凌云闻言，端起茶杯，轻轻呷了一口，目光垂落，看着杯中沉浮的茶叶，并未立刻回应，而是做出思索之状。
李秀宁见他似乎有些意动，心中微动，赶紧趁热打铁道：“不瞒公子，小女子家中，正急需公子这般英才。”
“若公子不弃，我唐国公府必以国士相待！金银财帛，美女佳人，只要公子开口，力所能及之内，绝无二话！”
她抛出了自认为诱人的条件，眼神灼灼地看着凌云。
雅间内陷入了短暂的安静，只有窗外隐约的流水声和楼下细微的喧闹。
凌云沉默了片刻，缓缓放下茶杯，抬眼看向李秀宁，那目光中似乎多了几分被说动的犹疑，以及一丝对未来的权衡。
随后，薄唇微启：“两位说的是，如今天下纷乱，正是我辈用武之时，而唐国公之名，在下早有耳闻，亦是心向往之。”
说到这里，他顿了顿，轻轻吐出一口气后，才接着道：“今日，李小姐与李公子的拳拳之心，在下感受到了。凌白...愿意效力。”
同意了！
他同意了！
李秀宁几乎要按捺不住脸上的笑容，虽然强自镇定，但眼中的光彩却无论如何也掩饰不住。
随即，她立刻举起茶杯，以茶代酒，语气激动道：“好！能得凌公子相助，实乃我李家之幸！秀宁以此茶代酒，敬公子一杯！”
凌云也举起茶杯，与她轻轻一碰，脸上多了一丝“找到归宿”的释然。
李元吉在一旁看着两人“歃茶为盟”，虽然心里不以为意，但脸上却也是一副欣喜万分的模样，连连道：“太好了！太好了！凌公子能入我李家，我李家真是如虎添翼啊！”
他一边说着，一边脑中飞速地转动，知道自己上场，推动下一步计划的时候到了。
待两人放下茶杯，李元吉脸上露出思索之色，片刻后，仿佛突然想起了什么重要事情，他看了看李秀宁，又看了看凌云，压低声音，语气变得严肃起来：
“阿姐，凌教...凌公子如今既然已是自己人，有件事，正好可以交给凌公子去办，一来可显信任，二来...也能让凌公子一展身手，让父亲和兄长他们看看，凌公子是何等不凡！”
李秀宁心情正好，闻言便问：“何事？元吉你且说来。”
李元吉身体前倾，声音压得更低，带着几分机密性：“就是之前提到过的，江都王世充...即将发兵攻打瓦岗寨之事。”
李秀宁闻言，神色一凝，没有立刻表态。
李元吉继续道：“瓦岗势大，此战关系重大。能够第一时间掌握前线的确切动向，对咱们李家未来的决策至关重要！这等关键的差事，正需要一位胆大心细...能力出众之人前往！”
说着，他的目光转向凌云，脸上满是“我看好你”的表情：“凌公子武艺高强，心思缜密，又是生面孔，不易引人注意。若由凌公子前往瓦岗附近，暗中观察战局，搜集情报，及时传递回来，必能建奇功！”
“而且，也能让凌公子借此机会，熟悉一下咱们未来可能要面对的对手，岂不是一举两得？”
李秀宁听完，秀眉微蹙，有些讶异的看向李元吉。
这个三弟一向纨绔，竟然会提出这样的建议，这让她总觉得好像有什么地方不对，似乎...是有些过于刻意了。
不过，他的话确实不无道理，让凌云负责如此重要的任务，此举...既能示以信任，又能检验其能力。
而且，她对“凌白”的期望极高，也想看看他在真正的军国大事上，能有何等表现。
最终，李秀宁在经过一番思索过后，看向凌云，眼神中带着询问与决断：“凌公子，元吉所言，你意下如何？此去或许有些风险，但确是目前至关重要的一环。你若愿往，所需人手、钱财、联络方式，我即刻为你安排妥当。”
凌云迎着她的目光，脸上适当地露出一丝被委以重任的凝重，以及一丝跃跃欲试的锋芒。
他沉默片刻，仿佛在权衡风险与机遇，随即站起身，对着李秀宁拱了拱手：“承蒙信任，在下愿往。”
看着凌云应下，李秀宁心中是满满的欣慰与期待。
随即，她也站起身，回了一礼：“好！那一切就拜托凌公子了！具体细节，我稍后会让人与你交接。”
一旁的李元吉看着这一幕，心中愈发古怪，果然如大王所预想的那般，他的这位阿姐，竟然真的将探查瓦岗与王世充的任务，交到了他的手中。
这...好讽刺。
不过，这也是他想要的结果，事情成了，自己便又立功了，这不就意味着他李元吉离平步青云又近了一步？
清音阁内，茶香依旧。
一场各怀心思的会面，在表面的一片和谐与“志同道合”中落下帷幕。
李秀宁自觉为李家招揽到了一位英才，并布下了一着窥探中原战局的妙棋。
却不知，从她拿出玉佩的那一刻起，她和她背后的李家，便已经陷入了一张无形的罗网之中。
凌云微微垂眸，掩去眼底深处那一抹漠然的光。
......
清音阁的会面结束后，凌云与李元吉并未多作停留，便直接返回了齐王府。
李元吉依旧沉浸在一种近乎荒诞的兴奋之中，而凌云的神色则已经恢复了一贯的沉静与冷峻，仿佛方才那场“投诚”的戏码从未发生过。
回到暂居的院落后，凌云直接走向书案。
宇文成龙早已备好笔墨，安静地侍立在一旁。
凌云首先铺开一张用于密奏的特制纸张，提笔书写。
信是写给皇帝杨昭的，他并没有提及李秀宁招揽之事，而是着重阐述了令王世充攻打瓦岗，借机引诱太原李家出手，使其野心暴露于天下的方略。
“...瓦岗势大，骤然倾覆，其残余势力必如无头之蝇，四散流窜，正可以此为饵，引潜龙出渊。”
“然，为免被他方所趁，是以，臣请旨离京，暗中调度，纵李收瓦岗之残，壮其声势，骄其心志。”
这封密信，明确了他前往瓦岗的真正目的——确保李家能够吃下瓦岗这块肥肉。
他要把李家养肥！
写罢，用火漆密封妥当，凌云唤来了杨暕。
杨暕这几日因凌云住在府中，所以并没有在外面流连，闻召后，立刻便赶了过来：“凌大哥，有何吩咐？”
凌云将密信递给他，神色郑重：“齐王殿下，此信关乎国运，需你亲自入宫，面呈陛下。”
“记住，必须亲手交到陛下手中，途中不得经任何他人之手，包括陛下身边的近侍。”
见凌云如此严肃，杨暕也收敛了平日的嬉笑，双手接过密信，肃然道：“凌大哥放心！小弟这就进宫，必亲手将此信交到皇兄手中！绝不会有丝毫差错！”
他知道，这是凌云对他的信任，也是他为数不多能够参与“大事”，为朝廷效力的机会，心中不由生出几分使命感。
待杨暕离去，凌云再次提笔，写下了第二封密信。
这封信的收信人，是远在江都行宫的太上皇杨广。
......
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