“如若你处在病中，坚持跪在床上与我说话，我只能选择离开。”
秦策眸色平淡，似泛着寒光，并不咄咄逼人，无形之中亦令人感到压迫。
铁应柔这才一歪身子，半坐在床上，泪水已打湿了眼眸。
随即，秦策方反问道：“你认为我该怎么处置你哥哥呢？”
铁应柔半低着头，愁肠寸断：“我怎么能干涉你的决定，我只是想知道，他如今是生是死？”
“铁家血脉，我会一个活口不留。”
谈起一个家族的兴衰，宛如谈起花开花落那般平常。
铁应柔绝望的闭起眼睛，唇角颤抖，无声泣泪，半日才能说出一句话。
“可不可以发配流放，哪怕让他去做奴隶也好。”
“不可以。”
秦策断然拒绝。
铁应柔虚弱的跪趴在床上，惨白的双手扒着床沿，迫切的望着秦策，哭求道：“请你念在我们夫妻一场，我为你守家育儿之功，饶我哥哥一命，还有我铁家年幼的孩子，我那最小的妹妹，她才8岁，她什么都不懂，请皇上开恩。”
秦策厌恶的微微皱眉，暗暗咬起牙骨，不肯给出回答。
铁应柔哭湿了床榻，继续苦劝：“自打你举兵南下，我全心全意的支持你，为你保守后方，哪怕你的刀尖对准我的娘家，我为了咱们的孩子，义无反顾的选择了背弃，我已是铁家的罪人。
我从未奢求过你对我尽一尽夫妻之情，我用这半生的顺从，换一个请求，秦策，我请你高抬贵手，放过我哥哥和孩子们，好吗？”
铁应柔泪眼婆娑，尽心的乞求，但那男人亦如铁石心肠一般，冷色的眸子定定的望过来，不作回应。
因情志所扰，铁应柔小腹再度绞痛，她表情痛苦，身体蜷缩。
小寒见状，匆匆赶过来问长问短。
妻子难受的模样，令秦策坚硬的心头逐渐柔软，他回想起这么多年，妻子的温婉与贤惠，坚守北宁城时的不卑不亢，宁愿替将士们补军衣的辛劳。
虽无夫妻情，但有助力恩，终是于心不忍，他松口宽释：“既然你执意如此，你的哥哥可以回家，但此生不得再踏出府门半步，他只能一个人留守家宅，不得与任何人接触。
至于那小姑娘，你可以带走。
但其余铁家家眷，不论老幼，统统得死，不可再寻我求情，我已仁至义尽。”
言罢，秦策甩开袍摆，漠然而去。
腹痛许久才得以消减，两行泪从铁应柔的脸上滚烫而下，她柔肠百转，伤心欲绝。
秦策夺权，满城流遍铁家人的血，这场屠戮不知何时能休，谁又能拦住这暴虐的新君。
他曾经明明那样悲天悯人，善待百姓，如今的他，仿似中了某种魔咒，如同变了一个人似的，残酷到毫无人性。
好歹他肯放下屠刀，饶过哥哥和妹妹一命。
但哥哥妻儿皆死，他后半生将永远囚禁府中，面对家中空荡荡的一切，睹物思人，他真的会好受吗？
但能活着总比死去更有希望，铁应柔紧紧抓住小寒的手，叮嘱道：“将我妹妹铁应惠接进后宫，以后，我会抚养她长大。”
小寒满口答应。
一段日子的休养之后，铁应柔病情好转，长子秦与子又不省心。
他曾在北宁便已向母亲提起婚事，如今家业安定，将军之子摇身一变，成为皇长子，秦与子已到适婚年龄，再度央求母亲为他娶妻。
铁应柔之所以一拖再拖，实在是不满意儿子的眼光。
堂堂贵府公子，居然爱上了房里的大丫头张若兰。
这姑娘表面规矩，实则性子泼辣，且出身低微，哪点也配不上他儿子的身份。
尤其儿子性格柔软，二人平日便主仆颠倒，这张若兰将他儿子管理的服服帖帖，真乃离经叛道。
最可气的是，铁应柔举凡教训张若兰，秦与子必定大病一场，非得是张若兰照顾，这病方能见好。
铁应柔无可如何，只得将难题丢给丈夫。
当秦策前脚刚迈入铁应柔寝宫时，一声凄厉的尖叫，引来御前侍卫蜂拥而入。
秦策摆摆手示意侍卫们出去，随后，他将目光落在角落，那躲在纱帘后头的小女孩身上。
那小姑娘粉团小脸，挂满泪痕，试图以透纱遮挡自己，但那份恐惧却清晰的溢出来，伴随着阵阵颤抖。
宛如白日见鬼，或是看到了吃人的狮子向她踱过来。
受不住强大的气场压迫，那女孩蹲在帘子后头发出呜咽的哭声。
铁应柔匆匆赶来，焦急的吩咐小寒：“快带姑娘去别的房间。”
然后她向秦策解释：“应惠平日里就胆小，尤其见到你更害怕，你千万不要介意。”
秦策并未说什么，而是直奔堂下的太师椅。
“老大要娶亲？”
秦策的态度平淡，他端过铁应柔递来的景德镇彩釉压手杯，仔细端详里面清亮的茶汤，却并没有喝。
“他确实到了年纪该娶亲，既然心有所属，做父母的自当成全。”
“可那姑娘实在不堪，既无出身，也无品貌，且快人快语，性子还泼辣。”
“怎能以出身论高低，只要家境清白，为人正直，又是老大喜欢，我们为何不能娶？”
“可老大的媳妇，将来即是太子妃，甚至日后要继承大业，这样的女人，怎堪重任？”
秦策却依旧一副不以为意的神情。
“那姑娘雷厉风行，做事果敢，绝非软弱女子，正是这样的姑娘，才能担当大任，且她与老大性子互投，这门亲事，我看合适，择个好日子，将老大的婚事办了吧。”
铁应柔瞄着秦策硬朗的侧颜，心中不满，但也不好再辩。
直到秦策离开，那茶杯安静的置在一旁，秦策一口未动。
因秦与子要娶亲，大臣们便趁机向秦策进言：“皇上，成婚的礼仪是按照王爵规制办，还是太子规制办？”
秦策则漫不经心的回答：“他既非太子，怎能按太子的规制？”
“皇上，自古帝王登基，皆要立下储君之位，既然大公子是嫡长子，名正言顺，也该立为太子，不如您明年登基后，立了太子，大公子以太子的规制娶亲，锦上添花，美事成双。”
“此事仍要再作商议，不可操之过急，秦与子的婚事尽早办了吧，立太子一事日后再说。”
群臣不解，铁应柔亦是愈发心慌。
秦策先前不肯立后，如今再次拒绝立秦与子为储君。
这个男人心中到底作何打算？即便他想娶顾盼子，可顾盼子无子，他终究要在两个儿子之间做出选择。
难道他想避开长子，立次子秦永固为储？
他顾念那二人与他并肩作战之功，便想抛开发妻与长子的亲情吗？
铁应柔不免伤怀悲叹，她不得宠，连累她悉心培养的长子亦受到父亲冷落。
怪不得他草率答应儿子的婚事，因为他根本未将秦与子放在心上。
他一向偏疼次子秦永固，而使长子秦与子受尽委屈。
如今，恐怕更想为了次子，而剥夺长子的地位。
铁应柔的内心饱经忧患。
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