翎羽将军府的烛火彻夜未明。
宋清辞披着外袍，在书房内缓缓踱步。窗外月色如水，映照着她略显苍白的脸庞。狼牙谷的伤痛尚未痊愈，但比身体更痛的是心中的愤懑。
宰相李辅国在朝堂上的步步紧逼，如同一张无形的大网，正在缓缓收紧。今日早朝，他又以边关久战，国库空虚为由，要求削减北境军费。若非萧景珩据理力争，只怕连阵亡将士的抚恤金都要被克扣。
将军，夜深了，该歇息了。侍从在门外轻声提醒。
宋清辞应了一声，却无睡意。她走到书案前，展开一张宣纸，提笔蘸墨，开始绘制北境地形图。这是父亲生前教她的习惯——每当心绪不宁时，便通过绘制地图来平静心神。
笔尖在纸上沙沙作响，勾勒出山川河流的轮廓。当画到黑风寨一带时，她的手微微一顿。那个地方，藏着太多秘密...
清辞。
一个熟悉的声音在身后响起。宋清辞猛地回头，只见萧景珩不知何时已站在书房内，一身墨色常服，仿佛与夜色融为一体。
你怎么来了？她放下笔，心中泛起一丝暖意。
萧景珩走近，目光落在她绘制的地图上：睡不着，想来告诉你一个消息。他顿了顿，李辅国今日向父皇进言，说要为你赐婚。
宋清辞手中的笔地掉在纸上，墨迹晕开一片：赐婚？与谁？
永昌侯的次子，那个有名的纨绔子弟。萧景珩的声音里带着压抑的怒意，他说你年已及笄，不宜再掌兵权，应当回归闺阁，相夫教子。
宋清辞冷笑：好一招明升暗降。若我抗旨，便是不识抬举；若我接旨，兵权自然旁落。
正是。萧景珩走到她面前，目光灼灼，所以，我们必须加快动作了。
他从怀中取出一卷文书：这是我这些日子查到的。李辅国与北狄往来的证据，虽然还不够扳倒他，但足以让父皇起疑。
宋清辞接过文书，仔细翻阅。上面详细记录了近年来宰相府与北狄商队的异常往来，还有几笔来路不明的巨额财富。
这些还不足以定他的罪。她轻叹。
所以，我们需要更多证据。萧景珩压低声音，黑风寨那边，可有进展？
宋清辞摇头：我派去的人回报，黑风寨在去年那场大火后已成废墟，想要找到密室，难如登天。
两人陷入沉默。烛火跳跃，在墙上投下摇曳的影子。
突然，萧景珩像是想起了什么：你父亲生前，可曾留下什么特别的东西？比如...日记？书信？
宋清辞心中一动。她想起父亲那本从不离身的《孙子兵法》，书页间似乎总是夹着些什么。但那些遗物在抄家时都已散失...
等等。她突然睁大眼睛，有一件东西，或许还在。
她快步走到内室，从妆奁最底层取出一个不起眼的木盒。打开木盒，里面是一支断成两截的玉簪。
这是我及笄那年，父亲送我的礼物。她轻声道，他说，这支簪子暗藏玄机，让我好生保管。后来家中变故，我始终带在身边，却一直参不透其中奥秘。
萧景珩接过断簪，在烛光下仔细端详。玉质温润，雕工精细，但看起来并无特别之处。
可否让我带回去仔细研究？他问。
宋清辞犹豫片刻，点了点头。
送走萧景珩后，她再无睡意。站在窗前，望着满天星斗，心中五味杂陈。父亲的冤案、宰相的阴谋、朝中的暗流...这一切，都要靠她来解开。
次日清晨，宋清辞正准备入宫议事，门房来报，说是谢云舒来访。
多日不见的密友一身素衣，眉宇间带着忧色。一见面，她就拉住宋清辞的手：清辞，我查到一些事情，你必须知道。
二人屏退左右，在书房密谈。
我父亲前日在宰相府宴饮，偶然听到李辅国与心腹的谈话。谢云舒压低声音，他们提到一个叫的人，似乎在北境军中身居要职，一直在为他们传递消息。
宋清辞心中一凛：可知是谁？
谢云舒摇头：只听他们称其为，具体身份不得而知。但李辅国说，近日传回消息，说是在黑风寨发现了重要证据，正在设法取回。
什么证据？
似乎是一本账册，记录着李辅国与北狄往来的详细账目。
宋清辞握紧了拳。果然，黑风寨中确实藏着关键证据。
还有一事，谢云舒神色更加凝重，李辅国似乎在找一个人——一个当年参与构陷镇北侯的证人。听他们的意思，这个人如今想要反水，李辅国准备...灭口。
可知那证人现在何处？
好像在江南一带，具体位置不详。
送走谢云舒，宋清辞立即修书两封。一封给江南的旧部，命他们暗中寻找那个证人；另一封给北境的楚凌风，让他加派人手搜寻黑风寨的密室。
然而她不知道的是，她的将军府早已被宰相的眼线监视。信使刚出府门，消息就传到了宰相耳中。
深夜，宰相府密室。
李辅国捻着胡须，听着心腹的汇报，脸上露出阴冷的笑容：果然沉不住气了。很好，就让她们去查，正好替我们找到那个叛徒。
相爷，要不要派人拦截那两封信？
不必。李辅国摆摆手，让她们去查，我们只需螳螂捕蝉，黄雀在后。
他站起身，在密室内踱步：倒是那个萧景珩，近来动作频频，不得不防。
三皇子虽然得宠，但毕竟年轻，应该掀不起什么风浪。
你太小看他了。李辅国冷哼，他能从众多皇子中脱颖而出，让皇上委以监军重任，岂是等闲之辈？更何况...
他顿了顿，眼中闪过一丝杀机：他似乎对宋清辞格外上心。这两人若是联手，必成心腹大患。
那要不要先除掉宋清辞？
不可。李辅国摇头，她如今声望正隆，动她只会引火烧身。我们要做的，是让她失去圣心，失去兵权，到时候...
他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
与此同时，三皇子府内，萧景珩正在灯下研究那支断簪。
他用放大镜仔细查看每一个细节，终于在簪头一处极其隐蔽的雕刻下，发现了一个几乎看不见的机关。轻轻一按，簪身应声而开，从中掉出一卷细如发丝的绢布。
绢布上，用特制的墨水写满了密密麻麻的小字。萧景珩小心翼翼地展开，在灯下仔细辨认。
越看，他的脸色越是凝重。
这不仅是镇北侯留下的密信，更是一份涉及朝中多位重臣的通敌证据。其中详细记录了李辅国如何与北狄勾结，如何构陷忠良，如何侵吞军饷...
但最让萧景珩震惊的，是信末的附注：
若见此信，吾已遭不测。朝中暗敌，非止李辅国一人。兵部侍郎张谦、御史中丞王焕...皆为其党羽。尤须小心，此人身居要职，善伪装，极难辨识。
萧景珩放下绢布，心中波涛汹涌。他早知道朝中腐败，却没想到已经严重到如此地步。连兵部侍郎、御史中丞这样的重臣都是宰相党羽，更别提那个隐藏在军中的。
必须尽快告诉宋清辞。
他收起绢布，正准备出门，亲卫却来报：殿下，宫中来信，皇上急召您入宫。
萧景珩心中一沉。这个时候急召，绝非好事。
果然，一到御书房，就看见李辅国和几位重臣都在。皇帝面色阴沉，见他进来，直接将一份奏折摔在他面前。
你看看！这就是你力保的好将军！
萧景珩拾起奏折，越看心越凉。这是一份弹劾宋清辞的奏折，上面罗列了十大罪状：拥兵自重、结党营私、克扣军饷...最严重的是，指控她与北狄暗中往来，图谋不轨。
奏折上签名的是几位御史，但萧景珩知道，这必然是李辅国在背后指使。
父皇，这些都是诬告！萧景珩跪地陈情，宋将军为国征战，屡立奇功，怎会...
功是功，过是过！皇帝打断他，现在边关将士只知宋清辞，不知朝廷，这还了得！
李辅国在一旁添油加醋：皇上圣明。宋清辞一介女流，掌兵本就不合礼制。如今又惹来这么多非议，不如趁此机会收回兵权，免得酿成大祸。
萧景珩心中焦急，却不敢表现得太过明显。他知道，越是这个时候，越要冷静。
父皇，边关战事刚平，此时更换主帅，恐军心不稳。不如等局势安定后再做打算。
皇帝沉吟片刻，似乎被说动了。
李辅国见状，又道：皇上，老臣倒有个两全之策。既然三殿下如此信任宋将军，不如让宋将军卸去军职，入主东宫为妃。这样既全了殿下的心意，也解了朝臣的担忧。
此言一出，满堂皆惊。连萧景珩都愣住了。
这一招何其毒辣！若宋清辞入主东宫，兵权自然交出；若她拒绝，就是抗旨不遵。无论如何，都能达到削权的目的。
皇帝若有所思：这倒是个主意。景珩，你以为如何？
萧景珩脑中飞速运转。他不能拒绝，否则会显得他与宋清辞真有私情；但若答应，就是中了李辅国的圈套。
父皇，此事关系重大，儿臣需要时间考虑。
也好。皇帝摆摆手，你退下吧，三日后给朕答复。
走出御书房，萧景珩只觉得后背已被冷汗浸湿。李辅国这一招，几乎将他们逼入绝境。
他必须尽快见到宋清辞。
然而当他赶到翎羽将军府时，却被告知宋清辞已经离府，去向不明。
此时的宋清辞，正站在京郊的一处荒废宅院前。这是她幼时常来的地方，是外祖父的一处别业，抄家后被封，近年来一直荒废。
根据她刚刚收到的密报，那个当年作伪证陷害父亲的证人，就藏在这里。
她推开吱呀作响的木门，院内杂草丛生，一片破败。在正堂的供桌下，她找到了那个暗格——这是她儿时与表兄妹捉迷藏时发现的秘密。
暗格中，一个衣衫褴褛的中年男子蜷缩在那里，见到她，惊恐地睁大了眼睛。
别怕，我是宋清辞。她轻声道，镇北侯的女儿。
男子的眼泪瞬间涌出：大小姐...老奴对不起侯爷...
原来这是当年府中的一名账房先生，被李辅国胁迫作了伪证。
他们把老奴的家人扣为人质，老奴不得不从啊...男子泣不成声，这些年来，老奴日夜受着良心的谴责...
宋清辞扶起他：先生若能出面作证，我必全力救出你的家人。
晚了...都晚了...男子摇头，他们三日前...已经被灭口了...
宋清辞心中一沉。李辅国动作好快！
不过，老奴还留着一样东西。男子从怀中取出一个油布包，这是当年李辅国亲笔写的指令，老奴偷偷藏了一份副本。
宋清辞接过油布包，手微微颤抖。这或许就是扳倒李辅国的关键证据！
然而就在这时，门外突然传来脚步声。她迅速吹灭烛火，拉着账房先生躲到神像后面。
几个黑衣人悄无声息地潜入正堂，手中兵刃在月光下闪着寒光。
搜！他一定还在这里。
宋清辞屏住呼吸，知道这是李辅国派来的杀手。她握紧了袖中的短剑，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际，院外突然传来马蹄声，一个清朗的声音响起：
里面的人听着，监国三皇子在此，还不速速现身！
是萧景珩！他终究还是找到了这里。
黑衣人对视一眼，迅速从后窗遁走。
宋清辞松了一口气，扶着惊魂未定的账房先生走出暗格。
月光下，萧景珩骑马立在院中，见她安然无恙，明显松了口气。
你没事就好。
我找到了重要证据。宋清辞举起手中的油布包。
萧景珩下马走近，也取出那卷绢布：我也找到了你父亲留下的密信。
两人相视一笑，眼中满是默契。
然而他们都明白，真正的较量，现在才刚刚开始。李辅国绝不会坐以待毙，朝中的暗流，即将演变成惊涛骇浪。
而那个隐藏在军中的，更是悬在头顶的一把利剑，不知何时就会落下。
夜色深沉，前路漫漫。但至少这一刻，他们并肩而立，共同面对这场看不见硝烟的战争。
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