手持那份墨迹未干的调令和沉甸甸的都尉铜印走出中军大帐，清晨的阳光有些刺眼，让宋青恍惚了一瞬。身份的转变来得太快，从一个小小的、随时可能湮没于战火的队正，一跃成为监军亲卫营的都尉，这其中的跨度，足以让任何人晕眩。
她深吸了一口带着晨露和烟火气的清冷空气，强迫自己冷静下来。机遇背后是更大的责任与风险，她必须尽快适应新的角色。
她没有立刻返回自己原先那顶狭小的营帐，而是先去了伤兵营。老赵、阿木，还有几名在乱石滩之战中受伤较重的部下都在那里。医官和助手们忙碌地穿梭着，空气中弥漫着浓重的草药和血腥气味。
看到宋青进来，挣扎着要起身的老赵被她轻轻按住。“都尉……”老赵看着宋青手中崭新的印信和肩甲上临时更换的、代表都尉身份的徽记，眼眶有些湿润，咧着嘴想笑，却牵动了伤口，嘶嘶抽着冷气。
“好好养伤。”宋青拍了拍他未受伤的肩膀，声音温和却带着不容置疑的力量，“你们都是我宋青过命的兄弟，此番功劳，监军大人已有明言，必不吝封赏。待你们伤愈，若还愿意跟着我，便都来亲卫营。”
她又去看望了腹部中箭、此刻仍昏睡的阿木，仔细询问了医官伤势情况，叮嘱用最好的药。随后，她找到了正在协助清点剩余装备、同样浑身挂彩的孙河、铁柱和赵毅。
将调令的内容告知他们后，三人反应各异。孙河眼中闪过惊讶，随即化为沉静的接受；铁柱则是咧开大嘴，毫不掩饰地兴奋，摩拳擦掌；赵毅最为稳重，只是深深看了宋青一眼，抱拳道：“属下等，谨遵都尉之命！”
宋青看着他们，这些与她一同从尸山血海中爬出来的袍泽，心中踏实了许多。“两日后，我们前往亲卫营报到。这两日，处理好阵亡兄弟的后事，安抚好家属，清点好装备。铁柱，约束好弟兄们，不得因功生骄，惹是生非。”
“放心吧都尉！哪个兔崽子敢炸刺，俺老铁第一个收拾他！”铁柱把胸脯拍得砰砰响。
安排完这些，宋青才回到自己那顶即将告别的小小营帐。她卸下染血的残破皮甲，仔细擦拭着那柄已经卷刃的横刀，脑海中却不自觉地浮现出乱石滩上背靠背作战的情景，以及萧景珩将那件玄色披风递给她时的眼神。
她甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下。如今她已是监军亲卫营都尉，与萧景珩的距离更近，这意味着她必须更加谨慎，绝不能在任何细节上露出马脚。女儿身的秘密，是悬在头顶的利剑，随时可能让她万劫不复。
是夜，宋青麾下幸存的核心骨干十余人，连同一些伤势较轻的士卒，自发地聚集在营地边缘的一处篝火旁。没有酒（军营严禁私自饮酒），只有烤得焦香的肉干和滚烫的开水，算是庆祝此番死里逃生以及宋青的高升。
火光跳跃，映照着一张张劫后余生、却写满故事的脸庞。
“娘的，现在想起来，在月亮湾干那票的时候，老子腿肚子还有点转筋呢！”一个脸上带着刀疤的老兵咬了一口肉干，含糊地说道，“当时就看都尉……哦不，看宋大人那么镇定，俺这心才稳当点。”
“可不是！后来跟着宋大人漫山遍野溜狄狗，那才叫一个痛快！”另一名年轻些的士卒兴奋地接话，“你们是没看见，那些狄狗晚上都不敢单独出来撒尿了！”
众人发出一阵低沉的哄笑。
铁柱灌了一口热水，抹了把嘴，瓮声瓮气地说：“要俺说，最险的还是黑石山那回！要不是宋大人当机立断，引开追兵，俺和瘦猴指定交代在那儿了！”他说着，看向坐在篝火对面、安静喝着热水的赵毅和瘦猴。
赵毅点了点头，目光落在宋青身上，带着由衷的敬佩：“当时情况，九死一生。队正……宋大人之恩，我等没齿难忘。”瘦猴也在一旁用力点头。
宋青拨弄了一下篝火，让火焰燃得更旺些，橘色的火光温暖着她略显清瘦的脸颊。“都是袍泽兄弟，何须言谢。若非你们后来带人拼死来援，我与监军大人，恐怕也难逃一劫。”她顿了顿，声音提高了一些，清晰地传入每个人耳中，“我们能活着坐在这里，是靠我们自己的本事，更是靠我们彼此信任，互相扶持！这，才是我们能在北疆立足的根本！”
她的话让篝火旁的气氛更加凝聚。众人纷纷点头，眼神交流间，是一种经过血火淬炼的、无需言说的情谊。
“宋大人，”孙河沉默了片刻，开口问道，“调入亲卫营，往后……怕是更加凶险了吧？”他心思细腻，想得也更远。亲卫营意味着更接近权力核心，也意味着卷入更复杂的旋涡。
所有人的目光都集中到了宋青身上。
宋青迎视着他们的目光，坦然道：“凶险自然更甚。监军大人位高权重，身处风口浪尖，我们作为他的亲卫，便是他的盾，也是他的刀。明枪暗箭，绝不会少。”
她话锋一转，语气变得铿锵：“但，这也是机遇！唯有站在更高的位置，我们才能发挥更大的作用，才能真正在这北疆，乃至整个大梁，留下属于我们的印记！我们不再是任人调遣、默默无闻的小卒，我们将有机会参与军国大事，守护我们想守护的一切！”
她的声音不高，却带着一种强大的感染力和说服力，让在场众人的呼吸都不由自主地急促起来，眼中燃起了新的火焰。谁人不想建功立业？谁人不想青史留名？
“我宋青在此立誓，”她站起身，目光扫过每一张熟悉的面孔，“只要诸位信我，跟我，我必竭尽所能，带你们在这条路上，走得更远！让我们‘青字营’的名号，响彻北狄王庭！”
她没有用“亲卫营”的官方称谓，而是用了带着个人印记的“青字营”，其中的意味，不言而喻。
“愿追随都尉！万死不辞！”铁柱第一个吼了出来，激动得脸色通红。
“愿追随都尉！”孙河、赵毅等人紧随其后，齐声低吼，声音在寂静的夜空下传出老远。就连伤兵营里的一些伤员，似乎也听到了这充满力量的誓言。
篝火噼啪作响，火光将众人的影子拉得很长，投射在冰冷的土地上，仿佛一支即将启程的、锐不可当的利箭。
不远处，一座了望塔的阴影里，萧景珩不知何时负手而立。他并未身着玄甲，只是一袭简单的墨色常服，夜风吹动他的衣袂。他静静地望着篝火旁那个慷慨陈词、 effortlessly 便凝聚起人心的清瘦身影，听着那清晰传来的、充满野心与力量的誓言。
“青字营……”他低声重复了一遍这三个字，面具后的唇角微微勾起一个意味不明的弧度。
宋青，你不仅是一柄锋利的刀，更似乎……是一颗能自主吸引光芒、汇聚力量的星辰。
他原本只是想将其纳入麾下，作为一把好用的利器。但现在看来，这颗星辰自身的光芒，或许比他预想的还要耀眼。
是福？是祸？
萧景珩转身，悄无声息地融入身后的黑暗之中，只留下一句几不可闻的自语：
“本监军，很期待你的‘青字营’，能走到何种高度。”
营火渐熄，夜已深沉。但新的征程，已然在黎明前的黑暗中，悄然拉开了序幕。
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