信使被搀扶下去，厅内死寂。炭火盆的光映照着每一张凝重至极的脸。舆图上，北平与金陵，一北一南，仿佛成了两个正在失血的伤口。
姚广孝最先打破沉默，他的声音依旧平稳，却带着冰冷的锋刃：“殿下，巴特尔此举，绝非寻常劫掠。其时机拿捏之准，兵锋之锐，俨然熟知我军虚实。其所获‘新学’皮毛，虽不足以撼动根本，却足以让其如虎添翼。北平，不仅是根基，更是新政象征，万不可失。”
朱棣的目光死死钉在舆图的北端，那眼神似要穿透纸张，望见那座正在狼烟中坚守的城池。他的手指无意识地敲击着轮椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在众人的心弦上。
“高煦（沈千户手下得力干将）。”他终于开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“末将在！”高煦踏前一步，甲叶铿锵。
“给你两万精锐，继续扫荡江南残敌。苏杭、江西，凡有不降者，悉数荡平！就地征募粮草，组建防线，绝不能让南方的虫子形成气候，掣肘我军后方。”他的话语斩钉截铁，没有丝毫犹豫。放弃全面追击，意味着承认南朝暂时性的割据，但此刻，北方的危机远胜南方那些惊弓之鸟。
“末将领命！”高煦抱拳，眼神锐利。他知道，这不仅是军事任务，更是政治考验，要在陌生的土地上建立新的秩序。
朱棣的目光转向林庆云：“庆云，你随本王北返。天工院所属，尤其是精通军械、医药的匠师、医官，即刻集结，携带必要典籍、工具、药料。北返途中，朕要看到辎重转运效率的提升，伤员救治的保障，可能的话……一些能即时应用的小玩意儿，也该派上用场了。”他的目光落在林庆云身上，带着厚重的期望，也带着不容失败的压迫。
“臣，遵旨！”林庆云深吸一口气，感到肩上的担子又重了几分。他知道，这不仅仅是一次行军，更是一场与时间的赛跑，一场用科技弥补兵力劣势的实战检验。
“姚师，”朱棣最后看向姚广孝，“金陵初定，人心浮动，南方诸省观望者众。稳住此地，梳理内政，筹措北援粮饷，安抚旧臣……这千斤重担，非你莫属。”
姚广孝双手合十，微微躬身：“殿下放心，老衲定让这金陵城，成为殿下最稳固的后方，而非掣肘的泥潭。”他的眼神深邃，已然开始谋划如何在这片旧秩序的废墟上，建立起新的支撑点。
命令既下，行辕内外立刻如同上紧了发条的机械，高速运转起来。传令兵马蹄声疾，将领的呼喝声，兵士集结的脚步声，器械碰撞声，打破了短暂的死寂，汇成一股紧张而有序的洪流。
朱棣独自坐在轮椅上，望着窗外开始集结的军队。夕阳的余晖将他玄色的身影拉得很长，投射在冰冷的地面上。他的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇线和眼中那团燃烧的、近乎冷酷的火焰，显示着他内心绝非平静。
南下金陵，是破旧。
北返救基，是立新。
而这新旧之交，注定要以更多的鲜血和牺牲来浇筑。他攥紧了扶手，仿佛要将那冰冷的木质捏碎。
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