春日的钟山，云雾缭绕，青翠欲滴。然而，在这片皇家禁苑的至高处，一项彻底颠覆帝国信息传递方式的宏大工程，已悄然竣工，正等待着它的第一次正式检阅。
朱允炆立于刚完工不久的钟山主峰讯号塔楼顶层平台，猎猎山风将他玄色的衣袍吹得紧贴在身上。他双手扶着冰凉的青石栏杆，极目远眺。脚下是绵延的城郭、蜿蜒的秦淮河，更远处，天地交界处一片苍茫。他的身后，站着徐辉祖、夏原吉，以及几名参与“千里烽火”系统设计与建造的核心官员和格物院匠师。所有人都屏息凝神，等待着那个预定时刻的到来。
这座塔楼高达十五丈，通体由青砖和水泥构筑，坚固异常。塔顶并非传统的亭台结构，而是一个开阔的平台，中心矗立着一座结构精密的巨型可旋转灯架，其上安装着数面以水晶打磨、背后配有强力油脂灯和特殊反光镜组的大型灯号器。平台四周，则竖立着数根高杆，悬挂着不同颜色和形状的巨大信号旗。整个系统，犹如一只栖息在山巅的钢铁巨兽，沉默地俯瞰着它的领地。
“陛下，”负责此项目的工部郎中百里弘（文博）上前一步，声音因激动而微微发颤，“‘千里烽火’系统，南京至淮安段，沿途十二座中继塔楼，均已调试完毕。淮安端末塔楼已确认准备就绪，只待陛下指令。”
朱允炆点了点头，目光依旧投向北方。他的脑海中，浮现的是传统驿递系统的迟缓和低效。六百里加急，听起来很快，但受制于道路、马匹、天气和人力，从南京到北平，至少需要七八日。军情如火，往往等到消息送达，战机早已贻误。更别提那庞大的驿站维持成本和信息在传递过程中可能出现的延误、失真甚至被截获的风险。
而这套“千里烽火”系统，是他基于现代光学通讯和密码学原理，结合这个时代最高工艺水平，强行催生出来的“奇迹”。它不传递实物，只传递光与旗语编码的信息。信息被加密成特定的灯光闪烁序列或旗语组合，从一个塔楼传递到下一个塔楼，如同接力赛跑，理论上可以在极短时间内跨越千里之遥。
“开始吧。”朱允炆的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“遵旨！”百里弘深吸一口气，转身面向塔楼内的操作团队，沉声下令：“陛下有旨，启动‘千里烽火’首次正式通联测试！目标，淮安端末塔楼！发讯内容，甲字第一号密文！”
命令下达，塔楼内顿时忙碌起来。几名经过严格训练的信号兵，迅速就位。一人负责操纵巨大的灯架，对准淮安方向；另一人则根据早已烂熟于心的密码本，开始有节奏地拉动控制灯号器挡板的绳索。
“哒…哒哒…哒…” 清晰的机关叩击声响起。
与此同时，平台上的旗语兵也挥舞起巨大的红白双色信号旗，以复杂的轨迹向邻近的次级塔楼传递着同样的信息，作为冗余备份和近距离指令传递。
只见那巨大的灯号器，在水晶透镜和反光镜的聚焦下，射出一道极其凝聚、在白日下依然清晰可见的强烈光束。光束并非持续，而是按照特定的节奏，时明时灭，长短交错，组成了一串代表着“甲字第一号密文”的光学密码。
这道蕴含信息的光脉冲，以无可企及的速度，瞬间跨越了与第一座中继塔楼之间的十几里空间。
第一座中继塔楼顶端的观测员，通过大型望远镜捕捉到了来自钟山主塔的特定光信号序列。他立刻向身边的译码员复述。译码员对照密码本，迅速解读：“确认，甲字第一号密文。转发！”
几乎没有任何停顿，第一中继塔的灯号器也亮了起来，以同样的密码序列，射向下一座塔楼。
光，成为了信息的载体。它无视了崎岖的山路，越过了宽阔的河流，在帝国疆土的上空，以肉眼难以追踪的速度，一站站地传递下去。
朱允炆等人站在钟山主塔上，无法看到整个传递过程，但他们能感受到那种超越时代的效率。没有驿马奔驰的烟尘，没有驿卒疲惫的身影，只有无声的光，在天地间穿梭。
时间，在这一刻仿佛被拉长，又仿佛被压缩。
大约一刻钟后（主要时间消耗在人工识别、转译和确认环节），钟山主塔的观测员突然发出一声压抑的欢呼，他通过望远镜，清晰地看到了远方淮安方向端末塔楼反馈回来的确认灯光信号！
“陛下！淮安回讯！确认收到甲字第一号密文！并发回乙字确认码！”观测员的声音因激动而尖锐。
百里弘几乎是小跑着过来，将翻译好的回讯纸条双手呈给朱允炆：“陛下，淮安塔楼确认收到指令，并回报：‘淮安仓无恙，漕运畅通’。”
朱允炆接过那张轻飘飘的纸条，上面只有寥寥数字，却重若千钧。他的脸上，终于露出了难以抑制的振奋笑容。
一刻钟！从南京到淮安，近四百里的距离，信息往返，仅仅用了一刻钟！这速度，是六百里加急的数十倍，甚至百倍！这已经不是简单的提升，而是质的飞跃，是信息传递方式的革命！
“好！太好了！”朱允炆连声赞道，他将纸条递给身旁的徐辉祖和夏原吉，“魏国公，夏尚书，你们看看！这才是我大明应有的信息传递速度！”
徐辉祖看着纸条，双手微微颤抖。作为军人，他太清楚这种速度在战场上的意义了。主帅可以几乎实时地掌握前线动态，做出最及时的决策；各部队之间可以高效协同；敌人的动向将难以隐藏……这简直就是赋予了军队一双千里眼和顺风耳！
夏原吉同样震撼不已。他想到的是政务和经济的运行效率。各地的灾情、税赋、物价信息可以迅速汇集中枢，朝廷的政令可以瞬间通达州县……这对于管理一个庞大的帝国来说，意义丝毫不亚于军事。
“陛下圣明！此乃国之神器！”徐辉祖由衷叹服。
“有此系统，政令军情，皆可瞬息万里，陛下洞察天下，再无滞碍！”夏原吉也激动地补充。
朱允炆志得意满，但他知道，这仅仅是开始。“此系统，必须立刻投入实用！总参谋部，自即日起，所有紧急军情，必须优先通过此系统传递！内阁与通政司，也要拟定章程，将重要政务文书纳入此系统传递范围。”
他看向百里弘和格物院的匠师们，勉励道：“诸卿功在社稷！此系统需进一步完善，增加夜间传递能力，优化密码，提高抗干扰性。后续，要加快其他干线，尤其是通往北平、辽东、大同、甘肃等边镇线路的建设！朕要在这大明的疆域之上，织就一张覆盖所有战略要地的信息巨网！”
“臣等领旨！必当竭尽全力！”百里弘等人激动地跪地领命。
测试成功的消息，如同插上了翅膀，迅速在南京的高层官员中传开。虽然大多数人并不清楚具体细节，但“陛下得太祖梦授，造千里传讯神器，一刻钟通淮安”的传闻，已足以让所有人感到无比的震撼与敬畏。
李景隆在府中听到心腹汇报此事时，正在把玩一枚古玉。他的手猛地一僵，古玉差点脱手滑落。一刻钟到淮安？这……这怎么可能？！若此物为真，那陛下对天下的掌控力，将达到一个前所未有的恐怖程度！任何阴谋，任何异动，恐怕都难以在这张无形的巨网下隐藏。他感到一股寒意从脊椎升起，之前密谋时的那点侥幸心理，瞬间消散了大半。
而在文华殿内，朱允炆已经开始着手规划下一步。他铺开地图，目光灼灼。
“下一步，优先建设南京至济南，济南至北平的线路。同时，通往西安、成都、广州的干线也要开始勘探。”他对徐辉祖和宋忠吩咐道，“魏国公，总参谋部要尽快适应这种新的信息节奏。宋忠，皇城司要利用此系统，加强对北方，尤其是对北平的监控。任何风吹草动，朕要第一时间知道！”
“臣遵旨！”
朱允炆走到殿外，仰望着湛蓝的天空。他知道，“千里烽火”系统的成功，不仅仅意味着信息传递速度的提升。它更象征着，他正以一种超越这个时代的方式，重塑着这个帝国的神经与血脉。当信息的洪流能够以前所未有的速度汇聚于中枢，又以前所未有的效率反馈向四方时，这个古老的帝国，将爆发出怎样惊人的力量？
信息的霸权，已然初现峥嵘。它将成为他手中，继新军、新财源之后，又一把开启新时代大门的钥匙。
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