见所有人的目光都落到了自己的身上，杨素的脸色微微有些不自然。
作为营造东都的总负责人，他比任何人都清楚工程的进度压力，也更明白为了如期完成那壮丽的宫阙和绵延的河道，下面那些酷吏会如何不择手段地压榨民力！
那些酷吏所为，他也曾在繁杂的公文汇报中见过，只是为了赶工，为了在皇帝面前彰显能力，他选择了默许。
此刻，凌云的这封奏疏，将他刻意忽略的黑暗，彻底暴露在了御座之前！
寒意与危机感交织心头，若真如凌云所言，民怨已至倾覆边缘，一旦爆发，那么，他杨素作为工程总负责人，就是首当其冲的罪魁祸首！
届时，什么越国公，什么尚书左仆射，顷刻间都将化为齑粉！
凌云这封奏疏，看似在骂皇帝，实则也狠狠捅了他杨素一刀，不过却也如同一盆冰水，将他从营造洛阳的狂热中浇醒！
“陛下！老臣...惶恐！老臣有罪！”
杨素的声音低沉而带着一丝沙哑，深深拜伏下去，姿态前所未有的低。
这一请罪，先声夺人，堵住了所有可能攻讦他的口舌，也表明了他的立场:
“虎威王此疏，字字惊心，句句泣血！其所言酷吏暴行、民不聊生之状...老臣身为陛下委以重任、总理东都营造之人，未能及时洞察奸邪，严惩不法，致使生灵涂炭，怨声载道，败坏陛下圣德...老臣难辞其咎！罪该万死！请陛下降罪！”
杨素的自请其罪，让殿内气氛更加凝重，杨广看着这位位高权重的老臣伏地请罪，眼神中的复杂情绪更甚。
杨素并未停留于请罪，他话锋一转，语气变得异常沉重，带着一种劫后余生的清醒和深沉的忧虑：
“然，陛下！正因老臣身在其位，亲掌其事，今日得见虎威王所奏，方感...振聋发聩，如芒在背！
其所奏惨状，绝非空穴来风，危言耸听！工期如山，压得地方官吏层层加码，手段酷烈，草菅人命者，恐不在少数！更有甚者，借机盘剥，中饱私囊，视民命如蝼蚁！
长此以往，民力枯竭如油尽之灯，怨气积聚如地底熔岩！陛下啊！”
说到这里，杨素的声音开始颤抖起来:“非但陛下所望之千秋伟业，恐将因根基崩坏而功亏一篑，更恐...更恐祸起萧墙，动摇国本！老臣...思之，后怕不已，冷汗涔涔！”
这才是他真正的动机——自保！
他要借凌云这股东风，除掉那些可能引火烧身的酷吏，平息可能将他吞噬的民怨！
在其说完，所有人的目光又都重新转向御案。
杨广并未第一时间言语，而是再次低头，看向了手中那份字字泣血的奏疏。
杨广虽急功近利，却不是昏主，他当真不知道这段时日，下面百姓的困苦吗？
要知道，这几个月以来，不算投入运河之上的民力，仅每个月投入洛阳营造的人工，就达到了两百万之众！
这是什么概念？
这个数字又意味着什么？
当年，北周有着“暴君”之称的天元皇帝，也曾经想修建洛阳，为此，其每月役使四万人筑城，这在当时已经令天下沸腾！
试想一下，“暴君”天元皇帝修建洛阳，每月动用的民力不过四万，而如今，杨广营造洛阳，每月动用的民力，竟然高达两百万，只要稍微想一想，就知道此时的民怨，已经沸腾到了何种地步！
所以，杨广并不是不知道，而是刻意回避！
他看着手中的奏疏，那些让他暴跳如雷的文字，此刻再看，似乎带上了不同的意味。
那“累累白骨”、“滔滔血泪”，不再是刺向他的利剑，而是一个忠直之臣泣血描绘的、他内心深处有所预感却不愿正视的残酷图景。
那“独夫民贼”的斥责，虽然依旧刺耳无比，但其背后那份以死唤醒君王的勇气...
殿内一片寂静，只有杨广略显粗重的呼吸声，他的内心在激烈交锋：
千秋伟业与血泪代价，他超越秦皇汉武的宏图，运河贯通南北，东都雄视万邦，这需要付出代价，但凌云的奏疏却将这代价，如此血淋淋地摊开，让他不得不直面。
“独夫民贼”让他颜面扫地，怒火难平。
但太子、苏威、杨素等人的话，以及奏疏本身透出的那股赤诚，又实实在在地触动了他内心深处，尚未完全泯灭的理性。
良久，面上露出孤寂之色，这一刻，他突然觉得自己好孤独，难道真的没有人懂他囊括寰宇，功盖万世的志向吗？
只是片刻，其脸上的神色再次有了变化，那是——偏执！
凌云与下方垂立的诸公，只看到了脚下的血泪泥泞，却看不到他要的青史彪炳的功业！
他们只盯着眼前“小民”疾苦...境界不同啊！
而后，杨广深深地吐出一口气，那气息中有被顶撞的余怒，有被触动的复杂，更有“燕雀安知鸿鹄之志”的无奈！
他缓缓抬起头，语气恢复了帝王的沉稳，他仿佛在自言自语，又像是对着千里之外的凌云说话：“你小子...”
说着，他的手指点了点奏疏上“独夫民贼”那几个刺目的字，接着道:“胆子真是包了天了！竟敢...竟敢用这等诛心之言来骂朕！你眼里还有没有朕这个君父？”
语气是斥责，但已无多少怒意，反而像严厉的长辈在数落不懂事的晚辈一般:“你懂什么？只知道悲天悯人，不懂朕要开创的是何等前无古人的伟业！运河贯通南北，东都雄视天下，这是功在千秋、利在万代的壮举！岂能因一时之艰而废弛？妇人之仁！”
说完，他抬眼扫过下方垂立的众人，沉声道：“罢了！念在虎威王乃是好心，心系...嗯...心系黎庶的份上，更兼太子、越公等为其力陈赤忱，朕...便不与他计较这狂悖之言了！”
说着，他又似是感慨般的自语道:“隋有凌云，万民之幸啊！”
“陛下圣明！”
太子杨昭、苏威、杨素几乎同时躬身，声音中带着如释重负的激动。
虞世基反应极快，立刻高呼：“陛下胸襟如海，宽仁厚德，实乃千古明君！虎威王得遇陛下，实乃三生有幸！”
他心中暗呼侥幸，这便是凌云所拥有的盛宠吗？
还好刚刚自己没有火上浇油，指着陛下的鼻子骂其“独夫民贼”都没事，这等人物，自己哪里惹的起？
宇文化及脸色铁青，眼中充满了难以置信，以及嫉妒之火——
他也没想到，杨广竟然会如此宽纵凌云。
不说削爵夺职，甚至就连象征性的处罚都没有，这份圣眷，在他看来，简直荒谬！
“传旨。”
杨广看向下方战战兢兢的内侍，一字一句道:
“虎威王凌云，妄言干政，诽谤君父，言辞狂悖，本应严惩，然念其旧日功勋卓着，一片忧国忧民之心可悯可嘉，更兼太子与诸公力保其忠忱，朕不予处罚！望尔体察朕心，慎言笃行，专心辅国，不负朕恩！”
另，着尚书省、御史台、大理寺，即刻选派得力干员，组成三司巡查使，分赴河南、河北、河东诸道，严查地方官吏催逼赋役、虐待役夫、致民流离之事！
若查有奏疏所言酷吏之不法情状，证据确凿者，就地斩首，夷其三族，各地流民，责成地方官府妥善安置，就地赈济，北疆三州已收容之流民，着虎威王协同当地官府，一体妥善安置，务使其安居乐业，勿使再生流离之苦！
东都营造、运河开凿，乃国之根本，利在千秋！工期不变，务必如期完成！然各督役官员，当体恤民力，严束下属，不得再有虐待役夫之举！违者，严惩不贷！杨素总理其事，尤当慎之！督责下属，若有再犯，严惩不贷！”
......
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