苏惜棠刚拉开门闩，杨大脚的身影就裹着夜露撞了进来，身后还跟着三户村民，每人怀里都抱着发黑的红薯苗，烂薯块滴着腐水，在青石板上洇出几滩暗黄。
苏娘子你瞧！杨大脚扯着嗓子把烂苗往她脚边一扔，前日里你说这耐旱，让我们把最薄的坡地腾出来种。
今儿个早起挖苗，根须全烂成泥，地底下的土都泛紫！她脖子上的银项圈随着动作乱晃，我家那口子说，莫不是你使了邪术，拿我们当白老鼠？
最后那句像根刺，扎得苏惜棠心口发紧。
她蹲下身，指尖抚过烂薯块上的紫斑，腐臭里混着丝极淡的苦杏仁味——这味道她在现代实验室闻过，是砒霜挥发的特有气息。
杨婶子，她抬头时眼尾微挑，声音却稳得像山涧石，这苗不是我给的邪术，是有人给地动了邪术。她捏起一点烂根旁的土，在月光下捻开，你们看这土粒，灰中带青，正常的坡地土该是褐黄。
人群里挤进来个络腮胡汉子，是村东头的周老二：苏娘子莫要推——
周大哥别急。苏惜棠打断他，我让小桃取三户没种金薯的地土来，你们比对着看。她转头看向缩在门后的小桃，那丫头正攥着衣角发抖，小桃，去西头王伯家菜畦、南坡张婶家茶园，再取点村外野地的土，用干净布包好。小桃咬着唇点头，跑出去时发辫上的红绳晃得像团火。
杨大脚的嗓门弱了些：你...你要做甚？
做个比试。苏惜棠站起来，拍了拍手上的泥，若是我给的苗有问题，明儿我就跪在村头晒谷场，任你们吐唾沫；要是地有问题...她扫过人群里几个缩着脖子的身影，那我倒要问问，是谁往地里下了毒。
夜更深时，苏惜棠站在灵田中央。
月光透过莲池照在脚边的土堆上——这是白天收来的毒土，混着砒霜和石灰的慢毒。
她指尖刚触到土粒，灵泉突然翻涌，水面浮出细密的金纹，像无数条小蛇钻进土堆。
嗤——
灰扑扑的毒土突然炸开，细碎的粉末被无形之力弹向空中，灵田的黑土却泛着暖光，连新扩的医德田都渗出点点金芒。
半空里浮现金色古篆，字如烙铁般灼亮，映得莲池里的青莲都颤了颤。
原来你还会说话。苏惜棠摸着发烫的玉佩，嘴角扬起冷笑。
前世学毒理时，老师总说最毒是人心，如今倒好，人心的毒，灵田倒先替她认了。
药庐的烛火一直亮到三更。
陆昭抱着账本，阿青攥着个陶瓮（里头装着村民泼掉的洗苗水），小桃缩在门槛边，指尖绞着白天取土的蓝布包。
陆昭，苏惜棠指着桌上摊开的青竹村图，明儿带吴小宝挨家挨户量病田，记清楚哪块地烂得重，哪块轻——要画成图，标上记号。
陆昭推了推磨破边的眼镜，学生这就去借老吴头的量地尺。
阿青，她转向缩着肩的少年，你把陶瓮里的水拿去村头老井比对，要是毒水和井水味道不同...
我懂！阿青眼睛一亮，我这就去偷摸舀两瓢井水！
小桃，苏惜棠软了声音，后半夜你守在灵田外，要是有人往药庐窗根下凑...她指了指墙角的铜锣，敲得越响越好。
小桃攥紧蓝布包，重重点头：我、我不怕！
要是抓到坏人，我就拿包砸他！
烛火在风里晃了晃，把四人的影子投在墙上，像株根系交错的树。
苏惜棠摸着腰间的玉佩，灵泉的脉动透过布料传来，比往日更稳——她知道，这方小天地，到底是站在她这边的。
后半夜，关凌飞裹着露水回来时，铁鬃的耳朵突然竖得笔直。
猎犬拽着他往村北坡走，爪子在地上扒出浅痕。
他眯眼望进林子，月光落下的地方，有半截被踩断的野藤，还沾着新鲜的泥——像是有人刚从这里溜过。
铁鬃，他摸了摸猎犬的脑袋，声音压得像狼嚎，今晚，咱们守这儿。
林子里的夜虫突然噤了声，只有风穿过松针，沙沙响得人心慌。
林子里的夜虫突然噤了声，只有风穿过松针，沙沙响得人心慌。
关凌飞的背紧贴着老松树皮，铁鬃的温热鼻息喷在他手背上，一人一犬连呼吸都放得极轻。
前半夜的露水浸透了他的麻鞋，后颈却冒着凉汗——第二夜了，那道黑影该来了。
果不其然，子时三刻的梆子刚敲过，林边的野藤突然发出细碎的断裂声。
关凌飞眯起眼，月光漏下的光斑里，一道佝偻身影正猫着腰往坡下挪，袖管里时不时撒出些灰粉，在地上拖出蜿蜒的痕迹。
铁鬃的尾巴微微绷紧，他立刻按住猎犬的耳朵，指腹轻轻摩挲——这是他们约定的别打草暗号。
黑影停在周老二家的金薯地前，从怀里掏出个粗布包，抖手将灰粉全撒进垄沟。
关凌飞借着月光看清了：那灰粉里混着亮晶晶的颗粒，像极了前日苏惜棠说的砒霜渣子。
他捏紧腰间的猎刀，却在铁鬃要扑出去时猛地拽住狗绳——抓人要证据，他得先把这黑爪子的罪证抠出来。
黑影撒完最后一把灰，转身就往林子里钻。
关凌飞踩着腐叶绕到他必经之路上，铁鬃突然低嚎一声扑过去。
黑影吓得踉跄，抬手要打，却被猎犬精准咬住了右肩的衣角。嘶啦——破布片被扯下来时，黑影连滚带爬冲进密松林，只留下半块染着松脂的粗麻布。
好样的。关凌飞蹲下身揉铁鬃的耳朵，掌心的布片还带着体温。
他借月光一瞧，粗麻纹路里织着不规则的疙瘩——这不是青竹村的平纹布，倒像邻村老马家染坊专做的疙瘩布，说是为了防滑，实则是老马家独有的记号。
天刚蒙蒙亮，关凌飞就踹开了药庐的门。
苏惜棠正蹲在灶前熬药，抬头见他浑身露水，手里举着块破布，眼皮猛地一跳：得手了？
昨儿后半夜的。关凌飞把布片拍在桌上，铁鬃立刻凑过去闻了闻，冲他摇尾巴。
苏惜棠捏起布片，指尖顺着疙瘩纹路一摸，瞳孔微缩——老马家的布，她上个月去邻村换药材时见过，那老掌柜还吹嘘全永安县找不出第二家。
有人从邻村买了布，专门来投毒。她把布片往怀里一揣，转身就去翻柜里的病田记录，陆昭画的图呢？
在这儿。陆昭抱着卷起来的竹纸从里屋钻出来，眼镜片上还沾着墨渍，昨儿和吴小宝量了整整一天，每块烂根地的位置都标红了。他展开图，苏惜棠凑过去，发现所有标红的点都集中在村东头三块坡地——正是前日杨大脚他们种金薯的田。
走，找村正去。苏惜棠扯了扯关凌飞的衣袖，又回头叮嘱陆昭，把陶瓮里的洗苗水也带上。
老吴头正蹲在院门口劈柴，见苏惜棠风风火火进来，柴刀掉在地上：苏娘子这是...？
有人往金薯地里投毒。苏惜棠把布片和病田图往石桌上一摊，这布是邻村老马家的，毒土的位置全在三块地里，洗苗水里还检出了砒霜味。她摸了摸腰间的玉佩，灵泉在里头轻轻晃，像在应和她的话，昨晚我那祖传玉佩突然放金光，照出土里有字——定是老祖宗显灵，让我护着全村的粮！
老吴头的脸瞬间涨得通红，柴刀地拍在桌上：反了天了！
敢动我青竹村的粮脉？他扯着嗓子喊儿子，吴小宝！
去敲铜锣，让全村人来晒谷场！
再让周老二把那三块地围上草绳，谁都不许碰！
晒谷场很快围满了人。
杨大脚扒着最前头，脖子伸得老长：苏娘子说的毒，到底是甚？
是有人往地里撒了砒霜和石灰。苏惜棠举起洗苗水的陶瓮，这水苦得发涩，正常的田水该是清甜的。她又展开病田图，你们看，三块地烂得最重，别的金薯田连根须都没黄——我给的苗没问题，是地被人动了手脚！
人群里有人小声嘀咕：那布片...真能查到是谁？
老马家的布，全永安县就他们家织疙瘩纹。关凌飞往前一站，猎刀在腰间晃出冷光，要是查出来是谁买的布，我关凌飞的猎刀可不认人。
杨大脚突然一拍大腿：我想起来了！
前日我去邻村卖鸡蛋，瞅见赵金花家的二小子在老马家染坊转悠！她扭头盯着人群里缩成一团的赵金花，你婆婆不是总说惜棠克夫？
莫不是她指使的？
赵金花的脸瞬间煞白，手指哆哆嗦嗦指向杨大脚：你...你血口喷人！
是不是喷人，查老马家的账本就知道。苏惜棠扫了赵金花一眼，声音像浸了冰，不过现在要紧的是——她指向村东头，那三块毒田封三个月，其余金薯苗移栽到试种区，吴小宝每天记生长情况。
要是七天后试种区的苗活了...她顿了顿，目光扫过人群，我要让这毒土，当众开口说话。
当夜，灵田里的月光格外亮。
苏惜棠蹲在试种区前，把三户的烂苗和正常苗分开放进不同的土垄。
灵泉突然翻涌，水面浮出细密的金纹，那道字又亮了起来，照得烂苗的紫斑直冒黑气。
她伸手摸了摸正常苗的嫩叶，指尖沾了灵泉的水，小苗立刻挺了挺腰杆。
七日，够了。她轻声说，目光落在池底第三枚莲籽上——不知何时，那深绿的壳上裂开了一丝缝隙，露出里头星星点点的金芒，像在等什么。
试种区的竹篱笆外，铁鬃正绕着圈巡逻。
风里飘来若有若无的苦杏仁味，却再没敢靠近半分。
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