林风看着李掌柜湿透的模样，又感受了一下自己体内依旧盘踞不去的那缕毒性，有些不放心：“李掌柜，你一个人行吗？这荒郊野岭的，我这还中了毒，也没法送你…”
李掌柜闻言，脸上露出一个让人安心的笑容，甚至略带一丝自豪地拍了拍腰间——那里鼓鼓囊囊，显然也别着防身的家伙，或许是一柄软剑，或是几枚威力不小的机关暗器。“勇者大人放心，李某虽比不上您身手了得，但早年走南闯北押送货物，些许拳脚功夫和保命的手段还是有的，等闲毛贼土匪近不得身。只要循着官道走，避开那些妖兽盘踞的深山老林，安全返回黑石镇不成问题。”
他的语气沉稳，带着一种久经历练的自信。
提到妖兽，林风像是忽然想起了什么，神色变得严肃起来：“李掌柜，说到妖兽，有件极其重要的事得提醒你。我发现这【百草谷】境内的妖兽，似乎发生了某种诡异的异变。”
他一边说，一边从乾坤袋里往外掏东西。
“嘭”、“嘭”几声闷响，那只体型庞大、银灰色毛发的猫妖和三条水桶粗细、鳞片泛着幽光的巨蟒尸体被扔在了地上。
虽然已死去多时，但尸体上仍残留着些许不祥的暗紫色纹路，散发着微弱却令人心悸的诡异波动。
“你看，它们死后，体内仍残留着这种奇怪的紫色能量，战斗时还会爆发出来，让它们更加狂躁、速度和力量都提升不少，跟磕了药似的。我之前还干掉过两只会玩合体的魔狼，那才叫诡异，可惜尸体被胡半夏那老狐狸连哄带骗地弄走了。这些你带回去，交给公输前辈，看看他老人家能不能从这些骨头、皮毛、血液里研究出点什么名堂。”
李掌柜蹲下身，仔细感知了一下那猫妖尸体上残留的波动，脸色微变：“这…这股能量波动，确实诡异阴邪，非比寻常！带着一股纯粹的毁灭意味…勇者大人，这些材料或许真能揭示出大秘密！但这太珍贵了，这些妖兽材料品相完整，尤其是这猫妖的皮毛和利爪，拿到大城市贩卖，能值不少灵币呢，足够您换一身更好的行头…”
“钱财乃身外之物，生不带来死不带走的。再说，小爷我天赋异禀，可以再打！”林风摆摆手，浑不在意，脸上露出爽朗的笑容，“今天让您又是破财又是冒险的，差点还把命搭进去，这点东西算啥。您就收着，算是我的谢礼，不然我这心里实在过意不去。就当是投资了，万一公输前辈真研究出啥，咱不就赚大了？”
李掌柜见林风态度坚决，言辞诚恳，沉吟片刻，便不再推辞，郑重地将几具妖兽尸体收入自己的乾坤袋之中：“既然如此，李某就却之不恭了。定将此物完好无损地交予坊主！勇者大人此番情义，李某与工巧坊必铭记于心！”
河水潺潺，山风微凉。两人在此互道珍重，分道扬镳。
林风站在岸边，看着李掌柜那略显肥胖却异常稳重的身影消失在东边小路的尽头，心中竟生出几分不舍和感慨。
“真是个妙人啊…”
林风转过身，并未立刻向西前往听泉镇，而是拿出了胡半夏给自己的那个青铜罗盘，手指轻轻摩挲着冰凉的盘面。
“唉，我就是劳碌命，天生跑腿的料…”他叹了口气，辨明方向，身影一闪，如同鬼魅般钻入密林，朝着另一个熟悉而又让他头疼的方向——囚禁叶茯苓的那个阴暗地穴疾驰而去。
一边跑一边心里嘀咕：“希望那疯婆娘还没饿死，救了她，以后对付胡半夏也能多点胜算吧？嗯，一定是这样，我这是战略性投资！”
几个时辰后，天已亮。林风再次站在了那个位于山腰背阴处、被层层藤蔓遮掩的洞口前。
回想起不久前在这里和那个疯女人打得昏天黑地、差点同归于尽，最后却只复制到一个鸡肋的[草药辨识]，不由得苦笑摇头，嘴角抽搐：“亏大了亏大了，血亏！希望人没事，不然我这波就是赔了夫人又折兵，血本无归啊…”
他原本的计划是直奔听泉镇找宋景天解毒，但一想到叶茯苓被自己打晕在洞里，又重伤虚弱，还没吃没喝。
“敌人的敌人就是朋友，救她一命，说不定以后能多个对付胡半夏的强力打手？至少也能提供点黑料吧？”他这样努力说服着自己，仿佛这样就能掩盖住心底那点莫名其妙的多管闲事。
点亮火折子，他再次深吸一口气，钻入了那幽深曲折、散发着霉味的洞穴。
洞内依旧阴冷潮湿，气息浑浊得让人喘不过气。很快，借着摇曳的火光，他就看到了那个倒在角落阴影里的身影。
叶茯苓依旧躺在原地，似乎连姿势都没变过，像是一尊被遗弃的石像。林风心中一惊，一个不好的预感涌上心头，赶忙上前，小心翼翼地将手指探到她的鼻下。
“呼…还好还好，还有气，没死。”
指尖感受到微弱却稳定的气流，林风这才长长舒了口气，悬着的心放了下来。
他又仔细检查了一下叶茯苓的伤势，自己之前造成的剑伤并不致命，伤口甚至已经开始有愈合的迹象。
他从乾坤袋里拿出在百草都采购的一些不易腐败的上等肉脯、几张烤得金黄的灵麦饼和一小壶清甜的井水，仔细地放在她身边触手可及的地方。做完这些，他拍拍手，准备功成身退。
就在他转身的刹那，身后突然传来一声极其微弱的、布料摩擦的窸窣声！
林风警觉地瞬间回头，体内残存的灵力下意识运转。
只见叶茯苓的手指先是无意识地动了一下，紧接着，她整个人如同被踩到尾巴的猫一样猛地弹坐起来！
尽管双眼灰白无神，但她似乎对周围环境的感知敏锐到了极点，第一时间就精准地摸索着抓起了旁边的黑色长鞭，想都没想就凭着直觉一鞭子带着凌厉的风声抽了过来，鞭梢直指林风刚才站立的位置！
“我靠！恩将仇报啊！又来？！”
林风一个瞬步敏捷地向后跃开，鞭梢“啪”地一声脆响，抽在他刚才位置的岩壁上，留下一条清晰的白痕，溅起一串火星。
他气得跳脚大骂：“你们【百草谷】的人是不是都少根筋？！脑回路跟正常人不一样是吧？！还特么特别喜欢恩将仇报！小爷我好心好意给你送吃的喝的，怕你饿死在这鬼地方，你醒过来第一件事就是拿鞭子抽我？！有没有天理了！你们的医者仁心呢？喂狗了吗？”
叶茯苓闻言，动作微微一滞，苍白的鼻翼轻轻翕动了两下，果然闻到了身边食物和清水散发出的诱人味道。
她警惕地伸出手，摸索到那块用油纸包着的、香气最浓郁的肉脯，拿到鼻尖前，极其专业地仔细嗅闻起来，每一个细微的呼吸都似乎在分析着其中的成分。
片刻后，她忽然开口，声音依旧沙哑干涩，却带着一丝难以置信的惊疑和难以掩饰的乡愁：“你…你去过百草都？！西城！这是西城‘孙记老铺’的五香灵獐肉脯！他家用了超过三十年的老卤，里面加了独有的甘松、八角茴和赤酱！这水…是灌自‘甜水巷’第三口老井的味道，那口井的水最甜，带着一丝青石板的凉气，别处的井水根本没这股回甘！”
林风听得目瞪口呆，忍不住竖起大拇指，啧啧称奇：“厉害厉害！嘿！没想到你还有这天赋！光靠闻的就能断案了！你这鼻子，比巡街的灵犬还灵啊！”
叶茯苓哼了一声，似乎对这番夸奖不屑一顾，但紧绷的身体却微微放松了一些，这才缓缓收起鞭子，一把抓过食物和水，毫无形象地大口吃喝起来，显然是饿到了极致，吃得太急甚至被噎得咳嗽了几声。
林风抱着胳膊，在一旁看得有趣，忍不住又嘴贱道：“喂，我说你就不怕我在里面下点料？比如加二两巴豆，或者掺点老鼠药什么的？”
叶茯苓艰难地咽下口里的饼，头也不抬，冷哼道，语气带着绝对的自信：“哼！玩毒？我是你祖宗！有没有毒，是什么毒，我闻一下，尝一口就知道！你这食物干净得很。”
“噗——”林风直接被这话逗笑了，“行行行，你厉害！你是祖宗！”
叶茯苓风卷残云般吃完，似乎恢复了不少力气，胡乱用袖子擦了擦嘴，又摸索着抓起了鞭子，语气再次变得冰冷而执拗：“你别跑！等我吃完有力气了再杀你！”
林风：“……”
他无奈地扶住额头，感觉跟这女人完全无法沟通，脑回路根本不在一个世界：“你真的是有病…而且病得不轻！我要是想杀你，或者跟胡半夏一伙的，你昏迷的时候我能捅你一万个透明窟窿了，还能给你送吃的？等你醒了再杀？我闲得蛋疼吗？还是我有某种特殊的癖好？”
叶茯苓执拗地道，仿佛认定了这个死理：“我怎么知道你们有什么阴谋企图！或许是想套取什么情报？或许是想利用我做什么事？胡半夏那奸贼诡计多端！”
“我…”林风被噎得差点背过气去，感觉一股热血直冲头顶，最终无力地摆摆手，决定放弃治疗，“行行行，你有理！你就有那什么…被迫害妄想症！晚期！没救了！我懒得跟你废话！看你没事了，能跑能跳还能打人，小爷我走了！我还有正事要办呢！没空跟你在这玩猜谜游戏！”
说完，他转身就往洞外走，一刻都不想多待。
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