平静的朝局并未持续太久。就在林凡致力于深化新政、布局海事之际，一场由多方势力精心编织、蓄谋已久的联合攻击，如同早已拉满的弓弦骤然松开，数支淬毒的利箭，从不同的方向，带着刺耳的尖啸，直射林凡而来！
这一日大朝会，气氛从一开始就透着诡异。礼仪刚毕，一位素以“耿直敢言”着称、实则与高拱门下往来密切的御史，率先出班，手持玉笏，声音高昂而悲愤：
“陛下！臣要弹劾武英殿大学士林凡，三大罪！”
满殿皆惊，所有目光瞬间聚焦。
“其一，穷兵黩武，耗费国帑！”御史朗声道，“林凡主持火器司以来，投入银钱巨万，然北疆战事未见根本好转，所谓新式火器，不过零星之用，靡费甚巨而收效甚微！更兼其暗中另设工坊，绕过兵部规制，其心叵测！”
“其二，勾结藩王，意图不轨！”此言一出，举殿哗然！“林凡与宸亲王过往甚密，以海事为名，私募水师，广造舰船，其规模已远超海防所需！更兼其利用亲王，结交异域番邦，搜集海外险僻之说，动摇国本，臣恐其有豢养私兵、图谋不轨之心！”
“其三，标新立异，动摇国本！”御史声色俱厉，“其推行所谓新政，苛虐百姓，与民争利！科举改制，引得士林非议；医政扰民，致使怨声载道！更借新政之名，安插亲信，排除异己，其行径与汉之王莽何异？！”
这三项罪名，一项比一项骇人听闻，从行政过失到军事嫌疑，再到政治野心，几乎将林凡定性为国贼！而且，每一项都看似有迹可循，极具煽动性。
未等林凡辩解，又有数名官员接连出列附议。
一位户部官员呈上账册，详细罗列了火器司和“海事营造局”（部分公开数据）的巨大开销，并与北疆战果进行对比，凸显其“投入产出失衡”。
一位兵科给事中则出示了几份模糊的、关于“海事营造局”舰船数量和人员规模的“风闻”奏报，虽无实据，却足以引人遐想。
更有一位与江南世家关系匪浅的官员，呈上了几份来自江南的“万民状”（实为伪造），控诉新政“盘剥商贾”、“致使百业萧条”。
一时间，林凡仿佛成了众矢之的，无数道或质疑、或幸灾乐祸、或担忧的目光落在他身上。高拱立于班中，眼帘低垂，面无表情，仿佛一切与他无关。
面对这突如其来的、狂风暴雨般的弹劾，林凡并未如众人预料的那般激动自辩。他静静地听着，脸上甚至看不出丝毫怒意，只有一片深沉的平静。
直到所有攻击者暂时停歇，朝堂陷入一种诡异的寂静，等待着他的反应时，林凡才缓缓出班。
他并未直接反驳那些指控，而是面向御座，深深一揖，声音沉稳清晰：
“陛下，臣，林凡，恳请陛下，依照诸位御史、言官所言，对臣所涉各项事宜，——派员彻查！”
他抬起头，目光坦然扫过那些弹劾他的官员：“火器司及海事营造局之一应账目、人员、文书，臣已命人整理完备，随时可供查阅。臣与宸亲王殿下所有往来公文、海事规划，皆在档案，光明磊落！江南新政利弊，陛下亦可另派得力干员，微服私访，听听真正的百姓是如何评说！”
他语气陡然转厉，带着一丝凛冽的嘲讽：“清者自清，浊者自浊！臣只担心，有些人大张旗鼓，罗织罪名，恐怕非为国事，而是想借此机会，混淆视听，掩盖某些不可告人之勾当，甚至……阻挠朝廷整肃吏治、巩固边防之国策！”
他这番话，以退为进，将自身置于阳光之下，反而将压力抛回给了对手，更隐隐点出了此次弹劾背后可能存在的龌龊目的。
龙椅上的皇帝，面无表情地听着双方的陈述。他没有立刻表态支持或反对任何一方，只是目光深邃地在林凡和那些弹劾官员身上来回扫视。
这种沉默，本身就是一种态度。它让攻击者心中忐忑，也让支持林凡者感到不安。皇帝在权衡，在观察，看这场风波究竟能掀起多大的浪，又能为他带来何种制衡的机会。
“众卿所奏，朕已知晓。”良久，皇帝终于开口，声音平淡听不出喜怒，“林爱卿既自请核查，那便查吧。着都察院、户部、兵部，联合核查火器司、海事营造局账目及人员规制。至于江南新政得失……朕会另遣人暗访。”
他没有提“勾结藩王”这等最敏感的罪名，显然也有所保留。这道旨意，看似公允，实则将林凡置于了被审查的位置，无论结果如何，其声望和权威在短期内必然受损。
退朝之后，林凡回到值房，脸色才彻底沉了下来。赵虎早已等候在此。
“阁老，查清楚了。此次弹劾，确系高拱门下与江南几家残余势力联手推动，那几位出面弹劾的御史、官员，近期都与他们有密切往来。那些所谓的‘万民状’和部分‘风闻’证据，也出自江南的伪造工坊。”
“果然是他们。”林凡冷笑，“看来科场案的板子，打得还是不够疼！”
“还有，”赵虎压低声音，“我们的人发现，宫中那位保守派的管事太监（非王瑾一系，但立场相近），近日也与高拱的人有过接触。他们似乎在散布……阁老功高震主，恐有不臣之心的流言。”
林凡眼中寒光一闪。对手这是要将他彻底置于死地，不仅要在朝堂上打倒他，还要在皇帝心中种下猜疑的种子！
“让我们掌握的那些关于江南世家与工部旧案、乃至与北方某些将门私下交易的证据，准备好。”林凡沉声道，“另外，盯紧他们，看看他们接下来还有什么动作。我们要等一个最好的时机，将这些证据，连根拔起！”
带着一身的疲惫与朝堂的硝烟回到府中，林凡第一次在家人面前露出了难以掩饰的倦色。
顾莲舟没有多问，只是默默为他斟上热茶，轻轻为他按摩着紧绷的肩颈。安儿（林怀瑾）担忧地看着父亲，欲言又止。
“爹爹……”安儿最终还是忍不住开口。
林凡看着儿子，努力挤出一丝笑容：“安儿，可是被今日朝堂之事吓到了？”
安儿摇摇头，眼神坚定：“孩儿只是觉得，爹爹做的都是利国利民的好事，为何总有小人构陷？”
林凡拍了拍儿子的肩膀，语重心长：“安儿，你要记住，行高于人，众必非之。越是做大事，触及的利益越深，遇到的阻力也就越大。但这并非我们退缩的理由。只要我们所行之事，无愧于天地，无愧于黎民，便只管勇往直前。真相，终有大白于天下之日。”
他看着窗外沉沉的夜色，目光重新变得坚定起来。这场风暴，他必须顶住，也必须赢下来。不仅为了自己，更为了他所坚信的那个未来。
狂风骤起，众矢之的。林凡陷入了自推行新政以来，最严峻的一次政治危机。对手的联合攻势凶猛而毒辣，皇帝的沉默更增添了变数。然而，林凡并未慌乱，他手中同样握着反击的底牌。一场决定朝局走向、乃至帝国命运的终极较量，已然拉开了序幕。
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