细沙渡大营，秋意，浓重得化不开。
枯叶在萧瑟风中打着旋，无力地坠落，然而，比天气更冷的，是人心。
苏明远和王瑾刚刚卸甲，征袍上满是干涸的血迹与尘土，脸上带着激战后的疲惫，但眼神却锐利如刀，紧紧盯着帐中那个被两名健硕亲兵反剪双臂、强行按跪在地的人周炳良。
此时的周炳良，早已没了往日哪怕虚伪的倨傲，官袍凌乱，发髻散落，脸上青一块紫一块，嘴角还残留着血沫，显然是经过了一番 “招待”。
他浑身筛糠般抖动着，眼神涣散，充满了绝望与恐惧。
“周炳良！”
苏明远的声音不高，却带敲打在每个人的心头，“通敌卖国，假传军情，诱我军入伏，致使数百将士血染老鹞沟！你，还有何话说？！”
证据确凿，参与埋伏的匈奴军俘虏口供、截获的往来密信（部分由王瑾手下暗中取得），甚至周炳良自己慌乱中未来得及销毁的密令副本，都被一一摆了出来。
铁证如山！
周炳良猛地抬起头，涕泪横流，嘶声叫道：“冤枉！我是冤枉的！是…… 是你们陷害我！苏明远！你早就看我不顺眼，想除掉我！王参军，你要为我做主啊！看在我舅舅的份上……”
他像抓住最后一根稻草般望向王瑾，眼神哀恳。
“闭嘴！”
一声炸雷般的怒吼从帐外传来，帐帘被猛地掀开，一个高大魁梧、浑身散发着浓烈血腥气的身影大步闯入。
正是听闻消息后，从病榻上强行挣扎起来的雷大川！
他左眼蒙着厚厚的渗血的纱布，仅存的右眼赤红如血，死死盯住周炳良，那目光中的恨意与杀气，几乎要凝成实质将他千刀万剐！
他巨斧虽未带在身边，但那蒲扇般的大手已然青筋暴起，仿佛下一刻就要将周炳良生撕活剥！
“直娘贼！周炳良！老子劈了你这个吃里扒外的狗杂种！”
雷大川须发戟张，状若疯魔，猛地向前踏出一步，地面似乎都为之震动。
他重伤未愈，此刻怒火攻心，身形都有些摇晃，却依旧带着一股无人能挡的狂暴气势。
周炳良吓得魂飞魄散，尖叫一声，拼命向后缩去，险些瘫软在地。
“三弟！”
苏明远沉喝一声，一步挡在雷大川身前，伸手按住他因激动而剧烈起伏的肩膀，目光沉静却带着不容置疑的力量，“冷静！”
“冷静？！二哥！你让我怎么冷静？！”
雷大川独目圆睁，指着周炳良，声音因极致的愤怒而嘶哑变形，“野狼峪数千弟兄！老鹞沟几百条人命！还有老子这只眼睛！都拜这狗贼所赐！不将他碎尸万段，难消我心头之恨！难告慰弟兄们在天之灵！”
“老子今日便要生啖其肉！”
他挣扎着想要绕过苏明远，亲兵们几乎拦他不住。
帐内气氛瞬间剑拔弩张，所有人的目光都聚焦在暴怒的雷大川和面如死灰的周炳良身上。
就在这千钧一发之际，周炳良仿佛被雷大川的杀意彻底激发了求生本能，他猛地抬起头，不再看雷大川，而是将目光投向了脸色复杂、紧抿着嘴唇的王瑾，声音尖利得如同夜枭，带着一种豁出一切的疯狂：
“王参军！你不能杀我！你不能让他们杀我！”
王瑾眉头紧锁，手握成拳，指节发白，没有立刻回应。
周炳良见状，眼中闪过一丝狡黠与狠厉，他猛地提高了音量，语速极快：“王参军！你忘了我是如何到河朔的吗？你忘了你离京之前，王枢密使是如何交代的吗？！”
“‘边将骄悍，需以法制之，必要时，可借力打力！’这话，你敢说没听过？！”
他这话一出，王瑾脸色骤变，眼神剧烈闪烁，嘴唇动了动，却没能发出声音。
周炳良如同抓住了救命稻草，继续嘶喊道：“是！我是传了假情报！我是想借匈奴人之手除掉苏明远！可这难道不正是枢密使大人默许，甚至乐见其成的吗？！”
除掉苏明远和游一君，河朔兵权才能顺利交接，你王参军才能站稳脚跟！
我周炳良不过是一把刀！一把用完了就可以扔掉的刀！可我这把刀，知道的事情太多了！”
他死死盯着王瑾，语气带着赤裸裸的威胁：“王瑾！你若今日让他们杀了我，便是杀人灭口！便是忤逆父命！我怀中还有你父亲亲笔信件的抄本！若我死了，这些信件很快就会出现在都统府，出现在朝廷御史的案头！到时候，你和你父亲，如何自处？！”
你们王家，担得起这 “通敌”、“构陷边将” 的千古骂名吗？！”
这一连串如同毒刃般的话语，狠狠刺入王瑾心中！
他身形猛地一晃，脸色瞬间变得惨白。
周炳良点破了他心中最深的隐痛和恐惧。
父亲王冀确实有过类似的暗示，虽未明言通敌，但那 “借力打力”、“必要时可用非常手段” 的嘱托言犹在耳。
他之前不愿深想，此刻却被周炳良血淋淋地撕开。
若此事曝光，不仅他王瑾前途尽毁，整个王家都可能万劫不复！
王瑾心中一片冰冷，苦涩地默念。
他看向状若疯狂的周炳良，又看了看挡在雷大川身前、眉头紧锁却依旧沉稳的苏明远，再看看独目喷火、恨意滔天的雷大川，一时间心乱如麻，进退维谷！
一边是国法军规，袍泽血仇；一边是家族利益，父命难违！这抉择，如同将他放在烈火上灼烧！
雷大川虽然暴怒，却并非全然无智，他听到周炳良的话，独目中的怒火更炽，却也多了一丝惊疑，他猛地看向王瑾，声音如同寒冰：“他说的…… 可是真的？！”
苏明远一直没有说话，他只是静静地看着王瑾，看着这位年轻参军脸上那挣扎、痛苦、犹豫的神情。
他看到了王瑾眼中的震惊、恐惧，以及一丝被戳破心事的慌乱。
他心中了然，周炳良所言，恐怕非虚。
王冀…… 果然在背后推动了这一切，至少是默许。
然而，苏明远心中并无太多惊讶，更多的是一种深沉的悲哀与决断。
他成长了，不再是那个只知战场厮杀的将领，他明白了朝堂的黑暗与权力的倾轧。
但他更明白，什么是底线，什么是军人的脊梁！
就在王瑾脸色惨白，嘴唇哆嗦，几乎要承受不住这巨大压力之时，苏明远忽然开口了，声音平静，却带着一种穿透混乱的力量，清晰地传入每个人耳中：
“王瑾。”
王瑾猛地抬头，看向苏明远。
苏明远的目光深邃，仿佛能看进他的心底。
他没有质问，只是缓缓道：“今日，我只问你一句。在老鹞沟，你率军来援，与我并肩杀敌之时，心中所想，是为你王家权位，还是为这身后万千河朔百姓，为这些与你同生共死的将士？”
王瑾浑身剧震，如遭雷击！
老鹞沟那热血沸腾、同仇敌忾的一幕幕瞬间涌上心头！
苏明远以身挡箭的背影，将士们震天的喊杀声，与袍泽并肩冲阵的快意…… 那才是他内心深处真正渴望的！
而不是这令人作呕的权谋算计，不是这背后捅刀的龌龊勾当！
“‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！’”
王瑾脑海中猛地闪过这句诗，一股热血冲上头顶，他瞬间做出了决断！
他不能辜负那些信任他的将士，不能违背自己的良知！
即便前程尽毁，他也绝不能与周炳良这等国贼同流合污！
他深吸一口气，正要开口下令将周炳良明正典刑。
“王参军！”
周炳良似乎察觉到了王瑾的转变，发出最后一声凄厉的尖叫，眼神怨毒，“你想清楚！杀了我，就是自绝于王家！你承担得起吗？！”
这话如同最后一根稻草，压得王瑾几乎窒息。
他可以不顾自己的前程，但连累整个家族……
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