈收缩崩塌！
“2…”
一股无法抗拒的排斥力将“破晓之光”猛地推向前方！
“1…”
轰！！！！！！！
身后的星族遗泽，连同那片稳定奇点，化作了一场席卷一切、照亮整个混沌潮汐的超级星芒爆炸！
无穷无尽的光和热，混合着纯净的秩序之力，如同宇宙初开的大爆炸，瞬间吞噬了永湮攻来的腐朽光柱，并狠狠地冲击在永湮那庞大的本体之上！
“吼——！！！”
永湮发出了比之前更加痛苦和愤怒的咆哮，它那本就受创的身体再次被炸得千疮百孔，寂灭黑潮被彻底冲散！
“破晓之光”被巨大的爆炸冲击波推着，如同狂风中的落叶，以难以置信的速度向着星火壁垒的方向抛飞而去！
清染在失去意识的前一刻，死死攥着手中的三枚水晶。
他们付出了巨大的代价，星族遗泽自毁了。
但他们带回了希望的火种。
真正的战斗，现在才刚刚开始。
凯拉指挥官突如其来的问题，如同投入平静湖面的巨石，在星火壁垒指挥中心激起层层涟漪。
“天选者？神裔？”清染心中警铃大作，面上却不动声色，反问道：“沃克指挥官，我不明白您的意思。我们只是一支遭遇事故的科研船队，您所说的词汇，并非我们的文明用语。”
凯拉·沃克锐利的目光仿佛能穿透屏幕，她沉默了几秒，似乎在评估清染话语的真实性，又像是在仔细回味刚才传感器捕捉到的那一闪而逝、却至高无上的能量波动。那波动…绝不会错！虽然微弱，但其本质层次远远超越了常规能量，甚至比星盟最顶尖的“神能研究院”里模拟出的所谓“神性粒子”还要纯净、古老！
这种能量特征，只存在于星盟最高机密档案的传说中，与那些被称为“天选者”或“神裔”的、近乎神话的存在有关！据说他们拥有改变现实、触及宇宙本源的力量，是某个早已逝去的超维文明留下的血脉或继承者。星盟高层一直在秘密搜寻这类存在的踪迹，认为他们是应对未来某些预言中“大寂灭”的关键。
难道这支看起来残破不堪、来历不明的“科研船队”，竟然与这等存在有关？或者更惊人的是，船上就有一位“天选者”或“神裔”？
凯拉压下心中的震惊与火热，语气放缓，但依旧带着不容置疑的权威：“或许称呼不同。但我方传感器刚才捕捉到了一股非常特殊的能量波动，源自贵舰内部。这股波动…非同寻常。根据星盟安全条例第117条，涉及潜在‘本源级’能量事件，我方有权进行进一步询问与核查，以确保星际安全与稳定。请配合。”
她的话滴水不漏，既点明了己方并非毫无根据，又抬出了星际安全的大义名分。
清染大脑飞速运转。对方显然察觉到了元初调和之力的特殊，但似乎将其误认为了什么“神裔”力量。这既是危机，也是机会。危机在于星火壁垒的秘密有暴露的风险，机会在于或许可以借助这个误会，与星盟建立某种联系，获取急需的资源和支持。
但不能轻易承认，否则后患无穷。
“我方舰船在事故中受损严重，部分实验性能量装置可能发生了泄漏或不稳定波动，惊扰贵方，我们深表歉意。”清染选择了一个模糊的解释，“至于核查，鉴于我方目前状态极差，正在进行紧急维修，恐怕难以接待登舰检查。如果贵方需要，我们可以提供有限的、不涉及核心机密的外部数据。”
她态度不卑不亢，既承认了能量波动的存在，又将其归咎于事故，同时拒绝了深入的登舰检查，保护了核心秘密。
凯拉指挥官微微眯起眼。对方的应对很谨慎，也在情理之中。越是强大的存在，越是忌讳暴露底细。她越发觉得这艘“科研船”不简单。
“理解贵方的处境。”凯拉没有强求，她知道对待潜在的神裔相关者，强硬手段是最愚蠢的，“星盟秉持和平与合作的原则。既然贵方需要维修，我们可以提供帮助。附近的‘哨兵-7’空间站拥有星盟前沿的维修设施和资源仓库，或许能加速贵方的修复进程。”
她抛出了橄榄枝，既是善意，也是一种近距离观察和试探。将对方纳入星盟的设施范围内，更容易掌控情况。
清染心中一动。哨兵空间站？这确实是个快速获得补给和修复的机会，但无疑也是深入虎穴，风险极大。需要权衡。
就在这时，“棱镜”指挥官传来内部信息：“分析对方舰队构成和空间站公开信息。哨兵-7空间站是星盟边境的重要枢纽，军事戒备森严，但同时也具有高度开放性，往来种族繁多，信息流通量大。风险与机遇并存。”
清染迅速做出决断：不能完全拒绝，否则更引人怀疑；也不能完全接受，需要保持距离和自主权。
“感谢沃克指挥官的好意。”清染语气缓和，“哨兵-7空间站或许是个选择。但眼下我方舰体状况不稳定，急需就地采集基础资源进行初步修复。能否请贵方提供此星域的详细星图及资源分布数据？待我方完成初步稳定后，再前往空间站进行深度维修不迟。”
这个回答既接受了帮助，又推迟了直接前往空间站的时间，为自己争取了缓冲期。
凯拉想了想，觉得可以接受。提供星图和数据是小事，既能示好，也能通过对方采集资源的地点和方式进一步观察其技术水平。
“可以。数据包立刻传输给你们。”凯拉点头，同时下令，“我会留下一个小型通讯中继站和两艘护卫舰在此星域巡逻，一方面确保贵方安全，避免掠夺者再次骚扰，另一方面也便于联络。如有任何需要，可通过中继站联系我或哨兵-7。”
名为保护，实为监视。双方心知肚明。
“再次感谢您的帮助。”清染致谢。
通讯结束。星盟的舰队留下了两艘流线型的护卫舰和一个漂浮的通讯中继站，主力则缓缓驶离，显然是前往执行其他任务了。
星火壁垒暂时获得了喘息之机，但也被套上了一个无形的枷锁。
“立刻分析星盟提供的星图和数据！”“棱镜”指挥官下令，“全面监控那两艘护卫舰和中继站的一切动向！启动最高级别信息屏蔽，防止对方渗透扫描！”
庞大的工作立刻展开。星图和数据被证实是真实且详细的，标注出了几个资源丰富的小行星带和气态行星。那两艘护卫舰也保持在礼貌距离外，没有越界行为。
“看来他们暂时选择了怀柔策略。”布兰登沉吟道，“‘神裔’的名头似乎很好用。”
“但这把双刃剑。”清染神色凝重，“我们必须尽快恢复力量，并弄清楚所谓‘天选者’和‘神裔’到底意味着什么。‘棱镜’，尝试连接星盟的公共信息网络，下载历史、文化、科技基础资料，特别是关于这些传说的部分。”
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