日头刚漫过东边山梁，李晚就揣着布包拽着沈安和出了门。集市上糙米堆得像小山，她踮脚称了二斤新磨的白面，又在肉摊割了块带膘的五花肉。沈安和接过油纸包时，见她又往布包里塞了两尺藏青棉布，末了还抓了两把冰糖——那糖粒在晨光里亮晶晶的，是村里孩子瞅着货郎担子都咽口水的稀罕物。
“买这么些，是准备回家好好庆祝一番？”沈安和帮她系紧包袱，语气里带着笑。
“是给王秀才准备的，如今杰哥儿和旺哥儿都顺利通过了县试，”李晚擦了把汗，望着渐渐热闹起来的集市，“总不能空着手去。”
回村的路上，两个小家伙一路叽叽喳喳的说着陆大人的考校、回村后要做什么……李花偶尔插上那么一两句。刚到家，二叔李有才就晃着旱烟杆凑上来：“县试放榜了？快说说，考得咋样？”
李杰仰着晒得黝黑的脸，掏出卷着边的榜单：“我第二十三，哥哥第十五！”
李老太拍着大腿直乐：“哎呦喂！老天保佑！老李家祖上总算冒青烟了！”李老头哆嗦着手指点烟，烟丝掉了半裤腿：“好！好！咱李家也出读书人了。”
李晚瞅着家人笑出褶子的脸，突然想起什么，敛了笑低声道：“有件事得跟大家赔罪——昨儿带他俩见了陆大人，没来得及跟家里说……”
“见了就见了！”李老头摆摆手，烟锅在鞋底磕得邦邦响，“你是为他们好，陆大人肯见，那是咱李家的脸面！考试前，你爹不也打算带他们去见陆大人嘛，只是当时含烟说使不得才罢了。”李母也拉着她的手往灶台凑：“快洗把脸，锅里炖着鸡汤呢。”
张氏喜笑颜开的问：“这么大的喜事，咱家要不要摆两桌？”
“娘！”李旺急忙拉了拉张氏的衣袖，“这才哪到哪儿啊！后边还有府试、院试，要是以后没考过，还不得被人笑死！”
二叔李有才磕了磕烟杆：“摆两桌就算了，自家人庆祝一下就行，只是俩娃过了县试，是不是该去谢谢王秀才？人家熬油点灯地教，可不能忘了恩！”
“早备下了！”李晚指了指墙角的竹筐，里面码着白面、五花肉和那两块藏青棉布，“回来就在集上买好了。”
午饭时鸡汤炖得喷香，李老头非要给两个孙儿斟点米酒，被李老太拍了手背才作罢。饭后日头正盛，李有田和李有才两兄弟扛起竹筐，李杰李旺挺直腰板跟在后面，四个身影顺着田埂往王秀才的学堂去。
学堂的木门虚掩着，里头传来琅琅书声。王秀才正站在讲台前，领着七八个孩子念《论语》，阳光透过糊着桑皮纸的窗棂，在他的长衫上落了层金粉。李晚早前办的夜校让村里人尝到了识字的甜头，其中不乏一些读书的好苗子，学堂比往年添了好几张新木桌。李有田他们没有上前打扰，而是静静的站在门外候着。
等最后一声“学而时习之”落了音，王秀才放下戒尺，这才看见门外的人。“是有田、有才啊，”目光落在李杰李旺身上时亮了亮，“可是县试放榜了？”
李有田把竹筐往前一送，粗声笑道：“正是，托先生的福，娃们都过了县试，带点心意来谢您！”
李有才跟着拱手：“多亏您的教诲，不然哪有他俩的出息！”
王秀才慌忙摆手：“使不得使不得，教书是我的本分……”
转身将四人让进学堂：“跟先生说说，这次考试咋样？题目难吗？”
李杰和李旺随即将这次参加考试时，考场里发生的事、大姐李晚说的话和带他们拜访县太爷的事一一说给王秀才。
“陆大人？”王秀才手里的戒尺“啪”地掉在桌上，眼睛瞪得溜圆，“陆大人……陆大人见了你们？还指点了你们？来，跟为师好好说说。”
李旺又把陆明远对他们考校的事说了一遍，末了仰着脸道：“陆大人说，读书不能死记硬背，要懂得理解其中的道理！”
王秀才愣愣地听完，手指无意识地摩挲着长衫下摆。他想起李晚在磨坊办夜校时，总教村民用算盘记工分、拿字卡认农具，那些歪歪扭扭的字竟真让庄稼汉看懂了地契。此刻陆大人那句“读书不能死记硬背”像颗石子投进心湖，他望着眼前两个弟子，又想起学堂里那些跟着念“之乎者也”的娃，忽然低声念叨：“是了……是了……不该只盯着八股文……”
王秀才弯腰捡起戒尺，却没像往常一样敲桌板，反而对着李有田兄弟拱了拱手：“多谢告知陆大人教诲，倒是我这老脑筋该醒醒了。”他转身看向李杰李旺，眼里的光比刚才更亮，“你们歇两日，下回来时，先生教你们用陆大人的法子读《孟子》。”
李有田兄弟对视一眼，见王秀才捋着胡须若有所思的模样，知道这谢师礼算是送到了心坎上。夕阳把四人的影子拉得老长，路过磨坊时，李晚正隔着窗教村人认字，朗朗笑声飘出来，和学堂里的书声遥相呼应。
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