沈隅问完线索后，先一步挂断电话，招手拦住路过的出租车，便匆忙入座开往目的地。
侦察小队一路狂奔，来到警察局说的既定地点，一个巨大的中转市场。
钱川带着队员走进药材铺，店内弥漫着一股浓郁的草药香气。
杜云正在整理药材，看到一群陌生人闯进来，拿着药罐微微一愣。
“你们有什么事吗？”
“我们是市政府为失踪案专门设立的探案组，听闻你们因为午禁被误抓过，所以来了解一下事发经过。”
沈隅把证件递给杜可，他翻开反复观察后，双眸含笑地还给神情严肃的沈隅。
“你们先坐，我哥去给你们泡茶，有什么需要，我俩必定知无不言。”
“辛苦。”
清桐轻声接过话茬，缓缓入座静候，钱川紧跟着她坐下。
杜可这才把视线放到清桐身上，直爽的性子导致他直接脱口而出。
“你是那天的姑娘？”
“是的。”
清桐本以为他只是对见到故人有些许惊讶，却没料到他紧接着说的便是：“你那天在沙尘暴里凭空出现，和传闻中的走失人口很像唉。”
钱川侧头凝视清桐，她局促的微表情在眼前暴露无遗。
“你紧张了。”
钱川贴近她的耳垂，以只有两人能听见的声音说道。
“这是什么意思？”
戈尔维亚蹙眉盯着清桐，心底的防备如火苗攀涨，迅速蔓延至全身。
“我是赶路到邺城看我姐的，路上被沙尘迷了眼，找不到路了，好不容易看遇见两个好心人，才能活着抵达邺城。”
“这样吗？”
沈隅一副不相信的模样，让清桐感到轻微的不爽。
杜云把茶盏摆上圆桌，乌龙茶浓郁的香味便扑鼻而来。
“喝茶，各位。”
杜云的声音雄厚，听起来颇有韵味。
清桐端起茶盏轻抿一口，放下茶杯后神色镇定下来。
“信不信由你们，我不过是个普通路人。”
戈尔维亚冷哼一声，还想说些什么却被沈隅拦住。
就在这时，外面传来一阵喧哗声。
一个伙计跑进来喊道：“不好了，东门附近又有人失踪了！”
众人脸色一变。沈隅率先站起来，带着侦察小队就要往东门赶去。
清桐和钱川对视一眼，也跟了上去。
来到东门，现场一片混乱。地上只留下一些奇怪的脚印和一股淡淡的腐臭味。
清桐蹲下身子查看脚印，眼神变得凝重起来。
“这脚印看起来不像人的。”钱川也凑过来点点头。
戈尔维亚怀疑地看向清桐，“你怎么知道这么多？莫不是真的有什么不可告人的秘密？”
清桐站起身来，坦然面对戈尔维亚的质疑目光，“我以前学过一些追踪术罢了。现在不是互相猜忌的时候，当务之急是找出真相。”
沈隅深以为然，“她说得对，大家分头寻找线索吧。”
于是大家分散开来寻找线索。
清桐顺着脚印的方向一路追寻，不知不觉间走到了一处偏僻的废弃庭院。
这里弥漫着更浓烈的腐臭味，她心中警惕，握紧了手中的防身匕首。
而另一边，戈尔维亚和沈隅一组，在搜寻途中遇到了一个神神秘秘的老妇人。
老妇人看到他们像是看到了救星一般，拉着戈尔维亚就说：“小伙子啊，这地方邪乎得很，有怪物专门抓人嘞。”
戈尔维亚赶忙追问详情，老妇人指向一个方向，正是清桐所在的废弃庭院。
清桐进入庭院内部，发现墙上画满了诡异的图案。
突然一只形似狼但体型巨大的怪物向她扑来，她侧身躲避。
此时戈尔维亚等人赶到，看到这一幕，心中警铃大作，身旁的警员匆忙闯进庭院。
众人齐心协力对抗怪物，清桐凭借直觉和敏锐的观察能力找到怪物弱点，沈隅用长刀将其成功击杀。
怪物倒下后僵在地面，竖瞳扩张，看上去像是在翻白眼。
清桐上前端详怪物的死相，警察局的法医匆忙上前制止了她。
“交给我吧，女士。”
“好的。”
法医戴上手套，打开工具箱开始取样，警员们将案发现场围了起来。
沈隅和肖警官一起搜查案发现场，却发现这户人家早已消失不见，院中空余野兽的尸体。
“老肖，你说他们会不会直接被吃掉了。”
“先别妄下结论。”
“我觉得这个可能性很大，这里到处都是腐臭味，很可能是先杀后吃的，它们食腐不食生肉。”
“等化验结果出来再说吧。”
肖警官额心横纹皱起，微微撇嘴看向墙角的落灰。
清桐和钱川围着画满图案的墙壁，拧眉沉思着其背后蕴藏的含义。
“你见过这个图案吗？”
“应该没有。”
“我觉得有点像八卦图。”
“八卦图不是这样的，它的对称性太低了。”
“六爻呢？”
“我觉得这并不是一个卦图或者阵法，反而是一种文字。”
钱川伸手触摸墙上的痕迹，黏腻的触感再次蔓延至掌心。
摘星从院外缓缓走进，直接伸舌舔了舔墙上的不明“墨水”。
“摘星！你在做什么！”
“呸。”
摘星把口腔中的秽物吐出，气恼地张大嘴巴，愠怒的模样看得清桐一怔。
“这是戈罗的体脂，我曾经在屠宰场见过。”
清桐蹙眉，盯着摘星的目光变得深沉。
“是尝过才对吧？”
一个细思极恐的猜想突然浮现在脑海里，清桐自己都不敢去证实。
摘星凝视着近在咫尺的清桐，半晌脱力地点了点头。
“哪里的屠宰场？”
“不夜城。”
“我从小在不夜城长大，从来不知道有屠宰场。”
清桐步步紧逼，想要从摘星口中得到完全脱轨的信息，或许这会成为真正的破局点。
“源城为什么叫不夜城，你真的清楚吗？”
钱川默默上前拉开清桐，让她离摘星远点，别靠太近刺激到沉溺于痛苦回忆的小兽。
“因为过于繁华，导致整个城总是处于不眠之夜中。”
“这太表浅了。真实的原因是，沙兽基本都在夜间觅食，它们都是你们人类口中的夜猫子。
而不夜城为了控制沙兽和其他生物，杀了太多戈罗兽，没有野生动物敢靠近这座城，所以它没有真正的黑夜。”
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