离开赤岩岛码头，林守依照玉简指引，向着汤谷核心区域的方向疾行。
越往岛屿深处，环境便越发酷烈。脚下的土地完全变成了灼热的赤红色，踩上去甚至能感到鞋底传来的滚烫。空气中弥漫的硫磺味浓得刺鼻，寻常凡人至此，恐怕不消片刻便会窒息而亡。稀薄的植被彻底消失，取而代之的是嶙峋的怪石和不时喷涌着白色蒸汽的地裂缝隙。
天空仿佛永远燃烧着，被地火与至阳之力映成一种永恒的金红。这里的天地灵气狂暴而单一，几乎完全被炽烈的火元力所主宰，对于修炼其他属性功法的修士而言，此地堪称绝境。
林守运转《星辰衍道诀》，周身穴窍自然吞吐，将侵袭而来的灼热火气与狂暴灵气中的杂质过滤、排开，只汲取其中最为精纯的天地元气补充自身。星辰之力包罗万象，中正平和，虽不似纯阳功法般在此地如鱼得水，却也能勉强适应，不至受到太大压制。贴身的火浣珠持续散发着温热气流，帮助他抵御着无孔不入的燥热，保持灵台清明。
他前行的速度极快，身形在灼热的岩石间几个闪烁，便已掠过数里之遥。神识如同无形的雷达，谨慎地扫描着前方和周围，避开那些明显能量异常、可能隐藏着地火陷阱或空间不稳的区域。
然而，汤谷的凶险远不止于环境。
就在他穿过一片遍布着赤红色晶簇的石林时，前方一块巨大的、仿佛被烧融过的岩石背后，猛地窜出一道赤影！
那是一条通体赤红、足有水桶粗细的巨蟒！它身上覆盖着如同熔岩般的鳞甲，三角形的头颅上，一双竖瞳闪烁着残忍的金光，张口便是一道炽白色的火焰吐息，如同匹练般向林守卷来！火焰过处，空气扭曲，地面岩石都被灼烧得滋滋作响。
“熔岩火蟒！”林守目光一凝，认出了这种汤谷外围常见的妖兽，其实力大致相当于筑基后期，但在这得天独厚的环境中，其喷吐的火焰威力更增三分！
他并未硬接，脚下星光微闪，身形如同鬼魅般横向滑开数丈，险险避开了火焰吐息的正面冲击。灼热的气浪擦身而过，将他身周的护体星辉都灼烧得微微荡漾。
“正好拿你试试手，适应此地战斗！”林守眼神一冷，并指如剑，指尖星光瞬间凝聚压缩。
“星烁！”
一道凝练至极、仅有指头粗细的璀璨星芒激射而出，速度快得超出了熔岩火蟒的反应！星芒并非射向它坚硬的鳞甲，而是精准无比地射入了它大张的口中！
“噗！”
星芒入体，内部压缩的星辰之力轰然爆发！熔岩火蟒庞大的身躯猛地一僵，随即从内部透出无数道细密的星光，它那蕴含着恐怖火元的身体，竟如同一个被戳破的气球般，由内而外被星辰的毁灭之力撕裂、净化！
“轰！”火蟒残破的身躯重重砸在地上，溅起一片灼热的尘埃，很快便失去了生机。
一击毙命！
林守微微喘息，调整着因瞬间爆发而略有波动的气息。在这至阳环境中施展星辰之力，消耗似乎比平时更大一些，但威力依旧可观，尤其是对这类偏向阴邪（相对星辰的浩然正大而言）或能量狂暴的妖兽，有着天然的克制。
他走上前，从火蟒碎裂的头颅中取出一颗鸽卵大小、散发着炽热能量的赤红色妖丹。这东西蕴含精纯火元，无论是炼丹还是炼器，都有些价值。
收起妖丹，林守正准备继续赶路，眉头却忽然一皱。他的神识捕捉到，在侧后方数百丈外的一片乱石堆中，传来一丝极其微弱的能量波动和……压抑的喘息声？
有人？而且似乎受伤了？
他本不欲多事，但那股气息似乎并非影魔爪牙的阴冷，反而带着一种灼热而正大的韵味，与这汤谷环境隐隐相合。
略一沉吟，林守收敛气息，悄无声息地向着那片乱石堆潜行过去。
绕过几块巨大的赤岩，眼前的景象让他微微一愣。
只见一个身着破烂赤色劲装、看年纪不过十六七岁的少年，正背靠着一块岩石，脸色苍白，嘴角溢血，他的左臂衣袖焦黑破碎，露出的皮肤上有一道深可见骨的灼伤，伤口边缘还缠绕着几缕诡异的黑色火苗，正在不断侵蚀着他的血肉和法力。少年手中紧握着一柄断裂的赤色短矛，眼神中充满了不甘与愤怒，正努力运功抵抗着那黑色火苗的侵蚀。
而在少年对面不远处，站着两个身穿黑袍、面容阴鸷的修士。他们身上散发出的，正是林守之前感应到的那股隐晦的、属于影魔爪牙的阴冷气息！
“小子，把‘地心火莲’交出来，或许还能给你个痛快。”其中一名黑袍修士声音沙哑地开口，带着猫捉老鼠般的戏谑，“被我这‘蚀骨魔火’沾上，滋味不好受吧？”
地心火莲？林守心中一动，那是玉简中提及的一种生于地火深处的灵物，虽不及曦和神花，却也蕴含精纯火元，对修炼火系功法大有裨益。
看来，是杀人夺宝的戏码。而且，动手的还是影魔的爪牙。
林守的眼神瞬间冷了下来。无论是因为与影魔的旧怨，还是因为这股仗势欺人的行径，他都不能坐视不管。
就在那名黑袍修士狞笑着上前，准备对那重伤少年下杀手时——
“嗤！”
一道细微的破空声响起。
那名上前黑袍修士的动作猛地僵住，他难以置信地低头，看向自己的胸口。那里，不知何时出现了一个细微的血洞，一缕精纯而冰冷的星辰之力正从中溢出，瞬间冻结了他的心脉。
他张了张嘴，却发不出任何声音，直挺挺地倒了下去，气息全无。
另一名黑袍修士骇然变色，猛地转头看向林守藏身的方向，厉声喝道：“谁？！敢杀我影煞殿的人？！”
影煞殿？
林守缓缓从岩石后走出，面色平静地看着那名如临大敌的黑袍修士，以及他身后那个挣扎着想要站起来、眼中露出惊愕与希望的赤衣少年。
“影煞殿？没听说过。”林守淡淡开口，指尖，一点星芒再次凝聚。
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