家宴在一种微妙而凝重的余韵中结束。精致的菜肴如同虚设，众人的心思早已不在盘中。
叶星阑摔杯的雷霆之怒和老爷子那意味深长的笑容，如同烙印般刻在每个人的心头。那些或明或暗的审视目光，在司南月身上逡巡时，再不敢有丝毫轻视，只剩下深深的忌惮和重新评估。
佣人们无声而迅速地撤下残羹冷炙，动作轻得如同猫儿。厅堂里只剩下碗碟碰撞的细微声响，以及一种无形的、令人窒息的沉默。
叶星阑一直端坐着，手臂看似随意地搭在司南月身后的椅背上，那是一种无声的宣告和守护。他能清晰地感受到身边人沉静的气息，如同定海神针，奇异地安抚着他体内尚未完全平息的、因叶明轩那蠢货而激起的暴戾。
终于，叶老爷子放下手中的紫檀佛珠，那清脆的搁置声打破了沉寂。他目光扫过众人，声音不高，却带着不容置疑的威严：“都散了吧。星阑，你留下，司丫头也留一下，陪老头子说会儿话。”
此言一出，厅内气氛又是一凝。留下叶星阑是常事，但特意留下司南月……这其中的意味，不言而喻。那些旁系叔伯婶娘交换着复杂的眼神，最终都恭敬地起身告退。叶明轩更是如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地逃离了这让他胆寒的地方。
很快，偌大的厅堂只剩下三人。
叶老爷子缓缓起身，并未看叶星阑，而是对司南月道：“司丫头，陪老头子去书房坐坐，喝杯消食茶。”语气温和，却带着不容拒绝的意味。
叶星阑眉头微不可察地一蹙，下意识地看向司南月。司南月也恰好抬眸，两人目光在空中短暂交汇。司南月深渊般的眼眸依旧平静无波，对他几不可察地微微颔首，传递着一个清晰的信息：放心。
叶星阑紧抿的薄唇放松了些许，但深邃的眼眸深处，那丝紧绷并未完全散去。他知道祖父的单独谈话意味着什么，这将是最后的、也是最直接的审视。他沉声道：“祖父，我在外面等。”
“嗯。”老爷子不置可否地应了一声，拄着拐杖，率先向书房走去。司南月从容起身，步履优雅地跟上。
厚重的书房门在身后无声合拢，隔绝了外界的一切。
书房内的陈设比大厅更为古拙厚重。巨大的紫檀木书桌，顶天立地的书架塞满了线装古籍和现代典籍，墙上挂着几幅意境深远的古画，空气里弥漫着旧纸墨香和顶级檀香混合的沉静气息。一盏造型古朴的宫灯散发出柔和的光线，将老爷子矍铄的身影拉得长长的。
老爷子并未立刻落座，而是踱步到窗边，背对着司南月，望着窗外庭院里影影绰绰的夜色。书房里一片寂静，只有老爷子手中拐杖偶尔点地的轻响，和他沉稳的呼吸声。无形的压力如同实质般弥漫开来，比之前大厅里所有的审视目光加起来都要沉重百倍。这是一种岁月沉淀下来的、洞悉人心的威压。
司南月安静地立在书房中央，月白色的旗袍在柔和的灯光下流淌着温润的光泽。她并未因这份压力而有丝毫局促，深渊般的眼眸沉静如水，仿佛能容纳万物。她只是静静地站着，气息内敛，如同一柄收入鞘中的绝世名剑，锋芒尽藏，却自有一股令人不敢轻视的渊渟岳峙。
时间一分一秒过去，书房内的空气仿佛凝固了。
终于，老爷子缓缓转过身。他那双阅尽沧桑、锐利如鹰隼的眼睛，如同最精密的探照灯，毫无保留地、带着穿透灵魂的力量，直直地落在司南月的脸上。那目光，不再是家宴时的审视或欣赏，而是一种仿佛要剥开她所有伪装，直抵她灵魂最深处、血脉最本源的探究！
“司南月。”老爷子开口，声音低沉而平缓，却带着千钧之力，“麒麟一脉，隐世多年，血脉稀薄。你身上这纯正的本源气息……从何而来？”
开门见山！直指核心！没有拐弯抹角，没有试探铺垫！这老狐狸，果然早就看透了她并非普通人！
司南月心中微凛，但面上依旧不动声色。她迎上老爷子那洞穿一切的目光，深渊般的眼眸毫无波澜，仿佛一泓深不见底的寒潭。她并未直接回答，反而反问道：“叶老纵横百年，见多识广。不知在您看来，血脉的纯粹与否，与一个人立足的根本，孰轻孰重？”
她的声音清越依旧，在这寂静的书房里却显得格外清晰，带着一种不卑不亢的坦然和力量。
老爷子眼中精光一闪，显然没料到她会如此反问。他并未动怒，反而嘴角勾起一丝极淡的、带着赞许的弧度：“伶牙俐齿。但老夫问的，是事实。”
司南月沉默片刻。她能感受到老爷子目光中那份不容回避的坚持。她知道，若想真正获得这位叶家定海神针的认可，坦诚是必须的，但也要有所保留。
“血脉传承，自有其机缘。”司南月缓缓开口，声音带着一种古老的韵律，“我之所得，非偷非抢，亦非侥幸。守护与责任，是烙印在血脉中的本能。”她微微抬起手，指尖无意识地拂过额角被发丝遮掩的位置，那里，麒麟烙印正散发着微弱的、只有她自己能感受到的暖意。“就如同叶家的紫金龙气，是荣耀，亦是枷锁。”
她并未具体说明如何获得血脉，但点明了“守护与责任”的本能，并将之与叶家的祖龙之气类比，既表明了自己的立场，也暗示了某种命运的共通性。
老爷子捻着佛珠的手指微微一顿。他看着司南月那双沉静得近乎深邃的眼眸，看着她身上那份远超年龄的沉稳与洞明，看着她提及“守护与责任”时，眼底一闪而过的坚定光芒。他阅人无数，自然能分辨出真假。这丫头，骨子里透出的那份骄傲与担当，绝非伪装。
书房内再次陷入短暂的沉默。老爷子锐利的目光在司南月身上缓缓移动，仿佛在重新评估一件稀世珍宝的价值。
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