穿越白光门户，熟悉的宇宙背景辐射和微弱的星光照耀在“逐火者”号舷窗上，让刚从绝对黑暗中脱离的众人感到一阵不适应的刺目，随即便是劫后余生的庆幸。
“确认坐标！我们已脱离未知空间，当前位置位于猎户座旋臂边缘，距离太阳系仅剩最后一次超空间跳跃距离！”石磊的声音带着难以抑制的激动。
所有人都松了口气，总算回到了熟悉的宇宙环境。
“刚才那警告……”苏半夏眉头紧锁，“混沌污染，异常空间褶皱，还有‘剥皮者’活动提升……”
“看来柳镇魂和那个‘混沌之眼’，动作比我们想的还要快，还要大。”霍震山捏着拳头，骨节发出咔吧声响，“正好，俺老霍的拳头已经饥渴难耐了！”
陆知白凝视着导航星图上那个代表太阳系的光点，目光深沉。火种在他怀中安稳地散发热量，那缕新生金色能量在指尖静静流淌。无光之域的试炼，让他对自身力量有了更深的掌控，但前路的阴霾却丝毫未减。
“进行最后一次跳跃前，全面检修舰船，补充能量，调整状态。”陆知白下令，“我们不能以疲惫之师，闯入龙潭虎穴。”
“逐火者”号选择了一处相对平静的小行星带边缘进行休整。星舰如同沉默的巨兽，潜伏在岩石与冰晶构成的帷幕之后。
休整期间，并未完全平静。
负责外围警戒的探测器，捕捉到了一丝微弱的、非自然的能量信号，信号源就在小行星带深处。
“不是‘剥皮者’的风格，能量特征很……古老，而且似乎很不稳定。”石磊分析着数据。
7b的独眼闪烁起来，传递出混合着惊讶与怀念的意念：“是……‘星尘族’……的残响？他们……应该早就……”
“星尘族？”众人看向7b。
“上古时期……依附星璇文明的……一个小型灵能共生文明……”7b断断续续地解释，“擅长……能量编织与……星尘操控……战争后期……失散了……”
或许是同出于上古文明的渊源，或许是出于对任何潜在情报的搜集，陆知白决定前去探查。
他带着霍震山、林静漪，乘坐小型登陆艇，悄无声息地潜入小行星带深处。在一颗巨大的、内部已被掏空形成天然洞穴的小行星内，他们找到了信号源。
眼前的景象令人震撼。洞穴中央，悬浮着一个由无数闪烁星尘勾勒出的、半透明的巨大水母状生物。它的形态不断在凝聚与溃散间摇摆，散发着微弱而悲伤的灵能波动。在水母生物的下方，散落着一些简陋的、由小行星岩石和废弃金属搭建的窝棚，几十个身形矮小、皮肤如同灰色岩石、眼眸如同星辰般闪烁的类人生物，正惶恐而不安地聚集在一起，仰望着即将彻底消散的水母生物。
“是星尘族的‘母体’灵魄……它快要消散了……”7b的意念带着悲伤，“那些是它的子民……最后的遗民……”
那些星尘遗民也发现了陆知白等人，顿时一阵骚动，恐惧地看着他们这些“不速之客”。
林静漪上前一步，吹奏起一段空灵而充满善意的埙声。音律中蕴含的安抚意念，让骚动的遗民们稍稍平静。
陆知白走上前，没有释放任何力量压迫，只是将怀中火种的气息微微散发。那温暖、包容的文明之火，让即将消散的“母体”灵魄微微波动了一下，传递来一段极其微弱、断断续续的意念：
【火种……守护者……】
【混沌……吞噬……家园已失……】
【孩子们……无所依……】
【警告……太阳系……陷阱……“门”已被标记……】
随着最后一段意念传递完毕，那巨大的星尘水母发出一声解脱般的无声叹息，彻底崩散，化作漫天闪烁的星尘光点，缓缓融入洞穴的黑暗中。
下方的星尘遗民们发出了悲戚的呜咽声。
陆知白沉默地看着这一切。一个流浪了不知多少岁月的残存文明，最终在他乡悄然湮灭。
“警告是什么意思？什么‘门’被标记了？”霍震山沉声问道。
陆知白摇头，信息太少。但他能感觉到，这警告绝非空穴来风。
就在这时，那些悲伤的星尘遗民中，一个看似年长的个体，犹豫着走上前，对着陆知白深深一躬，然后指向洞穴深处一堆被小心保管起来的、散发着微弱空间波动的奇异晶体。
7b翻译着它的意念：“它说……这是它们一族最后积攒的‘空晶石’……可以……稳定超空间跳跃，小幅规避追踪……作为……感谢和……请求……”
请求？陆知白看向那些眼神惶恐又带着一丝期盼的遗民。
“它们……想跟随我们……寻找新的栖息地……”7b的声音带着一丝恳求。
带着一群拖油瓶？霍震山眉头皱起。但看着那些如同惊弓之鸟的遗民，再看看那堆对于目前“逐火者”号而言堪称雪中送炭的空晶石，他哼了一声，没说话。
陆知白与林静漪、苏半夏（通过通讯）交换了眼神。
“带上他们吧。”陆知白做出了决定，“‘逐火者’号，还有空间。而且，他们对混沌和‘剥皮者’的了解，或许能帮到我们。”
这并非纯粹的怜悯，也是在绝境中，为人类文明，多保留一份来自星海的善意与火种。
当“逐火者”号再次启航时，舰上多几十名沉默的星尘遗民，和一批珍贵的空晶石。
最后一次超空间跳跃的坐标已经设定。
引擎轰鸣，空间扭曲。
家园已近，而风暴，亦将至。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)扎彩匠：开局血纸通阴阳更新速度全网最快。