船身在沉黯的海水中破浪前行，发出单调而冗长的吱嘎声，像是年迈巨兽疲惫的呻吟。
自离了月岛，天光便一寸寸被墨色的浓云吞噬，最后连那一弯瘦削的残月，也悄无声息地隐没不见。
天地之间，再无分野，唯有无尽的、纯粹的黑暗。
我裹紧了身上的外衣，试图抵挡南海夜间特有的、带着咸腥湿气的风。
风从四面八方灌来，吹得船帆猎猎作响，那声音凄厉如鬼哭，将人心中最后一点安宁也一并吹散。我混在一群海匪之中，他们身上汗液、鱼腥和劣酒混合发酵的气味，浓烈得几乎令人窒息。我微微侧过头，将半张脸埋入衣领，只用眼角的余光，警惕地扫视着周遭。
这些平日里在岸上纵情狂饮、叫骂不休的亡命之徒，此刻竟都出奇地沉默。
他们一个个用头巾蒙着脸，只露出一双双在黑暗中闪烁不定的眼睛，像是夜行的野狼，既凶狠又警觉。没有人说话，连呼吸都刻意放得极轻，仿佛怕惊扰了这片海域里潜伏的什么东西。我能感觉到，一种无形的压力笼罩在每个人心头。
他们握着刀柄的手，筋络贲张，显示出主人内心的极度紧张。
我明白他们的紧张从何而来。
如今锦城与陵海城风声鹤唳，官府的罗网早已张开，三郎君坐镇陵海城，调动水师，几乎封锁了所有出海的可能。在这种情势下依旧选择铤而走险，无疑是将自己的脑袋别在了裤腰带上，随时准备献给阎罗。
每一次浪涌的颠簸，每一次风声的变调，都可能是一曲催命的序曲。
而我的紧张，却与他们不尽相同。
我的目光越过几个海匪粗壮的肩膀，在黑暗中搜寻着那个熟悉又陌生的身影。
何琰。他就在这艘船上，与我相隔不过数丈。
我看不清他的表情，只能勉强辨认出他比周围的海匪要挺拔一些的轮廓。
他像一柄藏于鞘中的利剑，即便混迹于一群嘈杂的兵刃中，那份内敛的锋芒与周遭的顽铁钝器依旧格格不入。
他靠着一处堆叠的货物，双臂环抱，仿佛在闭目养神。
可我知道，他没有。
像他这样的人，在如此境地，身体的每一寸肌理都会是张开的弓，随时可以发出雷霆一击。他究竟在想什么？他是否也像我一样，在黑暗中感知着周遭的一切？
他是否察觉到了我的存在？
这个念头让我心脏猛地一缩。
我下意识地将自己藏得更深，恨不能化作一道没有实体的影子。
我与他之间，隔着多年的恩怨纠葛，隔着三郎君的命令，更隔着此刻船上几十名嗜血的海匪。我本该在月岛上，在安全的距离之外，冷静地观察这一切的发生，记录下每一个细节，然后回去向三郎君复命。
那才是“我”，三郎君身边最得力的侍卫。
一个早已习惯将情感剥离，只剩下任务与忠诚的暗卫。
可我终究还是跟了下来。
在那一瞬间，看着他如孤鹰般投身虎穴的背影，我脑中名为“理智”的弦应声而断。
那是一种无法言喻的冲动，混杂着激赏、担忧，还有一丝连我自己都不愿深究的、隐秘的共鸣。我们这类人，行走于刀锋之上，生命时常轻如鸿毛。
或许，正是他身上那股向死而生的决绝，触动了我内心深处某些同样的东西。
事隔多年，我再次因他而头脑发热。
将自己置于这不可预测的险境。
猎猎的海风吹拂着我的脸颊，冰冷刺骨，却也让我愈发清醒。
清醒地认识到自己的冲动与愚蠢，清醒地面对这四面楚歌的境地。
一旦被发现，这艘船便是我的囚笼，这片茫茫南海，便是我的坟墓。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
事已至此，后悔无用。
我必须重新变回那个训练有素的暗卫，观察，判断，随时准备应对一切变故。
船行了约莫一个多时辰，周围的黑暗似乎变得更加浓稠。
远处，我依稀能看到两点模糊的暗影，如鬼火般在海面上时隐时现。
我知道，那是另外那几名军士的船。
他们远远地缀着，既是接应，也是监视。
而在他们更后方的海域里，恐怕还有隐藏的更庞大的护航船。
就在我心绪翻涌之际，一阵若有若无的异香，忽然钻入了我的鼻腔。
这香气极为特殊，清冷、沉郁，带着一丝醇厚的木质气息，仿佛来自某个幽深静谧的古刹。它并不浓烈，却有着极强的穿透力，轻易便盖过了船上所有的浊气。
我的心猛地一跳。
是乌沉木。
与上次在锦城那间守卫森严的库房里闻到的气味，一模一样。
香气是从我们脚下的船舱里透出来的。
我想，何琰一定也闻到了。
我甚至能猜到他此刻的心情。
他冒着九死一生的风险，不惜以身为饵混上这艘贼船，等的，不就是这一刻吗？
他需要最直接、最无可辩驳的证据，来证实自己的猜测。
现在，这阵香气，就是最好的答案。
他赌对了。
我悄悄地移动了一下僵硬的身体，试图更清晰地捕捉何琰的动静。
黑暗中，我看到他的轮廓似乎微微动了一下，只是一个极其细微的动作，若非我一直全神贯注地盯着他，根本无从察觉。
他是在确认，还是在准备下一步的行动？
按照这些船目前的方向，这些海匪会将乌沉木运送到南域之外的某片公海。
在那里，会有来自异国的船只接应。
那片海域鱼龙混杂，各方势力交错，一旦交易完成，货物扬帆远去，再想追查便如大海捞针。
所以，何琰若要动手，必须在抵达交易地点之前。
可是，要在这艘满是悍匪的船上动手？他只有一个人。
就算加上我……我们两个人，面对这满满几船的海匪，还有船后缀着的那些军士们的护航船。
在这片无处可逃的大海上，胜算几何？
他到底想做什么？难道他想凭一己之力，夺下这艘船？
还是说，他有别的目的？
比如，套出乌沉木真正的来源和背后主使？
我的大脑飞速运转，无数种可能性在心中闪过，却又被一一否决。
每一种猜测，都通向一个更加危险的结局。
我感到自己的手心已经渗出了冷汗。
时间在令人窒息的寂静中缓缓流淌，每一息都漫长如年。
突然——
“嗯……”
一声极度压抑的闷哼，毫无征兆地在寂静中响起。
声音很轻，像是一块石头投入深潭，却在每个人的心湖里都激起了巨大的波澜。
所有人都被这突如其来的声音惊得身体一僵。
黑暗中，我能听到一片粗重的呼吸声。
紧接着，一个粗哑的嗓音带着惊怒，低吼起来：
“谁的刀？他娘的，刚才谁的刀碰到老子了！……操，都流血了！”
这声叫嚷如同一道惊雷，彻底炸碎了船上那层薄脆的平静。
我心中剧震，全身的血液仿佛在瞬间冲上了头顶。
何琰！是他动手了吗？
他选择在这个所有人都精神紧绷到极点的时刻动手？如此大胆，如此疯狂！
我下意识地握紧了刀柄，身体瞬间调整到随时可以暴起发难的姿态。
我的视线死死锁住何琰所在的方向，试图穿透黑暗，看清他的动作。
然而，不等我做出任何判断，另一个方向，又有人“啊”地一声跳了起来。
那声音里充满了极致的惊惶与不解，完全不似作伪。
“谁？！谁在背后捅我？！”
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