孙梧空并未远遁，而是反其道而行，朝着枯石山脉人迹罕至的核心区域深入。
此地瘴气弥漫，怪石嶙峋，毒虫异兽时有出没，凡人乃至低阶修士绝难踏足。但也正因如此，灵气反而比外围稍显活跃，虽依旧被那无形的愿力之网束缚，却多了一丝原始的、未被完全“规训”的野性。
他寻了一处位于悬崖峭壁中段的天然洞穴，洞口被茂密的古藤遮掩，极为隐蔽。洞内干燥，有清泉滴落形成的小潭，正是一处绝佳的潜修之地。
布下几个从黑袍老者储物鳞片旁找到的、粗浅的预警禁制后，孙梧空盘膝坐下，首要之事，便是处理那枚诡异的黑色鳞片。
他再次将鳞片置于掌心，这一次，他没有贸然探入神念或灵力，而是调动识海中那点金色真灵，引动一丝混沌魔猿的古老战意，缓缓包裹向鳞片。
魔猿战意，乃混沌本源所生，位格极高。鳞片内那冰冷的吞噬意志再次被惊动，却不再像之前那般凶戾反噬，反而流露出一种源自本能的畏惧与……臣服？
它如同遇到了血脉源头的主宰，颤抖着，收敛起所有獠牙。
孙梧空心中了然。果然，这鳞片内的存在，与混沌魔猿有着某种关联，或者说，其本质被魔猿战意所克制。
趁此机会，他分出一缕极其细微的混元之气，小心翼翼地探入鳞片。
这一次，再无阻碍。
神念随之而入，眼前豁然开朗。鳞片内部，竟是一处约莫丈许见方的灰蒙蒙空间，边缘模糊不清，仿佛还在缓慢扩张。空间中央，漂浮着几样物事。
最显眼的，是一小堆约莫三十块下品灵石，灵气盎然，比从黑煞那里得到的品质高出不少。旁边，还有三块颜色深紫、灵气逼人的石头，竟是中品灵石！
孙梧空心中一喜。这些灵石，足以支撑他修炼到炼气后期，甚至冲击筑基！
除了灵石，还有几样零碎：一个装着几颗猩红色、散发着刺鼻腥气的丹药的玉瓶（显然是毒药或邪门丹药）；几块记载着阴毒咒法或炼尸之术的骨片；一面边缘破损、纹路诡异的黑色小幡，散发着浓郁的怨魂气息。
都是些邪道之物，于他无用，甚至有害。孙梧空心念一动，直接以混元之气将其裹挟，挪移至鳞片空间的角落，以魔猿战意暂时封印，避免污染其他物品。
最后，他的注意力落在了一枚颜色暗沉、毫不起眼的玉简之上。
玉简入手冰凉，材质普通。他神念沉入，大量信息涌入脑海。
并非功法或秘术，而是一些零散的记载、见闻，以及一副残缺不全的地图。
记载多与黑水泽相关，描述了泽中几个强大邪修的势力范围、功法特点，以及一些险地的禁忌。其中提到了杀死黑袍老者的那名邪修，道号“百毒叟”，在黑水泽中属于外围角色，其师乃是一位号称“黑水真君”的元婴老怪，常年于泽底闭关，性情暴戾，睚眦必报。
“元婴老怪……”孙梧空眼神微凝。以他现在的实力，对上筑基尚可周旋，若遇金丹便需拼命，元婴……那是足以轻易碾死他的存在。黑水泽这条线，必须更加谨慎。
而那副残缺地图，似乎描绘的是南瞻部洲某处隐秘山脉，其中标记了一个醒目的朱红印记，旁边以小字注释：“古修士洞府，疑有‘凝元果’踪迹。”
凝元果！
孙梧空心中一动。此物乃天地灵粹，对于筑基修士凝结金丹有着极大助益，更能夯实根基，纯净法力。对他而言，若能得到，不仅能加速修炼，更能以其精纯药力，洗练这具凡胎，弥补初期修炼资源匮乏导致的根基不足。
“或许……是一条出路。”他将地图信息牢记于心。
退出玉简，孙梧空目光再次落到那堆灵石上。他没有急于吸收，而是先拿起一块下品灵石，握在手中，运转《混元无极经》。
精纯的灵气源源不断汇入丹田，转化为混元之气，效率远超以往。
然而，就在他沉浸于修炼之时，异变陡生！
一直安静待在他怀中的那枚黑色鳞片，毫无征兆地再次变得滚烫！这一次，它并非反噬，而是产生了一股强大的、针对灵石的吸力！
孙梧空手中那块下品灵石，以肉眼可见的速度变得灰白，其中的灵气竟被鳞片隔空强行抽取，疯狂吞噬！
“嗯？”孙梧空猛地睁开眼，试图切断联系，却发现那吸力极其霸道，竟隐隐与他争夺着对灵气的控制！
他眼神一冷，魔猿战意再次压向鳞片。
鳞片微微一颤，吸力稍减，却并未完全停止，依旧如同一个贪婪的无底洞，汲取着灵气。似乎魔猿战意只能让其畏惧，却无法完全命令其停止这种本能的吞噬。
孙梧空沉吟片刻，没有强行镇压。他倒想看看，这鳞片吞噬灵气，意欲何为。
他任由鳞片吸取，同时密切关注其变化。
一块，两块，三块……
当鳞片吞噬了整整十块下品灵石后，其表面的纹路变得更加清晰，幽光流转，那灰蒙蒙的内部空间似乎也稳固了一丝。而那股冰冷的吞噬意志，也壮大了少许，虽然依旧对魔猿战意表示臣服，却多了一丝灵动的活性。
“原来如此……此物需要灵气滋养，方能逐渐恢复……”孙梧空明悟。这鳞片，更像是一件受损的、拥有成长性的特殊法器。
他暂时停止修炼，将鳞片取出，放在那堆灵石旁。心念操控之下，鳞片果然再次产生吸力，主动吞噬起灵石的灵气。
看着灵石一块块失去光泽，孙梧空并无太多心疼。投资一件潜力未知的法器，值得。更何况，他有种直觉，这鳞片若能恢复，或许能成为他的一大助力。
他留下部分灵石以备不时之需，其余皆任由鳞片吞噬。
随后，他走到洞口，望向云雾缭绕的群山深处。
青云观，黑水泽，古修士洞府……一条条线索，如同蛛网般展开。
“凝元果……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
实力，他需要更强的实力，才能在这愈发复杂的棋局中，活下去，并……掀翻棋盘！
山洞内，黑色鳞片幽光闪烁，贪婪地吞噬着灵气。
山洞外，孙梧空负手而立，目光穿透云海，仿佛已看到了前方那充满荆棘与机遇的……血火征途。
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