剿灭黄邵、沈风所部的雷霆手段与不容妥协的铁血姿态，如同一声炸雷，响彻汝南群山。
周边那些原本还在观望、甚至心存侥幸的中小山寨，闻风丧胆。黄邵覆灭的惨状近在眼前，谁也不敢再步其后尘。不过旬日之间，便有七八处山寨的寨主亲自或遣使前来，携带籍册、财物，表示愿率众归降，任凭沈将军处置。
沈风对此自是来者不拒。
一时间，营中金银堆积，登记造册的降卒青壮逾两千人，连带的家眷妇孺更是数量庞大。原本因连番征战和收编而略显充裕的粮草，顿时又变得捉襟见肘起来。
这一日，常林捧着新编的户籍和粮草账簿来见沈风，眉头紧锁：“将军，人口暴增虽是喜事，但每日消耗粮秣甚巨。现有存粮，恐难支撑月余。须得尽早设法采购粮草，以备不时之需。”
沈风看着账簿上飞速下降的数字，也是深感压力。他略一沉吟，道：“先生所言极是。眼下汝南境内，剩下的大股贼寇，也就只有何曼盘踞的野狼峪了。剿灭他也不过在旦夕之间，但粮草之事确乃当务之急。”他转头看向一旁静立的贾诩，“文和，采购粮草之事，便由你与伯槐共同负责，务必尽快办妥。”
贾诩捻须微笑道：“将军，采购粮草，需要大量钱财。我军虽有所获，但坐吃山空亦非长久之计。诩有一计，或可省去不少花费。”
“哦？文和有何妙计？”沈风身体微微前倾，露出感兴趣的神色。
贾诩眼中闪过一丝精光，不疾不徐地说：“将军试想，我等提兵为汝南各县城廓清匪患，使其境内安宁，道路畅通，各县令、长是否受益匪浅？如今我军暂缺粮草，向他们‘借’一些以充军用，于情于理，似乎都不过分吧？毕竟，我等若因缺粮而无力剿贼，盗匪再起，最终受苦的，还是他们治下之民。”
沈风先是一愣，随即抚掌大笑：“妙！妙啊！好一个‘借’粮！文和此计，正合我意！这岂止是不过分，简直是理所应当！”他心中暗赞，贾文和这“毒士”之名，果然不虚，轻描淡写间，就把“采购”变成了“摊派”，还是让对方难以拒绝的“合理摊派”。他看向常林，问道：“常先生以为如何？”
常林略一思忖，也露出了然的笑意：“贾先生此计，确实高明。既能解我军燃眉之急，又可试探各县态度，可谓一举两得。只是，这‘借’的尺度，还需把握得当，既要让他们感到压力，又不至激起反弹。”
“先生考虑周全，”贾诩接口道，“此事关键在于‘名正言顺’。我军手持剿匪大义，借粮是为继续保境安民，非为私利。只要措辞得当，兵力适度施压，各县必不敢轻易拒绝。”
沈风见两位谋士意见一致，当下不再犹豫，立刻传令：“廖化、卞喜、曹性、赵诚听令！”
四人应声而入，甲胄铿锵，抱拳待命：“末将在！”
沈风目光扫过四人，沉声道：“命你四人，各领五百兵马，分赴汝南境内各县。持我手令，告知各县令：我军剿匪，保境安民，然粮草消耗甚巨。请诸位父母官酌情资助，借调粮草以助军需。记住，”他语气加重，目光变得锐利，“是‘借’，态度要‘诚恳’，但底线要明确。具体如何行事，文和先生会详细交代你们。”
“末将遵命！”四人齐声应诺，彼此交换了一个心领神会的眼神。有精兵在侧，这“借”粮之事，想必会十分顺利。
安排完借粮之事，沈风决定亲自去与之前分兵行动的张济、张绣叔侄汇合，共同商议下一步进剿野狼峪何曼的计划。他点齐周仓、裴元绍及部分兵马，拔营出发。
行军途中，周仓见沈风坐骑的辔头有些松脱，便主动上前，瓮声瓮气地说：“将军，您的马具松了，俺来弄弄。”他身形魁梧如山，做起这牵马整理鞍辔的活儿却颇为细致熟练，粗糙的大手动作异常灵巧。
沈风看着周仓宽厚忠诚的背影，忽然想起原本的历史轨迹中，这位忠勇的汉子将会追随关羽，成为为其扛刀牵马的贴身护卫，最终名留青史，配享武庙。如今阴差阳错，周仓跟了自己，这“给关公扛刀”的传奇待遇，怕是就此无缘了。
想到这里，沈风不禁心生感慨，半是玩笑半是认真地对周仓说道：“元福，看你牵马如此尽心尽力，莫非是真喜欢这差事？既然如此，不如就来做我的亲卫统领如何？”
周仓闻言，手上动作一顿，猛地抬起头，黝黑的脸上先是难以置信，随即绽开巨大的惊喜，他连忙单膝跪地，声音洪亮如钟：“承蒙将军不弃！仓是个粗人，别的不懂，就知道护主！愿为将军牵马坠镫，护卫左右，刀山火海，万死不辞！”
一旁的裴元绍见了，用胳膊肘碰了碰周仓，咧嘴笑道：“好你个周黑塔，这下可是高升了！以后可得罩着点兄弟我！”
沈风哈哈大笑，伸手将周仓扶起：“好！那就说定了。元福，我命你即刻着手，从军中挑选忠勇可靠、身手矫健的健儿，组建一支亲卫营，规模暂定五百人。日后我的安危，可就全交给你了！”
“将军放心！仓必竭尽全力，不负重托！定给您练出一支铁打的亲卫！”周仓激动得满脸放光，感觉受到了前所未有的信任和重视。
就在沈风与张济叔侄顺利汇合，开始勘察野狼峪地形，筹划进攻方略之时，几路借粮的人马也陆续传来捷报。在绝对武力的“劝说”和“保境安民”的大义名分下，汝南各县的县令们大都“深明大义”，慷慨“借”出了不少粮草，虽偶有推诿，但在廖化、卞喜等人或软或硬的手段下，也都顺利完成任务。大军粮草危机暂时得以缓解。
同时，来自西方长安的详细战报也由细作快马传来。
当沈风听到李堪因献城之功，被李傕封为镇东将军、领弘农太守时，眼神微微一凝。这个昔日同僚，如今倒是踩着旧主的尸骨爬得更高了。
而当听到吕布虽勇不可挡，连斩数将，甚至阵斩徐荣，但终因寡不敌众，不得不放弃长安，率领残部败走东方，意图前往残破的洛阳时，沈风沉默良久。
长安易主，李傕、郭汜等西凉军阀彻底掌控朝堂，大汉中枢名存实亡。天下割据之势，由此更甚。吕布这头虓虎失其巢穴，必将搅动关东乃至中原的局势。
“乱世，这才真正开始啊。”
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