老槐树的影子在月光下晃得人眼晕。
苏惜棠摸了摸腰间的玉佩，红珠在贴身的位置发烫，连带着心口都跟着一跳一跳。
她转身时，正撞进关凌飞裹着松木香的怀抱里。
“我让阿木成带八个猎户绕后，水生守西墙，大黑在前头闻味儿。”关凌飞的手掌覆在她后颈，拇指轻轻摩挲着她耳后的碎发，“你说那树有问题，我信。”
远处传来两声鹧鸪叫——是猎户们到位的暗号。
苏惜棠踮脚在他下颌蹭了蹭：“等会儿你劈树时小心，树缝里可能有机关。”
关凌飞抽出腰间的短斧，斧刃在月光下泛着冷光。
他走到老槐树下，仰头看了看那道细缝，突然抬手用斧背重重砸在树缝旁的树瘤上。
“咔”的一声，碗口大的树瘤竟像活物般缩了进去，露出个黑黢黢的洞口。
“果然有机关。”苏惜棠攥紧了袖口，金丝草在空间里疯狂颤动，草尖几乎要刺破她的皮肤。
关凌飞回头冲她颔首，斧柄在掌心转了个花，“退后。”话音未落，他已挥斧劈向树干。
木质碎裂声混着惊呼声炸响——碗口粗的树干竟像纸糊的般裂开，露出个一人高的密室！
“有炭味！”小桃捏着鼻子后退两步，指尖还揪着怀里的账本。
密室里果然有未燃尽的炭块，余温透过裂缝渗出来，墙上挂着个缺了口的药炉，炉底还粘着暗褐色的残渣。
林小满突然踉跄两步，扶着树干干呕起来。
她盯着密室角落的木匣，声音抖得像筛糠：“那、那是《疫畜录》……孙先生的手札，我替他抄过三个月！”
苏惜棠快步上前，木匣上的铜锁已经生锈，她反手用簪子一挑就开了。
泛黄的纸页上密密麻麻记着青竹村每头种畜的体征：“小金：耳有异光，疑为标记”“黑背：蹄甲生鳞，需加蚀骨虫”……最后一页的字迹突然狂乱起来：“待蚀骨虫成，万畜皆疯，唯我能救。彼时‘村妇神术’，不过笑谈。”
“他不是想赢，他是想毁掉所有不靠医典活下来的人……包括我。”林小满突然捂住脸，眼泪从指缝里涌出来，“我偷跑出来时，他说要烧了我的医籍，说我是‘被野路子带坏的蠢东西’……”
大黑突然狂吠着扑向密室角落的黑袍，前爪按住布料猛撕。
一块绣着金叶暗纹的布角被扯下来，小桃凑过去看了眼，倒抽一口凉气：“这是孙氏药铺的暗纹！他们每季度换一次，上回我去县里抓药，看见二掌柜的袍子角就是这个！”
苏惜棠的目光落在墙上那幅画像上。
画里的她眉眼清晰，连发间的银簪都描得分毫不差，可眉心却钉着三根锈迹斑斑的银针。
她伸手摘下画像，指腹触到银针时被扎出个血珠，“斩魂咒”，她想起在医书里见过的邪术，“用活人的血养咒，咒成时被咒者的魂魄会像被刀割一样……”
“烧了。”关凌飞的声音沉得像山涧里的石头。
他从怀里摸出火折子，“留着晦气。”
苏惜棠将画像凑到火上，纸页卷曲着变黑，灰烬打着旋儿飘向夜空。
她望着那些碎末，嘴角勾出抹冷笑：“他越恨，越说明我们走对了路。”
“惜棠！你快来看！”张伯举着药炉凑过来，老花镜滑到鼻尖，“这残渣里有断疫草的味儿！”他捏起一点褐色粉末放在鼻下嗅了嗅，“没错，是你上个月治牛瘟用的方子。他在逆向研究你的药方！”
苏惜棠的瞳孔微微收缩。
她上个月为了防传染，特意在断疫草里加了三株野薄荷当引子，没想到孙不寿连这点都没放过。
“那就让他继续研究。”她转身对小桃道，“从明天起，你每日换一次饲料配方，豆饼加五钱，麦麸减三钱，后日再加两钱山楂……连关大哥都别告诉。”
关凌飞挑眉：“我也不能知道？”
“越乱越好，让他看不懂。”苏惜棠踮脚揉了揉他的耳朵，“你只需要知道，我要他永远追在我们屁股后面吃灰。”
夜更深了。
苏惜棠站在灵田泉边，月光透过藤蔓洒在水面上，碎成一片银鳞。
她刚想蹲下查看金丝草，红珠突然“嗡”的一声从玉佩里飞出来，在泉面上空转了两圈，竟投射出一幅清晰的山影——嶙峋绝壁上，赤藤如血，根系深扎岩缝，旁边立着半截残碑，“龙血”二字被风雨侵蚀得只剩半道刻痕。
“龙血藤！”她脱口而出。
《百毒谱》里说过，这是补灵脉的本源之药，可世间早无记载。
更惊人的是，红珠的跳动频率竟和她的呼吸完全同步，每跳一下，她就觉得心口暖融融的，像有根细绳子把她和红珠系在了一起。
“你是要我去寻它？”她伸手碰了碰红珠，珠子轻轻一颤，竟裹着她的指尖沉进了泉里。
水面泛起涟漪，倒映着她发亮的眼睛，“好，我去。”
次日清晨，村头老槐树下围满了人。
苏惜棠站在石磨上，晨风吹得她的蓝布裙猎猎作响：“孙不寿的毒计我们破了，但他还有最后一张牌——龙血藤。那是补灵脉的本源之药，我必须进山寻它。”
“我跟你去。”关凌飞挤到她身边，掌心还攥着飞鸢的脚环，“飞鸢认你气息，我在脚环里嵌了玉片，你若有险，它会带我来。”
飞鸢突然从他肩头飞起，在众人头顶盘旋一圈，最后落在苏惜棠的手腕上。
它的爪子轻轻碰了碰她的手背，像在承诺什么。
“七日不归，小桃代管育幼所，阿木成统联防队。”苏惜棠扫过众人，目光在林小满脸上多停了停，“记住，我们青竹村的日子，是自己种出来的，不是谁能毁得了的。”
晨雾未散时，大黑窝在暖棚深处低鸣，后腿微颤着扒拉草垛。
赵金花裹着棉袄蹲在棚口，手里的铜盆还盛着半盆热粥——她守了一夜，就等苏惜棠出门时塞给她。
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