燕王的最终裁决，在压抑的等待后终于下达。旨意简明扼要：准林庆云所请，百草阁转向全化学合成之路，拨付所请之一半资源，以三月为限，依军令状行事。
旨意传到百草阁时，林庆云正带着团队清理最后一批乌头根茎。众人停下手中的活计，沉默地听完内侍宣旨，空气中弥漫着一种复杂难言的情绪——没有欢呼，只有一种确认了前路悬崖后，反而沉静下来的决绝。
臣，领旨谢恩。林庆云的声音平稳，叩首接旨。他站起身，目光扫过团队成员一张张紧绷的脸。
路，已经划下了。他扬了扬手中的旨意，语气没有任何波澜，三个月，一半资源。成，则柳暗花明；败，则万劫不复。没有第三条路。
他不再多言，转身走向那面挂着合成路径图的墙壁。原本绘制天然提取流程的部分已被白纸覆盖，如今墙上只剩下那条从新猛火油出发，经由、等数个陌生而艰险的关隘，最终指向对氨基苯甲酸的路径。
我们的第一步，林庆云的手指重重地点在这两个字上，就是攻克它！将新猛苯转化为硝基苯甲酸！
战略转向，在旨意下达的瞬间便已彻底完成。犹豫、彷徨都被这明确的期限和苛刻的条件驱散，取而代之的是一种被逼到绝境后迸发出的、近乎燃烧的效率。
实验室被迅速重新规划。存放乌头的角落被清空，换上了一桶桶黝黑的石脂和码放整齐的硝石、绿矾麻袋。林庆云亲自指导工匠改造分馏装置，依据张明远手稿中零星的图示和《化学基础论要》阐述的原理，加长了冷凝回旋的铜管，改进了炭火加热的均匀性，力求获取更纯粹的新猛苯关键馏分。
苏婉清的机巧阁再次成为关键。林庆云向她详细说明了硝化反应的剧烈放热特性，以及对均匀受热知晓冷热程度的迫切需求。
数日后，机巧阁送来了一批特制的设备：内衬耐酸陶胆、外覆熟铁箍加固的厚重反应瓮，瓮盖留有可密封的孔洞；几个设计巧妙的恒温沙浴盘，其双层底盘可注入不同温度的水流，通过调节水流速度来相对稳定地控制瓮底温度；最引人注目的是一套水力匀搅器，利用院落中浅井的水流驱动一组木质涡轮，通过齿轮传动带动一根深入瓮中的陶制搅拌桨，实现持续而均匀的搅拌。
此物借水之力，可免人力疲惫，助你达成持续均匀之要。苏婉清指着那套水力装置解释道。至于测温，她提供的方案是在沙浴不同位置插入数支示温陶签，这些陶签由不同配比的陶土烧制，在不同温度下会显现出细微的色泽变化。虽不能示确数，然观其色变，可大致判定温热区间，规避险境。
这些器物，虽远非张明远手稿中那些简约而奇妙的符号所代表的理想状态，却已是融合当下最高技艺与智慧的务实之选。林庆云郑重接过：苏主事匠心独运，解我困厄。
硝化反应被安排在通风极佳的偏间。第一次正式实验前，林庆云召集所有人，不是讲解深奥的分子变化，而是进行最务实的安全训示。他让工匠启动水力匀搅器，演示其运转，指示众人辨认示温陶签在不同火候下的颜色差异。
硝化之险，尤胜烈火！林庆云声色俱厉，此瓮虽坚，亦有极限！沙浴水流不可断，匀搅之声不可停！密切关注陶签之色，一旦趋近危险色标，即刻撤火，以备好之湿沙覆盖降温！片刻懈怠，便是灭顶之灾！
工匠们屏息凝神，将每一个步骤牢牢记在心里。
第一次尝试，在凝重的氛围中开始。浓硝酸与浓硫酸在冰冷的陶瓮中混合，刺鼻白雾升腾。提纯后的新猛苯被缓慢滴入。水力驱动的搅拌桨发出平稳的哗啦声，持续转动。沙浴盘下，炭火被严格控制，负责看守的工匠死死盯着那几支示温陶签，不敢眨眼。
反应液逐渐呈现出淡黄色。然而，当试图维持反应所需温热时，看守发现一支标示中段温区的陶签颜色变化过快，林庆云凭借对手稿描述的理解和对风险的直觉，果断下令撤火。最终得到的反应液色泽尚可，但后续处理发现，转化远未完全，产物中混杂大量原料。
第一次冲击，未至惨败，却远非成功。
没有时间气馁。林庆云立刻带人分析：搅拌或可再增其速？陶签色变区间模糊，实际温度可能已偏离预期。新猛苯纯度仍需提升。
第二次，他们调整了水力涡轮的齿轮，略微加快了搅拌速度；尝试使用温度更低的沙浴水流；对新猛苯进行了更耗时的精细分馏。结果反应速度过缓，耗时良久，产物依旧不纯。
第三次，他们尝试调整混酸比例。过程中，一支标示临界温度的陶签颜色骤然变深，众人惊骇，紧急处置后，反应瓮陶胆出现细微裂纹，产物报废。
资源在一次次失败中快速消耗。团队只能利用最基础的材料，在模糊的温度指示和简陋的设备条件下，于黑暗中反复摸索。
有人开始对着那些永远无法纯净的产物和难以捉摸的陶签之色感到绝望。
林庆云在又一次失败的深夜，将所有人带到墙前。他用炭笔，在步骤旁，写下这次尝试排除的一种错误配比，以及观察到的陶签色变与反应现象之间的某种关联。
我们又知一不可为之法。他的声音因疲惫而沙哑，且对此陶签示温之性，更熟稔一分。此，便是进展。
他看向众人，眼神在油灯下异常沉静：合成之路，便是以当下之器，探未知之理。每一次败绩，皆使此理之轮廓清晰一分！吾等别无倚仗，唯耐心、细心，与必成之决心！
他扔掉炭笔，声音斩钉截铁：清理场地，检查陶瓮，重备沙浴！陈五，去机巧阁请教苏主事，能否微调配比齿轮！其他人，随我复核《论要》所载酸碱浓度校验法！
命令下达，无人异议。团队如同绷紧的弓弦，再次投入到与未知的搏斗中。
百草阁的灯火，彻夜不熄。那光芒映照着在简陋工具与先师智慧间挣扎求索的身影，坚定不移地向着分子合成那幽深莫测的领域，发起一次又一次悲壮而坚韧的冲锋。战略已经转向，征途已然启程，唯有以智慧和毅力，劈开前路的混沌。
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