李密的这一番分析，高屋建瓴，提出了看似切实可行的战略方向，尤其是夺取洛口仓一计，听得翟让眼中放光，连连称善。
徐茂公本来就是智谋之士，听到这番话，对李密更加高看了几分，觉得此人胸有丘壑，确是大才。
一时间，聚义厅内，烛火摇曳，新聚首的几位豪杰，因共同的抱负，迅速拉近了距离。
然而，李密虽言之有理，但却没有人提出具体几时行动，因为所有人都知道，那座名为“凌云”的巨峰，依然巍然矗立，让他们难以逾越。
......
另一边，通往涿郡的官道上。
宇文化及坐在高头大马之上，志得意满，自觉深受皇恩，肩负重任，要是能办好这趟差事，功劳可是不小。
宇文成都则沉默寡言，经历黄河渡口败于罗士信之手，他心性沉稳了不少，只是默默护卫在父亲身旁，扫视着沿途的情况。
不一日，大军抵达涿郡地界，早有探马飞报入靖边侯府。
此时的靖边侯罗艺，正坐在兽皮交椅上，面色阴沉得能滴出水来。
在其手中，紧紧攥着一封来自登州靠山王杨林的亲笔信函。
信中，杨林措辞严厉，直斥他教子无方，纵子行凶！
并详述了罗成如何在秦母寿宴上，挑衅虎威王凌云，被打断肋骨后，仍旧不知悔改。
竟又私下与一众绿林叛逆在贾家楼歃血为盟，结为兄弟，公然参与反叛朝廷之事，如今已被擒拿，关押在登州大牢，听候发落！
“逆子！这个逆子！”
罗艺气得浑身发抖，将信纸揉成一团，狠狠砸在了地上。
他镇守燕云之地多年，苦心经营下，在这云州、涿郡之地可谓根深蒂固，因此，他确有自重之心。
但他同样知晓朝廷大义，从未想过公然反叛。
如今倒好，自己的这个儿子，只是外出一趟，竟然就捅出了这么大的篓子，不仅自身性命难保，更是将整个靖边侯府推到了风口浪尖！
他怎能不气？
怎能不恼？
就在这时，亲信部将张公瑾匆匆来报：“侯爷，朝廷宣慰使，兵部尚书宇文化及、镇殿大将军宇文成都，率五千骁果军，已至城外三十里处！”
罗艺面色微变，起身踱了几步。
来了！
果然来了！
杨林的斥责信前脚刚到，朝廷的“宣慰使”后脚就兵临城下！
这哪里是什么宣慰，分明是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心！
宇文化及父子此来，必是奉了杨广之命，前来试探，甚至...是来夺权的！
“哼！”罗艺冷哼一声，脸上的怒气稍稍收敛，“传令下去，打开城门，摆开仪仗，随本侯出城...迎接宇文父子！”
“侯爷，这宇文化及来者不善，我们是否...”张公瑾面露忧色。
罗艺摆了摆手，打断了他：“不必惊慌，陛下既然派了这对父子来，而不是直接大军压境，说明其还心存顾虑，想看看本侯的态度。”
“既如此，本侯若紧闭城门，严阵以待，反倒坐实了有异心，开门迎客，以礼相待，看他宇文化及能玩出什么花样！至于那五千骁果军...”
罗艺嘴角勾起一丝不屑:“放在别处或许还能算得上精锐，但在我涿郡之地，还翻不起大浪！令燕云十八骑暗中戒备，没有本侯的命令，不得轻举妄动。”
“末将明白！”张公瑾领命而去。
很快，涿郡城门大开，罗艺率领麾下文武官员，仪仗整齐，出城相迎。
只见罗艺顶盔贯甲，虽年过半百，却依旧威风凛凛，身后将领个个彪悍，军容整肃，自有一股边关悍将的气度。
宇文化及见罗艺如此阵仗，心中先是一凛，随即暗自冷笑：罗艺老儿，倒会做戏！
而后，打马上前，故作矜持地扬了扬手中的圣旨，拖长了声音道：“靖边侯罗艺接旨——”
罗艺及身后众人齐刷刷跪下：“臣，罗艺接旨！”
宇文化及展开圣旨，朗声宣读，无非是些冠冕堂皇的话，说什么罗艺镇守边疆多年，劳苦功高，特遣使臣前来宣慰犒军，望其继续忠勇任事，保境安民云云。
宣旨完毕，罗艺恭敬接过圣旨，口称：“臣罗艺，谢主隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
然后起身，对宇文化及拱手道：“宇文大人，宇文将军，远来辛苦，请入城歇息！”
就这样，双方表面上客客气气，一同入了城。
宇文化及带来的五千骁果军，则被安排在了城外指定的营地驻扎，与罗艺的边军隐隐形成对峙之势。
当晚，罗艺在侯府设宴为宇文化及父子接风洗尘。
席间，觥筹交错，看似一团和气。
然而，就在酒过三巡，菜过五味后，宇文化及终于是按捺不住，开始了旁敲侧击。
只见他端着酒杯，皮笑肉不笑地说道:“侯爷坐镇燕云之地，威震塞外，令异族闻风丧胆，真是我大隋的擎天之柱啊！陛下对侯爷，那可是寄予厚望。”
罗艺眼中闪过一抹警惕，但还是不动声色道：“宇文大人过奖了，罗某身为臣子，守土有责，这不过都是分内之事而已。”
宇文化及笑着恭维了两句，而后话锋一转，故作关切之状：“唉，只是近日朝中颇有些流言蜚语，令人担忧啊！听说...令郎罗成小侯爷，在山东地界，与一些不清不楚的人来往甚密，甚至...还牵扯进了叛逆之事？不知侯爷可曾听闻？”
说这话的时候，他一直紧紧盯着罗艺的脸，试图捕捉到对方的情绪变化。
提到罗成在山东干的“好事”，罗艺心中的怒火再次升腾。
但面上却露出恰到好处的痛心与愤怒，将酒杯重重一顿，长叹一声：“唉！宇文大人不提也罢！提起这个逆子，罗某真是无地自容！都怪罗某教子无方，致使其年少无知，在外结交匪类，犯下大错！”
“此事，靠山王已有书信前来斥责，罗某亦是痛心疾首！此逆子如今被擒，是生是死，全凭朝廷律法处置，罗某绝无半句怨言！只恨不能亲手毙了这孽子，以正国法家规！”
他说得情真意切，仿佛真是一个被不孝子，气得捶胸顿足的老父亲。
宇文化及见他如此表态，倒是一时有些摸不着头脑。
他原本以为罗艺会为儿子辩解，甚至可能因此与朝廷离心，没想到对方竟将姿态放得如此之低，主动认错，大义灭亲的样子做得十足。
不过，想起对方曾经抛妻弃子，似这等薄情之人，做出大义灭亲之举，好像也并不是多难理解的事。
......
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