林守的话语如同投入古井的石子，在死寂的洞窟中激起层层涟漪。
“交易？”大长老苍老的脸上惊疑不定，握着权杖的手指因用力而微微发白。眼前之人神秘莫测，悄无声息潜入部族重地，一语道破祭火危机与古径隐秘，此刻又提出交易，由不得他不万分谨慎。部族已至存亡边缘，任何一步行差踏错，都可能招致灭顶之灾。
“阁下究竟是谁？为何知晓我部隐秘？又想要什么？”大长老沉声问道，目光死死锁定林守，试图从他平静无波的脸上看出一丝端倪。
林守并未直接回答前两个问题，于他而言，名号与来历并无意义。他的目光再次扫过那摇曳的祭火，淡然道：“我是谁并不重要。重要的是，我能穿过那条古径，取得你们所需的‘源芯’。”
他顿了顿，视线落回大长老身上，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“而你们，世代居于此地，对此舟残骸的了解，远胜外人。我需要知道关于这条古径，以及这艘‘天外之舟’你们所知晓的一切。尤其是，古籍中关于古径另一端可能存在的记载。”
他的要求很明确：信息交换力量。
大长老闻言，眉头紧锁，陷入沉默。部族关于古舟和古径的记载确实有一些，那是先民用巨大代价换来的零星碎片，被视为部族最珍贵的秘密之一。向外人透露……
然而，目光扫过周围族人脸上那无法掩饰的绝望与希冀交织的复杂神情，再感受一下祭火传来的、越来越微弱的温暖，大长老心中天人交战。
烈在一旁忍不住低声道：“大长老，他……他刚才在外面或许真的救了我们……而且，他说古径深处确有源芯……”这话语中，已然带上了一丝信任的倾向。绝境之中，任何一根稻草都显得无比珍贵。
良久，大长老长长叹了口气，仿佛瞬间又苍老了几分。他抬起头，看向林守，眼神复杂：“好！若阁下真能取得新的源芯，解我炎部燃眉之急，老朽愿将我部所知关于古舟及古径的一切信息，尽数告知阁下！”
他没有提如果林守失败如何，因为那没有意义——失败了，炎部大概率也完了。
“可。”林守微微颔首，对这个结果并不意外。
“不过，”大长老话锋一转，带着一丝决然，“古径入口处的能量乱流近日极度不稳，随时可能彻底崩溃。阁下若要前往，务必万分小心。我……我让烈带一队人，护送阁下到古径入口，他们熟悉前段相对稳定的路径，或许能节省阁下一些时间。”
这既是示好，也是一种谨慎的观察。他想亲眼看看，这位神秘人究竟有何等手段，敢夸口穿越那毁灭之路。
林守不置可否，只是淡淡看了烈一眼。
烈立刻挺直了胸膛，尽管身上带伤，却目光坚定：“晚辈愿为前辈引路！”
“带路吧。”林守言简意赅。
没有再多的言语交流，在数千道目光的注视下，烈点了三名伤势较轻、身手敏捷的队员，朝着那条通往古径的通道走去。林守步履从容地跟上，仿佛不是要去闯绝地，而是去赴一场闲庭信步。
通道向下倾斜，越来越深入山腹。两侧的金属壁愈发清晰，上面的纹路也更加复杂精密，偶尔还能看到一些早已失去光亮的奇特节点和接口。空气中开始弥漫着一种焦灼的能量气息，隐隐传来沉闷的、如同风暴前夕的轰鸣声。
烈的神情越来越凝重，他指着前方通道尽头那一片不断扭曲、闪烁着危险彩光的区域，沉声道：“前辈，前面就是古径的真正入口了。从这里开始，能量乱流毫无规律，空间裂缝时隐时现，我们……我们最多只能再送百步。”
林守顺着他的指向望去。那入口仿佛一个疯狂旋转的能量漩涡，色彩诡谲艳丽，却散发着令人神魂战栗的毁灭气息。寻常金丹修士靠近，恐怕瞬间就会被撕成碎片。
他点了点头，表示知晓。
就在这时，他袖中的石鸟再次剧烈躁动起来，星辉大盛，甚至将昏暗的通道照亮了一小片。那股强烈的渴望情绪几乎化为实质，直指漩涡深处！
烈和他的队员被这突然出现的纯净星辉惊得后退半步，看向林守袖口的目光充满了惊骇与好奇。
林守轻轻拍了拍袖袍，并未安抚石鸟，反而任由其星辉流淌。
他转而对烈说道：“你们在此等候。”
话音未落，不等烈回应，林守一步踏出，身影已然消失在原地。
并非使用遁术，而是以一种烈等人完全无法理解的方式，仿佛直接融入了前方那狂暴扭曲的能量乱流之中。
那足以湮灭金丹的毁灭性能量，在触及他周身三尺之时，竟如同温顺的流水般自动分开、绕行，连他的一片衣角都未曾掀起。他行走其间，闲适得如同漫步于月光之下，那璀璨的星辉在他周身形成一道无形的屏障，万法不侵。
烈和几名队员目瞪口呆地站在原地，张大了嘴巴，看着那青色的背影如同幻影般，以一种超越他们理解的速度，径直没入古径深处那最狂暴、最危险的彩光核心，瞬间消失不见。
通道内，只剩下古径入口传来的、永无止境的能量咆哮声。
还有那残留的、令人心旌摇曳的点点星辉余韵。
烈猛地回过神，脸上充满了难以置信的震撼与狂喜，他猛地转身，对一名队员嘶声喊道：“快！快回去禀告大长老！这位前辈……这位前辈他……他真的进去了！！”
希望，如同被投入干柴的星火，在这一刻，骤然亮起。
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