晨光微熹，李家村的公鸡刚打过头遍鸣，李晚就已经结束晨练并收拾停当，站在院子里等着含烟。她抬头看了看天色，东边的云霞泛着淡淡的金红色，今天应该是个好天气。
“含烟姐姐，好了吗？我们得赶早进城。”李晚轻轻叩了叩房间的门板。
门吱呀一声开了，含烟挽着一个蓝布包袱走出来，发髻梳得一丝不苟，鬓边别着一朵小小的绢花。这姑娘虽然来李家才三个月，却已经像是家里的一份子了。
“晚儿，我准备了些干粮和水，路上可以垫垫肚子。”含烟的声音轻柔得像拂晓的微风。
李晚点点头，对这个细心周到的姑娘很是满意。三个月前，她和大哥李奇在涯边救下寻死的含烟，将她带回家照料。因为含烟家中已无亲人，李家收留了她，很快发现这姑娘的绣技非同一般。
李晚锁好院门，领着含烟踏上村前的小路，“怡绣坊是县城里数一数二的绣坊，也是我家作坊的供货商和销售商。我和香姨的侄女映雪是好朋友，家里的布匹、铁丝等材料大多是怡绣坊送来，而我们做出的货物也都是教给怡绣坊售卖。我妹妹花儿在那里学艺，已经快半年了。”
含烟安静地听着，眼睛却不时扫过路两旁的田野。初夏的麦苗青翠欲滴，远处山峦起伏如黛，这样宁静的田园风光似乎让她既熟悉又陌生。
“香姨人很好，就是性子直了些。”李晚继续说道，“你只管展示你的绣技，别的我来应对。”
含烟轻轻“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着包袱边缘，那里露出半截绣绷的一角，“晚儿，我有个疑问。作坊的材料和货物的售卖全都依赖怡绣坊，要是有一天，她们反悔了或者是不做了，你要怎么办？”
“含烟姐，谢谢你！你说的这些我还真的没注意。”李晚听了微微皱了皱眉，“我会仔细想想的。”
走了约莫一个时辰，两人来到了城门口。李晚发现——平日里松散的门卫今天格外严苛，对进出城的人盘查得仔细，还有几个穿着统一服装的陌生人在城门附近来回走动。
“奇怪，怎么突然戒严了……”李晚小声嘀咕，拉着含烟的手腕快步通过检查。
一进城，那种紧张气氛更加明显。街上的小贩比往日少了许多，偶尔有巡逻的衙役经过，路人纷纷避让。
含烟贴近李晚耳边低声问：“晚儿，出什么事了吗？”
“不知道，我们先去绣坊。”李晚心里隐隐不安，加快了脚步。
怡绣坊位于城东最繁华的锦绣街上，三层木楼，门前挂着靛青底子金线绣的招牌，在阳光下闪闪发亮。
怡绣坊的雕花木门半开着，李晚熟门熟路地走了进去，含烟跟在身后，手里紧紧攥着绣帕，眼神里满是紧张与期待。
“香姨，在吗?”李晚轻声唤道。
内间传来轻柔的脚步声，柳香一袭月白色长裙，优雅地走了出来，见到李晚,嘴角扬起一抹笑意:“晚儿， 今儿怎么有空过来?”
李晚连忙行礼，说道:“香姨， 是这样的，昨日有个自称是府城锦绣坊管事叫周明德的人来找我，想和我合作。可我发现他腰间挂的玉佩上却好像是彩云绣坊，我想着问问您认不认识，他真的是府城锦绣坊管事？
柳香闻言，眼神微微一凝， 轻轻点了点头:“ 你说的周明德我倒是听过，他就是彩云绣坊的管事。锦绣坊是京城一家有名的绣坊，而不是府城的。只是这彩云绣坊的东家，做事很不厚道，手段也有些……据说还和京城的某个势力有些关联”柳香压低声音,神色间多了几分慎重。
李晚心里一紧，隐际觉得这背后似乎牵扯着不简单的事情，可是她又说不上来。不过眼下，她还有更重要的事。
“姐！”一个扎着双髻的少女从里面冲出来，一把抱住李晚，“你怎么来了？”
李晚笑着揉了揉妹妹的脑袋：“来看看你有没有偷懒啊。”她转向含烟，“这是我妹妹李花，今年十一了还跟个猴儿似的。花儿，这是含烟姐姐。”
李花好奇地打量着含烟，眼睛亮晶晶的：“你就是姐姐信里说的那个绣活特别好的含烟姐姐吗？师傅昨天还提起你呢！”
“香姨，”李晚把含烟轻轻往前一推，“这就是我说的含烟姐，她的绣技……很特别。”
柳香上下打量着含烟，目光如炬：“听说你能绣双面异色？”
含烟微微低头，从包袱里取出一个绣绷，双手递给柳香：“请掌柜过目。”
柳香接过一看，是一方巴掌大的绢帕，正面是粉荷绿叶，翻过来却是白梅墨枝，针脚细密得几乎看不出痕迹。她的眼睛一下子亮了起来。
“好手艺！”柳香赞叹道，“这样的技艺，京城也少见。晚丫头，你捡到宝了。”
李晚松了口气，正想说话，忽然想起此行进城时看见的情景：“香姨，今天城里发生什么事了吗？我看到街道上有很多衙役巡逻，商贩也少了很多？”
柳香的脸色变得异常严肃，她左右看了看，压低声音：“进内室说话。”
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