直升机引擎的轰鸣声被隔绝在厚厚的舱壁之外，舱内只有仪表盘幽蓝的光芒和众人略显沉重的呼吸声。下方，原本墨黑的海面逐渐被晨曦染上一抹灰蓝，如同巨大的、呼吸着的兽皮。
南音不再闭目养神，他取出一卷略显陈旧的皮质海图，在上面指点：“东极岛主岛妈祖庙是明面上的信仰中心，但‘立夏’源灵真正的核心，在离主岛三海里外的一处暗礁群，当地人称为‘娘娘礁’。退潮时偶尔能见到礁石上古老的人工雕刻痕迹，涨潮时则完全没入水下。庙里的老庙祝世代相传，守护着通往礁群的秘密水道。”
凌清玥快速与总部同步信息，眉头微蹙：“卫星显示，娘娘礁区域有异常能量积聚，云层漩涡状低垂，符合‘立夏’躁动特征。但未发现大型船只，只有零星渔船信号。”
“归途教擅长利用和扭曲现有环境与人心，不会大张旗鼓。”南音沉声道，“他们很可能混迹在渔民中，或者...用了别的法子。”
就在这时，驾驶员突然开口：“凌队，前方发现强对流天气区，无法直接穿越。需要绕行，预计抵达时间延迟四十分钟。”
窗外，原本渐亮的天色骤然阴沉下来，远处海天相接之处，厚重的乌云如同墨色的山峦压向海面，云层中隐约有电蛇游走。风暴要来了。
“是‘立夏’的力量被引动了！”南音脸色一变，“风暴一起，秘密水道更加难寻，普通渔船也根本出不了海！我们必须赶在风暴完全成型前登岛！”
计划被迫改变。直升机无法冒险穿越风暴区，只能选择在最近的主岛降落。
直升机降落在东极主岛小小的停机坪上时，咸腥潮湿的海风已经带着明显的力度，吹得人衣衫猎猎作响。岛上气氛紧张，渔船纷纷归港，渔民们忙着加固缆绳，收拾网具，脸上带着对大海惯有的敬畏和忧虑。
一位穿着老旧干部装、皮肤黝黑的中年人顶着风跑来，是岛上的书记老林。凌清玥出示了气象与环境调查组的证件，老林虽有些疑惑，但还是热情地安排他们住进临海的招待所。
“这风来得邪乎！”老林看着海面，忧心忡忡，“天气预报没说有这么大风暴啊！而且...唉，最近海里也不太平，好几艘船都说晚上听见奇怪哭声，鱼汛也乱了套...”
“奇怪哭声？”陆知白捕捉到关键词。
“是啊，老辈人说是一中传说中的海妖‘海和尚’哭丧，不吉利！”老林压低声音，“尤其是娘娘礁那边，晚上根本没人敢靠近！连陈庙祝这几天都愁眉不展，说是娘娘不安...”
正说着，一个穿着褪色海青袍、满头银发的老者拄着拐杖，深一脚浅一脚地走来，正是妈祖庙的庙祝陈老。他面容愁苦，眼神却依旧清亮，目光扫过陆知白一行人，尤其在陆知白脸上停顿了一下，微微颔首，似乎察觉到了什么。
“陈庙祝，这几位是上面来的调查员。”老林介绍。
陈老叹了口气：“来了就好，来了就好...娘娘，怕是真动怒了。”
他将众人引至僻静处，看着海天之间越来越低的乌云，声音苍老而神秘：“风暴眼...就在娘娘礁。那不是天灾，是‘海哭’！是海在疼，娘娘也在疼！有人...在往海里倒‘脏东西’，伤了海的心，娘娘这才发了大火！”
“脏东西？”凌清玥追问。
“说不清...黑乎乎的，带着股邪性的臭味，那片海水都死了，鱼虾翻白，连海草都枯了！”陈老激动地用拐杖顿地，“夜里那哭声，就是从那片死海里传来的！哀得很呐！”
南音与陆知白对视一眼，心中明了。归途教在用污染海洋、激发负面情绪的方式，刺激并污染“立夏”源灵！
必须尽快前往娘娘礁！
但此刻风暴将至，所有渔船均已回港禁航。
“我知道一条老路，退潮时能从乌龟滩踩着礁石摸过去一小半，但风暴一来，潮水乱涨，根本过不去！”陈老摇头。
凌清玥看向海面，眼神锐利，“我们需要一条能信任的船和船老大。”
老林面露难色：“这天气，给再多钱也没人肯...”
“我去。”一个沙哑的声音从旁边传来。
众人回头，只见一个身材精瘦、脸色黝黑、眼角带着深刻皱纹的老渔民蹲在石阶上，抽着旱烟，眼神如同古井，沉淀着风浪和故事。他脚边放着一个陈旧的水手包。
“钟老大？你...”老林似乎想劝阻。
“我儿子的船，上次就是从那边回来的，回来后他就一病不起，嘴里一直念叨‘黑水’‘哭声’。”钟老大站起身，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“我得去看看，到底是啥玩意儿害了我儿子，害了这片海。”
这是一位父亲和海民的愤怒与决绝。
没有多余的话，钟老大用他那条看起来其貌不扬、却保养得极好的小渔船，载着一行人在越来越大的风浪中，毅然决然地冲向乌云密布、电闪雷鸣的娘娘礁方向。
小船在波峰浪谷间剧烈颠簸，如同一片树叶。咸涩的海水不断拍打在脸上，带着一股令人作呕的腥臭气味。
南音站在船头，任风吹动他的长衫，他闭上眼，指尖在虚空中轻点，仿佛在感知着风与海的韵律，为钟老大指引着方向。
陆知白紧紧抓着船舷，努力适应着眩晕感，体内“造化”之力自发流转，试图感知那“立夏”源灵的状态。怀中的玉佩微微发烫，与这磅礴却痛苦的水灵之力产生着细微共鸣。
凌清玥则警惕地注视着四周海面，手中紧握着一个特制的罗盘状仪器，屏幕上的能量读数正在疯狂跳动。
突然，钟老大猛地一打方向盘，小船险之又险地避开一团漂浮而来的、黏稠漆黑的油状物！那东西散发着浓烈的恶臭和邪气，所过之处，海水都变得浑浊死寂。
“就是那鬼东西！”钟老大咬牙切齿。
就在这时，仪器发出尖锐警报！
“高能量反应！水下！在快速接近！”凌清玥急声喝道。
哗啦！
船侧不远处，一道巨大扭曲的、完全由污水和怨念构成的黑影猛地破开海面，发出一声带着痛苦与怨毒的灵魂尖啸！
那黑影依稀有着人鱼的轮廓，却浑身沾满漆黑的油污，不断滴落着毒液，眼眶位置是两团空洞燃烧着幽绿的鬼火。
它是由海洋的污染与渔民的恐惧怨念，被归途教邪术催化而成的——海怨灵！
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