大周永熙四年的春天，来得比往年都早些。
才刚过惊蛰，镇国公府庭院里的冰雪便已消融殆尽，几株老玉兰枝头上缀满了毛茸茸的花苞，在暖风中轻轻摇曳，蓄势待发。
清晨的天光刚透过雕花窗棂，府里的仆役们便已忙活起来。
小丫鬟们提着铜盆轻手轻脚地打扫回廊，婆子们端着热气腾腾的热水穿梭在廊下，鞋底碾过青石路，发出细碎而规律的声响。
整个国公府井然有序，透着世家大族特有的规整与体面。
暖阁内，五岁的沈清韵端坐在母亲林氏房中的小绣墩上。
她穿着杏子红的绫缎小袄，颈项间挂着赤金璎珞圈，粉雕玉琢的小脸衬得愈发莹润。
面前的矮几上摊着一本《千字文》，淡淡的墨香混着窗外飘来的草木清香，在空气中弥漫。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”孙嬷嬷的声音温和绵长，正一字一句地领读。
沈清韵跟着念，声音清脆如黄莺出谷，目光却时不时飘向临窗而坐的母亲。
林氏身着藕荷色缠枝莲纹锦缎长袄，头发梳得一丝不苟，仅插着一支羊脂玉簪，端庄中透着温婉。
她手里捧着一本厚厚的账册，正低声与内院管事娘子对账，指尖轻轻点在账册某处：
“城南绸缎庄上月流水涨了一成，可剔除新换的苏杭绸缎成本，实利反倒少了三分。
让赵管事细查，是货损多了还是售价被压了，若有克扣，务必查清是谁的主意。”
管事娘子恭声应下，又禀道：“城西米铺盈利超预期两成，陈掌柜请示是否趁粮价平稳多囤些货。”
林氏略一思索便摇头：“按原计划来。开春粮价波动大，囤太多风险高，稳扎稳打才是长久之计。”
算盘珠子噼啪作响，与孙嬷嬷的诵读声交织在一起。
沈清韵的小耳朵动了动，握着书卷的小手不自觉收紧，心里竟觉得母亲对账的模样，比书上的字句有趣多了。
“云腾致雨，露结为霜。”念到这句，她忽然想起母亲方才说的“实利”，小眉头微微蹙起，眼神里满是好奇。
孙嬷嬷见她走神，轻轻敲了敲桌案：“大小姐，专心些。”
沈清韵连忙收回目光，重新聚焦在书页上，朗声续道：“金生丽水，玉出昆冈……”
她记性极好，过目成诵，孙嬷嬷虽察觉她分心，却也挑不出错处，只得暗自感叹这嫡小姐聪慧之余，心思竟比寻常孩童活络许多。
课间休息时，沈清韵捧着小茶杯啜饮，目光仍黏在母亲的账册上。
林氏处理完米铺的事，又听管事娘子禀报各房用度，从老夫人房里的熏香，到兄长们的骑射装，一一细细过问，语气虽温和，却透着不容置喙的条理。
“前儿庄子上送来的春笋，各房都分到了？老夫人那边要挑最嫩的，仔细清洗干净再送过去。”
林氏吩咐道。 “回夫人，都按份例分了，老夫人房里的宋嬷嬷还夸夫人想得周到呢。”
沈清韵听得认真，忽然问道：“娘亲，方才你说的‘流水’和‘实利’是什么呀？为什么卖得多了，赚的钱反而少了？”
林氏闻言一愣，随即眼中闪过欣慰，放下账册将女儿揽入怀中，指尖轻轻刮了刮她的小鼻子：
“韵儿倒会留心。这就像你有个糖罐，里面有十块糖，每天吃两块能吃五天，可若一天吃五块，两天就没了，还可能坏了牙齿。
做生意也是这般，卖得多未必赚得多，得算清本钱和开销才行。”
沈清韵似懂非懂地点头，想起前日宋嬷嬷的小孙子吃多了糖牙疼哭闹的模样，脆声道：
“我知道了！就像用两个铜板的芝麻糖换一个铜板的花生糖，看着换来了，其实是亏了！”
林氏心中暗惊，女儿不仅听懂了比喻，还能举一反三，这份悟性实在难得。她柔声道：
“韵儿真聪明。不过这些俗务，等你再大些娘再教你，眼下你先跟着孙嬷嬷好好读书明理才是。”
沈清韵乖巧应了，可心里那点对账本的好奇，却像撒了种的嫩芽，悄悄冒了头。
正说着，门外传来丫鬟的通报：“夫人，国公爷回来了。”
帘栊一动，一个高大挺拔的身影走了进来。
镇国公沈巍年近四旬，面容俊朗，眉宇间带着久经沙场的肃杀之气，可踏入暖阁的瞬间，那威严便化作了温和的春水。
他身着朝服，显然是刚下朝便直奔内院。 “爹爹！”沈清韵欢呼一声，从绣墩上滑下来，像只欢快的小鸟扑进他怀里。
沈巍一把将女儿高高举起，转了个圈，朗声大笑：“爹爹的小明珠，今日可乖？孙嬷嬷教的都学会了？”
“学会了！”沈清韵搂着父亲的脖子，咯咯直笑，“我还听娘亲对账了，知道‘实利’是什么呢！”
沈巍挑眉看向林氏，见妻子含笑点头，眼中笑意更浓，抱着女儿走到炕边坐下：
“哦？我们韵儿这么能干？那将来镇国公府，是不是能交给韵儿管了？”
“能！”沈清韵用力点头，小脸上满是认真，“我会好好学，帮爹爹娘亲分忧！”
沈巍被她小大人的模样逗乐，在她脸颊上亲了一口，又转向林氏：“夫人辛苦了。”
目光扫过桌上的账册，语气带着关切，“又在忙这些？仔细伤了眼睛。”
林氏起身为他斟了杯热茶：“不过是日常琐事。你今日下朝倒早，可是朝中有喜事？”
“北疆战事定了，突厥递了降书，陛下心情好，议事便早散了。”
沈巍啜了口茶，目光落在女儿身上，“韵儿，方才念的《千字文》，给爹爹背一遍听听？”
沈清韵立刻从父亲怀里滑下来，站得笔直，一字不差地将方才学的段落背了一遍，声音清亮，吐字清晰。
沈巍听得眉开眼笑，连连夸赞：“好！不愧是我沈巍的女儿！”
他兴致大发，指着书上的“天地玄黄”道：“爹爹给你讲讲这背后的故事。
天为玄色，地为黄色，我朝崇尚玄色，代表至高无上的天；黄色是土地之色，万物生长之本。太祖皇帝便是洞察天时，于草莽中开创了这大周盛世……”
他从天地宇宙讲到朝堂格局，从边疆战事说到民生疾苦，将枯燥的文字与宏大的历史串联起来。
沈清韵依偎在父亲怀里，听得津津有味，小脑袋里第一次对“天下”有了模糊的概念。
她抬头望着父亲坚毅的下颌线，觉得那宽阔的肩膀，仿佛真能扛起整个天地。
“所以这‘辰宿列张’，不只是星星排列，更是说万物各有其位，就像朝堂百官各司其职，天下才能太平。”沈巍总结道。
沈清韵似懂非懂：“就像府里，爹爹管外面的事，娘亲管家里的事，孙嬷嬷教我读书，大家各做各的，对不对？”
沈巍与林氏相视一笑，眼中满是惊喜。这孩子的悟性，实在超出了年龄的局限。
说话间，丫鬟们已备好了午膳。
一家三口移步花厅，桌上摆着几样清淡可口的小菜，都是沈巍爱吃的。
用餐时，沈清韵忽然问道：“爹爹，你小时候也读《千字文》吗？会不会被祖父打手板？”
沈巍老脸一红，咳嗽两声：“自然是读的，偶尔也会挨罚。所以韵儿要比爹爹强，好好读书，不用挨手板。”
林氏忍俊不禁，为女儿夹了一筷子蟹粉豆腐：“快吃吧，再不吃菜就凉了。”
午膳后，沈巍去书房处理公务，林氏继续料理家事。
沈清韵被奶娘带回房中午睡，可她翻来覆去毫无睡意，趴在窗前望着庭院里的玉兰花发呆。
春日的阳光暖融融地洒在身上，她的小脑袋里全是母亲的账册、父亲的朝堂，还有那些藏在文字背后的道理。
“小姐，该午睡了。”奶娘轻声催促。
沈清韵应了一声，慢吞吞地躺回床上，眼睛却还望着窗外。
那株玉兰的花苞在阳光下微微颤动，仿佛下一秒就要绽放。
她忽然想起母亲说的话，知识就像这花苞，学会一点，就想再学更多。
这个念头让她莫名兴奋起来。
闭上眼睛，她暗暗下定决心，下午要更用心地读书，既要读懂孙嬷嬷教的字句，也要弄明白母亲账册里的奥秘，还要听懂父亲说的天下大事。
窗外，玉兰的花苞在春风中又绽开了一分。
室内，一颗渴望知识的童心，正悄然萌芽，等待着长成参天大树的那一天。
刚躺了没多久，门外传来细碎的脚步声，伴随着三哥沈清渊的声音：“奶娘，我妹妹醒了吗？我带了新摘的桃花给她。”
奶娘连忙起身开门，沈清渊捧着一小束粉嫩的桃花跑进来，脸上带着孩子气的笑容：“妹妹，你看，这是我在后院摘的，可好看了！”
沈清韵立刻从床上爬起来，眼睛亮晶晶地看着桃花：“三哥，真好看！谢谢你！”
“不用谢！”沈清渊挠挠头，又道，“大哥和二哥也回来了，说晚上要给你讲学堂里的趣事呢。”
沈清韵笑得更甜了，将桃花插在床头的瓷瓶里。
而此刻，西跨院的厢房里，庶姐沈清月正趴在窗台上，看着丫鬟捧着桃花走进正院，小小的脸上掠过一丝不易察觉的落寞。
她身边的王姨娘轻轻拍了拍她的背，低声道：“月儿，别羡慕，你想要什么，娘也给你买。”
沈清月摇摇头，没说话，只是看着那抹杏子红的身影在庭院里一闪而过，心里莫名有些不是滋味。
这细微的情绪，如同投入湖面的一颗细沙，虽未掀起波澜，却已在心底留下了浅浅的痕迹。
暖阁里，沈清韵把玩着桃花，心里盘算着下午要学的内容。
她还不知道，这深宅大院的平静之下，藏着些许微妙的暗流，而她的人生，才刚刚拉开序幕。
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