“你可曾听说过刘晏此人？”
陛下终于开了金口。
平淡的语调，却在我耳边轰然炸响。
不是乌沉木。
他没有理会三郎君冒死呈上的筹码。
而是完全意想不到的劈下一刀。
这一刀，精准，狠辣，直指要害。
刘晏。
我于冰湖之畔，从雍王与陛下对话中偷听到的名字。
那个被他们苦苦追寻了十几年的前朝遗腹子。
那个与崔家，与三郎君，甚至与我都有着千丝万缕联系的，足以将我们所有人拖入万劫不复深渊的名字。
陛下眼中真正要的，从始至终，都是这个。
三郎君略做思索，然后平静回复。
“回陛下，学子听说过。
多年前，陵海城林刺史曾亲至学子家中，询问过此人。”
“只是，”他话锋一转，不疾不徐地补充道。
“当时学子年幼，确实不曾听说过此人，更未曾见过。故早已将实情如实相告。
后林使君要求我们全家对此事缄口不言，是以，此后便再也未曾听闻。”
好一个“如实相告”，好一个“缄口不言”。
他将整件事的知情权，完全归于官方的“询问”与“禁令”，把自己摘得干干净净。
他承认听过，避免了欺君之罪；
又言明被告诫后便不再探听，彰显了自己作为臣民的本分。
滴水不漏，无懈可击。
我紧攥的心，稍稍松开了一丝。
我能感到，那股盘踞在殿上空的，几乎要将人碾碎的威压，似乎也随之停滞了一瞬。
高座之上的陛下又沉默了。
不知道他是在思索三郎君话中的真伪，还是在酝酿下一轮更致命的攻击。
大殿里静得可怕，只有我们三人的呼吸声。
许久，陛下的声音再度响起，带着一丝探究的冰冷。
“那么，你可知道刘晏此人，究竟是谁？”
这是一个更深的陷阱。
若说不知，以三郎君“聪慧”之名，未免显得虚伪；
若说知晓，一个偏远士族旁支，如何能知晓如此宫闱秘辛？
无论怎么回答，都可能引来杀身之祸。
我看着三郎君的侧脸，他仍显得从容不迫。
“学子不敢妄言。”他谦恭地垂首。
“只是偶尔曾听江湖说书人提及过，坊间传闻，说是前朝的遗腹皇子。
但说书人惯于捕风捉影，夸大其词，其言作不得数。”
三郎君将信息的来源推给了最不可考，也最合乎情理的“江湖说书人”。
既表明自己听过这个最大胆的猜测，又立刻与之划清界限，表明自己作为读书人的审慎态度——“作不得数”。
这番回答，满足了陛下的试探。
又展现了一个身处底层却耳聪目明，同时还懂得明哲保身的聪明人形象。
分寸拿捏得妙到毫巅。
上首的沉默再次降临。
但这一次，我能感觉到，空气中那股凝滞的杀气，似乎淡了些许。
“如若，”陛下的声音里带上了一丝玩味，仿佛猫在玩弄爪下的鼠。
“朕想让你，帮朕找出此人呢？”
三郎君言辞恳切。
“陛下之命，莫敢不从！”
他深深一拜，额头几乎要触碰到冰冷的金砖。
“珉自当尽心竭力，为陛下完成此务，万死不辞！”
没有半分犹豫，没有半点权衡。
仿佛他等待这个机会，已经等了很久。
“哦？”
陛下似乎终于提起了一点兴趣，语气里带着一丝审视。
“朕，何以信你呢？”
这才是整场召见的真正核心。
前面所有的问答，都只是铺垫。
现在，轮到三郎君剖开自己，将真心呈上的时候了。
三郎君没有立刻回答，他跪在那里，仿佛在积蓄力量。
然后，他缓缓开口，声音里带着一种洞悉世情的沧桑，完全不像一个弱冠少年。
“陛下明鉴。
珉，只是崔氏一远房旁支，论宗族，无继位之可能；
更是谢氏一外嫁女之支脉，论姻亲，早已隔了数层。
珉之所以能得宗室些许相扶，不过是因珉尚有些微末才学，可为门楣增光而已。”
他把自己贬到了尘埃里。
将自己与世家大族的核心利益彻底剥离开来。
“况且，”他顿了顿，语气里带上了一丝自嘲，却又无比坦诚。
“珉身有残疾。于士族而言，终为不完美之人。
若想光耀自身，摆脱困境，求取真正的荣耀，只有圣上的扶持，才是最直接、最牢固的通天之路。所以，珉想出人头地，必然要在陛下面前，争得一席之地。
珉的野心，便是陛下信臣的根基。”
这番话，精准地剖开了人性中最黑暗也最真实的一面——欲望。
他没有用空洞的忠诚来粉饰自己，而是赤裸裸地将自己的野心和欲望摆在了陛下面前。
他告诉陛下：
我之所以可靠，不是因为我品德高尚，而是因为我的利益与你完全捆绑。
我需要你，所以我绝对不会背叛你。
这比任何誓言都更让一位多疑的帝王安心。
大殿之上，再次陷入了长久的寂静。
那道看不见的目光，在三郎君身上来回逡巡，审视着他话里的每一个字，每一个标点。
“历来皇权与士族清贵，难两全。”
陛下幽幽地说道。
像是一句感叹，又像是一个终极的考验。
这是所有帝王的心病。
他要看看，这个自称被士族边缘化的崔氏子，究竟如何看待这个根本矛盾。
“陛下，这也正是珉之优势所在。”三郎君的声音充满了自信。
“珉背后有崔氏及谢氏之力，虽非核心，却也根深蒂固。
为陛下做事，可得诸多便利，远胜寒门孤臣。
可一旦陛下与门阀之力相冲，珉非门阀世家必须力保的宗子，立场便无需如他们一般坚定。珉，可以成为陛下与门阀之间的缓冲。”
他抬起头，目光灼灼地望向上首，尽管他什么也看不见。
“此事，珉或可为陛下……周旋得当。”
“周旋得当”四个字，他说得极轻，却又极重。
这不再是一个臣子的卑微请求，而是一个谋士的自信献策。
他不仅在表忠心，更是在展示自己无可替代的价值。
他把自己定位成了一把游走于皇权与门阀之间的，最锋利也最灵活的刀。
“何况……”三郎君似乎觉得还不够，他微微迟疑了一下。
像是在做一个重大的决定，然后一字一顿地补充道。
“陛下为天下之命，门阀之清贵，亦在天命之下。各大士族，仍为臣子。
君臣之别，大于门第之见。故，并非世仇。”
“好一个‘并非世仇’！”
一声赞叹，如金石落地，骤然打破了殿内死寂的僵局。
那声音里，带着一丝压抑不住的欣赏，甚至是一丝久违的畅快。
我浑身一震，那股几乎让我窒息的威压，在这一瞬间，烟消云散。
“崔氏子，果然聪慧！”
陛下的声音里，已经带上了一丝笑意。
“平身吧。”
简简单单的三个字。
那股压在我背上、几乎要将我压垮的无形大山，在这一刻，轰然消散。
三郎君的身体几不可察地放松了一瞬。
然后，他再度俯身，行了一个完整的大礼。
“谢陛下天恩。”
这一次，我扶住了他。
不着痕迹地将他从冰冷的地面上托起，重新扶回了那张轮椅上。
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