霍夫人死死的瞪视顾盼子许久，才颤抖着身子坐下来。
她用手中的帕子扫去脸上的泪，哽咽着说：“我便跟你明说，即便我把家当卖光，也凑不出这一千两黄金，你不要小狸猫，我只能将她卖给别人，有多少老板都想帮她赎身。”
顾盼子端起茶壶为霍夫人倒茶，并谆谆善诱：“霍夫人不妨想清楚，穷人想用一千两黄金买一个戏子，但他们没钱。富商倒是有钱，但他们都很精明，不过是以赎身为诱饵，骗些真心而已，没有人会真用一千两黄金，为一个不洁的戏子赎身。此道理，霍夫人应当心知肚明。”
“我完全可以将她低价转卖。”
“随你，无论你是将她卖了一千两还是一文钱，我的画都会以一千两黄金的价格等你回来买。”
霍夫人愤然起身，果断的向外走，可走到门口却又不甘心，她踌躇半日，转头看向顾盼子，满眼的哀求：“我用小狸猫的卖身契，同你换一幅画，可以吗？”
顾盼子克制着喜悦，冷声说：“将人和卖身契带来，过期不候。”
霍夫人以飞快的步子出了万象居，一边走，眼泪一边止不住的流，未曾想，霍家戏班不过几年风光，竟遭人算计，差点倾家荡产。
小狸猫转手，以后戏班子的生意，定会一落千丈。
霍夫人走后，顾盼子以折扇掩口，依然压不住翘起的嘴角，继而，她笑出声来，独自在地中央手舞足蹈，欢快的期待着她与小狸猫友谊地久天长。
翌日，顾盼子与霍夫人在万象居签定交换契约，为了赎出小狸猫，顾盼子提笔在纸上画了一幅水墨惊叹号，然后举起印章，将她长长的笔名盖了上去。
霍夫人惊掉下巴：“仅这一竖一点，寥寥两笔，竟换走我一个名伶？”
顾盼子桀骜的说：“但这一幅画，能换你丈夫出大牢，否则以他身上的人命案，不仅终身监禁，还要在雷狱里面受尽酷刑。”
霍夫人十分窝火，可叹官场漆黑，她这等小人物怎能奈何！
当日，顾盼子如愿的牵着小狸猫的手回家。
“从此你小狸猫，便是自由之身，你想做什么就去做，有我陪着你。”
小狸猫抱拳鞠躬，感激的说：“盼子姐姐为我的事煞费苦心，我感激不尽，更不知如何报答。”
“无需报答，你的陪伴即是报答。况且，我并未付出什么，不过是用一幅画，便将你换回来了。”
小狸猫咬着嘴唇，羞涩的一笑。
午门大开，秦策身穿金铠重甲，披着朱红的斗篷，胯下是高头战马，形象威武霸气。
他行至奉天门前下马，长长的随行队伍，如龙腾虎跃，在奉天殿前散开。
秦策穿越奉天殿，于华盖殿下卸去盔甲，换上一身大红的常服，然后步入谨身殿。
太子秦与子早早迎候在殿内，等待父亲回来检查公务。
由于年底要御驾亲征达旦族，秦策时常下军营亲自训兵，检阅军队。
于是监国的任务便移交到太子秦与子的手上。
他疲惫的坐回属于他的龙椅，随意的拿起一本奏折，沉声命令：“将你批改过的奏折统统拿来。”
秦与子连忙上前，将批完的奏章捧到父亲面前。
秦策剑眉深锁，严肃的逐一翻看，忽然他将一本折子摔到桌案上，怒问秦与子：“有人弹劾卓进曾为了你，与兴盛王暗争？”
“父皇，并没有那回事。”秦与子立马撩袍下跪。
“此事你不调查，直接否定，难道不是因为心虚吗？”
“父皇，卓进如何儿臣并不了解，但儿臣心境澄明，并无半点私心。”
“这些年，弹劾卓进的折子数不胜数，他暗中掺和你们兄弟俩的事，已是事实，身为臣子，不专心做分内之事，却一直都在动歪心思，实在可恨。即日起，将卓进从广西布政司调到安南布政司，督饷化州。”
“父皇英明。”
秦与子将双手举得高高的，无奈的闭起眼睛高呼。
看来父亲日日与二弟练兵，必然又是听了一些二弟的耳旁风，现今卓进一贬再贬，多半是二弟秦永固的功劳。
秦与子伏低肥胖的身子，俨然变成一只等待风暴的鸵鸟。
秦策继续翻看奏章，忽而再次停住，他诘问道：“仓部员外郎弹劾顾盼子和董小五，官官相护，官商勾结，坑害良善，这又是怎么回事？”
秦与子闷着头说：“回父皇，此事具体情况仍需调查，儿臣不敢妄下定论。”
“即刻将仓部员外郎唤来。”
“是！”
秦与子起身吩咐侍卫：“立刻传皇上口谕，宣户部之仓部员外郎霍可，即刻进宫禀事。”
霍可脚步轻快，匆匆赶到殿中央，抱拳礼拜：“皇上万岁。”
秦策单手搭在椅子扶手上，肃声问道：“你弹劾董小五和顾盼子的奏章是怎么回事？”
霍员外俯首抱拳，回禀说：“皇上，臣了解到，董小五与顾盼子关系密切，不仅利用职务之便，做局坑害良善，为了卖掉顾盼子的画，董小五甚至扬言，买顾盼子一幅画，可免除雷狱刑罚，现今人们为了以备不时之需，疯抢顾盼子的画，顾盼子的画因势而涨，更是开出天价。”
霍员外从怀中拿出一幅画，在秦策面前展开，正是那幅卖给霍夫人的水墨惊叹号。
霍员外讲道：“顾盼子的画极其敷衍，却能开出几十两不等的价格，这还不算，臣手中的这幅，正是董小五逼迫犯人家属购买，而臣又以喜爱为由，转入囊中的顾盼子的天价画。”
秦策向杨内侍勾勾手指，示意杨内侍将画拿过来。
这幅水墨惊叹号摊在桌上，极大的篇幅空白，甚至落款的那句“天下第一伤心人”都比画作本身有诚意。
“天下第一伤心人？”
秦策将画提起来，疑惑的问霍员外：“这是谁？”
“回皇上，这正是顾盼子的别号，大家为了简便，都称他为伤心居士。”
秦策脸色阴晴不定，心中五味杂陈，他闷声说：“她自己的画，卖多少银子，都是天经地义。”
霍员外忙补充说：“可是皇上，臣还了解到，顾盼子为了帮一个戏子赎身，与董小五勾结一处，屡次陷害戏班班主，最后甚至请动富商沈家，用一招美人计，将霍班主送入雷狱。
戏班班主为了赎罪，不得不按董小五要求，去买顾盼子高价的画。
班主夫人万般无奈，同意用戏子的卖身契，换顾盼子一幅画，才使其丈夫免除牢狱之灾。
戏班班主蒙受不白之冤，状告无门。”
秦策的铁掌“啪”地盖在桌案上，怒火燎原，雷声怒骂：“胆子真是越来越大，在朕的眼皮底下捣鬼，他们还把朕放在眼里吗？”
在场众人尽皆缩着脖子不敢擅动。
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