所有人的目光都紧紧盯着那杆秤。秤杆微微颤动，最终稳稳地停在了象征一斤的准星上，分毫不差！
“准的！”有眼尖的村民立刻喊了出来。 “果真是官砝！秤一点没差！” 人群里发出阵阵惊叹，看向李晚的目光多了几分佩服和信任。连村长眼中也掠过一丝赞赏，沈家这媳妇，准备得太周全了！
沈癞子的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，却一个字也说不出来。他身后那几个人也面面相觑，讪讪地低下了头。
李晚拿起砝码，擦干，重新用红布包好，目光扫过沈癞子等人，最后看向所有村民，声音温和却带着不容置疑的力量：“各位乡亲父老，我李晚做事，讲究一个光明正大。咱们有契约为凭，有官秤为证，有村长做见证，绝不敢在斤两上亏待任何一位信任我们的乡亲！但也绝不会让任何人，无故占了我们沈家的便宜去！”
她这话掷地有声，既安抚了交粮的农户，也狠狠敲打了那些想滋事的人。
沈癞子灰头土脸，在众人或嘲讽或鄙夷的目光中，带着人悻悻地溜走了。
经过这一遭，再无人敢质疑秤具。后续的交粮过程异常顺利，甚至比预想更快。等到日落西山，二十多户人家的粮食竟已收了八成有余，全都颗粒饱满、干燥干净，在旧仓房里堆起了一个令人安心的小山包。
村长站起身，捶了捶腰，对李晚和沈福道：“好了，今日老夫也算不辱使命。晚丫头，沈老弟，你们这事办得漂亮，有理有据有节，老夫也放心了。” 他是真放心了，李晚的处理方式，不仅没让矛盾激化，反而彰显了他的权威和村里的“规矩”。
“村长，今天多亏您来帮忙，辛苦了。”沈福赶紧起身想送，“以后您家里有什么需要帮忙的，尽管开口，只要不违法，我们一定尽力。”
李晚也赶紧上前：“村长叔慢走，您路上小心，最近天气变化大，注意身体。”
看着村长远去的背影，又看看院子里金灿灿的粮食，再想想今日沈癞子那伙人吃瘪的样子，沈婷和小木墩他们忍不住欢呼起来。沈福脸上也露出了轻松的笑容。
李晚轻轻吁出一口气，紧绷了一天的神经终于稍稍放松。这接收粮食的第一关，她凭借周密的准备和冷静的应对，总算是有惊无险地度过了。
然而，她抬眼望了望渐渐暗下来的天色，心中那根弦并未完全松下。沈癞子今日只是试探，吃了瘪，未必就会甘心。还有那在洼地附近窥探的陌生面孔……秋收还未结束，真正的风波，或许才刚刚开始。
李晚转身看向沈福，声音压得极低，却难掩一丝急切：“爹，赵三叔说的那几位兄弟……还没到吗？”
沈福正看着满场的粮食，闻言眉头也皱了起来，他摇摇头，语气带着同样的困惑和一丝不易察觉的担忧：“没有消息。按道理，早该到了。传讯之地离咱们这虽不算近，但快马加鞭或走水路，半月余怎么也该到了。” 他从未怀疑过那些生死兄弟会不来，唯一的可能便是路上出了什么意想不到的事而耽搁了。
李晚的心也往下沉了沉。缺了这些可靠的助力，面对可能来自族长乃至外部的威胁，她总觉得有些底气不足。还有眼下这些刚收来的粮食，这简直就是明晃晃的靶子，想让别人不注意都不行。她原打算将这些粮食都放到空间里，以备不时之需。但如何将这些粮食神不知鬼不觉地转移进去，还需要一个完美的契机。
她按捺下动用空间的念头，转而问道：“爹，那这些粮食……是现在就运到村尾仓房去，还是再晾晒两日？” 她需要听听经验更丰富的长辈的意见。
沈福看了看天色，又伸手抄起一把稻谷，仔细捻了捻：“日头还好，这谷子虽说晒得不错，但堆在一起难免返潮。再摊开晾晒两天，彻底去去水汽，入仓后才能放得久，不生虫。就让鲁耕和小满辛苦点，多看顾着。”
“哎，听爹的。”李晚点头。正当她准备去跟鲁耕交代时，旁边的小满突然“咦”了一声，扯了扯李晚的衣袖，声音带着紧张和肯定：“东家娘子，您快看那边！那两个人！就是他们，这几天老在洼地那边转悠，鬼鬼祟祟的！”
李晚和沈福同时顺着他指的方向望去。只见人群外围，站着两个身形精悍的汉子，穿着普通的粗布衣裳，却掩不住那股子不同于普通农户的挺拔与警觉。他们似乎也在观察着收粮的场面，目光锐利，神情沉稳，不像是寻常乡下混混那般流里流气。
“这怎么看都跟鲁叔口中说的眼神滴溜溜乱转，不对劲搭不上边阿？”李晚心中疑窦丛生，正暗自猜测其来历，却听身旁的沈福猛地吸了一口气，身体瞬间绷直，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，脱口而出：“王琨？！石磊？！”
李晚在一旁看得目瞪口呆。爹认识他们！难道这就是……赵三叔传讯来的兄弟？可小满明明说他们……
不等她理清头绪，只见人群中的两人已走了出来，其中那个被叫做王琨的汉子已转向她，恭敬行礼，声音洪亮却带着试探：“这位想必就是东家娘子？在下王琨，这是我兄弟石磊。听说您家里在招人手，您看我二人可行？”
李晚被这突如其来的转折弄得有些发懵，但极强的应变能力让她迅速稳住了心神。她压下满腹疑问，脸上露出恰到好处的惊讶和审视，顺着对方的话道：“两位壮士看着确是英武。不过，我家此次招的是护卫，需得有些真本事，不知二位身手如何？此事还需我爹定夺。此处不是说话的地方，二位若不嫌弃，还请随我们回家中细谈？”
王琨和石磊立刻点头：“全凭东家娘子安排。”
沈福也反应过来，强压着激动，对李晚点点头：“晚儿说的是，回家说，回家说！”
鲁耕和小满在一旁看得云里雾里，但见东家娘子和老东家似乎认识这两人，便懂事地没有多问，只暗自决定更要打起十二分精神看好粮食。
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