婉龙愣了片刻，随即脸上露出了无比复杂的神情。
“平等的伙伴吗…真是，很久很久没有听到训练家说这样的话了。
我尊重你的决定，木真先生，你的鬼斯通很幸运。”
她不再强求，只是目光依旧忍不住惋惜地瞟向林真的影子。
影子微微波动了一下，鬼斯通那双眼睛再次浮现，眼神中的警惕消失了，取而代之的是一种极其复杂的情绪。
它深深地看着林真，然后缓缓沉入了阴影最深处。
话题随后又转向了一些轻松的，关于合众地区风土人情的闲聊。
林真尽量保持着得体的应对，但内心却远不如表面平静。
鬼斯通的事情让他更加坚定了自己的道路，却也让他对力量的渴望更加灼烧，他必须找到其他方法来破局。
而且这段时间通过走访调查，还有物价的变化等种种细节，他觉得现在的这段时间可能真的就是暴风雨前的宁静了。
他需要力量。
片刻后，林真借口精灵需要更细致的治疗起身告辞，小菊儿等人也没有过多挽留。
林真和白雅几人离开道馆，回到下榻的酒店房间，林真终于长长地松了一口气，感觉像是打了一场比道馆战更累的仗。
他拿出精灵球，开始逐一为精灵们进行细致的检查和上药。
“辛苦了，大家今天都做得非常棒。”
他轻声说着，尤其是仔细检查了刺龙王和比雕的伤势。
当他准备为鬼斯通也检查一下时，却发现这家伙又不知道躲到哪里去了，大概还在为刚才的事情闹别扭或者思考人生吧。
林真摇摇头，无奈地笑了笑，决定晚点再找它。
“大家早些休息，下一站的目标是螺旋龙之塔，要走不少的路呢。”
他走进浴室，打算冲个澡放松一下紧绷的神经。
温热的水流冲刷着身体，带走疲惫的同时，也让他的思绪渐渐沉淀，今天发生的一切在脑海中回放，就在他沉浸在思绪中时，外面房间的阴影里，鬼斯通缓缓浮现。
它的眼神从犹豫和复杂慢慢变得无比坚定。
鬼斯通悄悄地飘到床头柜旁，那里放着林真的便携式通讯器。
它记得婉龙离开前，似乎悄悄塞给了林真一张电子名片，上面有她的私人通讯码，还说“如果改变主意，随时可以找我”。
鬼斯通的烟雾状手掌小心翼翼地操作着通讯器（它活了这么久，看都看会了），找到了那个新存的号码，发送了一条简短的信息：
“婉龙天王，我是木真的鬼斯通。请帮我。别告诉他。”
几乎是信息发出的瞬间，那边就有了回复，只有一个字：“好。”
紧接着，通讯器上弹出了视频通讯请求。
鬼斯通深吸一口气（如果它有的话），看了一眼浴室方向，水声还在继续。它毅然决然地按下了接通键。
通讯屏幕亮起，出现了婉龙带着温和笑意的脸庞。
“决定了吗？勇敢的小家伙。”
鬼斯通用力地点了点头，眼神无比认真，它指了指浴室方向，又摆了摆手，示意要保密。
婉龙了然地点点头，眼中充满了理解和一丝感动。
“我明白了，那么，准备好了吗？这个过程可能会有些奇特。”
鬼斯通最后回头深深地望了一眼浴室的门，仿佛能透过门看到那个它决定为之付出的训练家。然后，它转回头，对着屏幕中的婉龙，无比坚定地再次点头。
通讯器屏幕上开始闪烁起奇异的能量波纹。
婉龙那边似乎连接着一个特殊的仪器，复杂的符文在屏幕上一闪而过。
鬼斯通感觉到一股难以形容的、来自遥远空间的牵引力作用在它的核心上，它的身体开始不受控制地发出耀眼的白光。
但它强忍着进化的冲动和能量改造的巨大不适，拼命压抑着进化的动静，不让能量过多外泄，以免被浴室里的林真察觉。
这个过程痛苦而艰难，它身体的烟雾剧烈翻滚着。
屏幕那头的婉龙似乎也在全力操控着仪器，额角微微见汗，她显然也没遇到过要求“静音进化”的幽灵系精灵。
终于，当进化之光达到鼎盛时，鬼斯通的身体形态在白光中发生着翻天覆地的变化。
体型拉长，四肢变得更为实体化，背后的尖刺凸起，标志性的巨大嘴巴和猩红双眼逐渐成型…
光芒渐渐散去。
原地出现的，是一只体型更大，通体深紫色，咧着巨大嘴巴眼神却带着一丝紧张和期待的…耿鬼！
它成功了，它进化了，
耿鬼第一时间感受了一下自身澎湃的力量，那道馆级的能量层级让它自己都感到震惊。
但它顾不上仔细体会，立刻手忙脚乱地试图把自己重新缩回床的影子里。
然而，它很快就尴尬地发现自己好像胖了太多，影子好像有点塞不下了，只能勉强塞进去大半个身子，还露出一只脚和半边屁股在外面…
耿鬼：“…”
婉龙在屏幕那头看着耿鬼这滑稽又有点心酸的努力，“噗嗤”一声笑了出来，连忙又捂住嘴，眼中却满是笑意和祝福。
就在这时，浴室的水声停了。
耿鬼顿时慌得如同被踩了尾巴的猫（虽然它没有尾巴），手忙脚乱地彻底断开通讯，然后咻地一下，用尽全身力气，总算把自己完全塞进了影子里。
林真擦着头发走出来，有些奇怪地看了一眼床头柜似乎被动过的通讯器，但没太在意。他走到床边，习惯性地对着影子说。
“鬼斯通？出来上药了，别躲了，我知道你今天也累坏了。”
影子一动不动。
“鬼斯通？”林真又喊了一声，蹲下身，疑惑地看着那片似乎比平时更丰满一点的阴影。
“别闹了，快点。”
影子依旧毫无反应。
林真皱了皱眉，心里有点担心了。
难道今天受伤太重，或者因为进化的事情生气了？
他伸出手，试图去感知影子里的情况。
“你到底怎么了？是不是哪里不舒服？让我看看…”
就在他的手指即将触碰到阴影的瞬间——
“桀桀桀桀——！！！”
一声中气十足，甚至带着几分得意和恶作剧成功的猖狂笑声，猛地从影子深处爆发出来。
紧接着，在林真目瞪口呆的注视下，一只硕大无比的耿鬼猛地从他影子里蹦了出来。
耿鬼做出一个它自认为最恐怖、实际上因为刚进化而有点笨拙滑稽的鬼脸，巨大的白色眼睛弯成月牙，试图吓林真一跳，给他一个“惊喜”！
林真整个人都僵住了，大脑仿佛被十万伏特直接命中，一片空白。
他眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，擦头发的毛巾掉在了地上都浑然不觉。
耿鬼？！
它什么时候？
短暂的极致震惊过后，是如同海啸般汹涌而来的情绪。
他看着眼前这只努力做出吓人表情、眼神深处却藏着紧张和期待的大家伙，看着它那还不太适应新身体的笨拙模样…
他什么都明白了。
这个口是心非、贪玩又怕改变的家伙…
这个见证他所有野望的影子伙伴，为了他那可笑的、对力量的渴望，为了能更多地帮到他…竟然独自做出了如此重大的决定…
林真的鼻子猛地一酸，视线瞬间就模糊了。
他再也忍不住，猛地张开双臂，一步上前，紧紧地抱住了这只刚刚进化、身体还带着些许能量余温的耿鬼。
他的声音哽咽着，带着颤抖，几乎说不出完整的句子：
“你…你这个…笨蛋耿鬼…”
耿鬼被这突如其来的拥抱抱得愣了一下，随即，那吓人的嘴巴缓缓咧开，露出了一个真正开心到极点的笑容。
它那烟雾状的手臂，小心翼翼地、轻轻地回抱住了林真。
影子或许藏不住了。
但那份属于训练家与精灵之间的羁绊，已经无需再藏。
“你是我所选定的训练家啊，你既然尊重我，那么我也会给你一个“惊喜”。”
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