“行了，都下去吧。”
处置完包国维的事，秦老爷对着堂下挥了挥手，语气里带着几分疲惫。
老包连忙拉着还在发颤的包国维磕头谢恩，父子俩躬着身子退出大堂，脚步都显得格外仓促。
待下人们都离开，秦老爷看向站在一旁的宁文轩，嘴角勾起一抹浅笑：“文轩，你是不是心里在想，我为何不直接将老包父子赶出府去？”
宁文轩闻言，连忙躬身道：“外公心中自有考量，孙儿不敢妄加揣测。”
“你这孩子，就是太过谨慎。”
秦老爷拿起桌上的鼻烟壶，轻轻晃了晃，沧桑的眼眸里多了几分感慨，“他们今日确实犯了规矩，若是陈家真的闹到府里来，我将他们逐出去，旁人也说不出什么，可偏偏是你及时解了围，这事就不一样了。”
他顿了顿，指尖摩挲着鼻烟壶的纹路：
“现在咱们关起门处置，外人只会说秦府表少爷识大体、秦府赏罚分明，名声不仅没损，反而能落个好口碑。
可若是我不依不饶，真把老包父子赶出去，反倒容易落人口实，毕竟老包在府里干了二十多年，传出去说‘秦府苛待老仆’，对咱们府里，尤其是对你表哥在仕途上的名声，都没好处。”
宁文轩这才恍然大悟，他之前只想着 “规矩”，却没考虑到 “名声” 的利害。
这年头人言可畏，秦家大少爷刚入仕途，最忌讳的就是 “苛待下人” 的闲话。
外公这般处置，既罚了包国维，又保了秦府的体面，还留了老包的情面，可谓一举三得。
“孙儿明白了，是孙儿考虑不周。” 宁文轩恭敬地说道。
“你自小便聪慧，只是涉世尚浅，这些人情世故，多经历几次便懂了。”
秦老爷笑了笑，捏了点鼻烟，精神好了不少，“对了，你方才提起张凡，想问我什么？”
宁文轩连忙道：“外公，孙儿是想问，府里可曾请过教洋琴的先生？”
“洋琴？” 秦老爷愣了一下，随即摇了摇头，疑惑地看向他，“府里从未请过这类先生，你为何突然问这个？”
“因为孙儿今日在文具店，恰巧碰到了张凡。”宁文轩没有隐瞒，将张凡坐在钢琴前弹奏、旋律动人的场景一五一十说了出来，末了补充道：
“那架钢琴连西洋学堂的先生都弹不顺，可张凡却弹得极为流畅，若不是高升认出他，孙儿都不敢相信，那个穿补丁衣服的少年，就是您说的‘成绩第一’的张凡。”
“此话当真？” 秦老爷猛地坐直了身子，脸上满是不可置信。
他虽没见过钢琴，却也听人说过，那是西洋传来的稀罕物，寻常人连见都见不到，更别说弹了。
张凡一个五岁就进府的孩子，既没接触过洋琴先生，也没机会见西洋乐器，怎么可能会弹？
“孙儿不敢欺瞒外公。” 宁文轩语气肯定，“当时店里不少人都听了，掌声连片，绝不是装出来的。”
秦老爷的眉头拧成了一个川字，手指无意识地敲着桌面。
志诚小学他是了解的，虽教些西洋文字和算术，却绝没有洋琴这类课程。
张凡在府里住了快四年，平日里除了上学就是帮胡大做点杂活，根本没机会接触西洋乐器，这孩子的琴艺，到底是从哪学的？
“去，把张凡叫来。” 秦老爷思忖半晌，终究还是按捺不住好奇，对门外喊道，“就说我有事找他。”
下人应声而去，秦老爷看着宁文轩，语气里带着几分期待：“我活了这么大，还没听过洋琴的声音，今日倒要看看，这孩子是不是真有这般本事。”
宁文轩也点了点头。他今日只听了曲子，却没细想张凡的琴艺来源，此刻也好奇得很。
一个看似普通的下人孩子，身上怎么会藏着这么多不寻常的地方？
不多时，张凡便跟着下人走进了大堂，他刚正跟胡大聊着天，还没弄明白秦老爷为何突然找自己，见了秦老爷和宁文轩，便规规矩矩地躬身行礼：
“见过老爷，见过表少爷。”
秦老爷上下打量了他一番，见他穿着打补丁的旧衫，神色却依旧平静，没有丝毫局促，心里先多了几分好感。
他指了指旁边的椅子：“坐吧，找你来，是有件事想问问你。”
张凡依言在侧边的圆凳上坐下，目光扫过秦老爷身旁的宁文轩时，心里便有了数 —— 定是宁文轩把自己弹钢琴的事说了，不然秦老爷不会突然找他。
“你会弹洋琴？” 秦老爷没绕弯子，直接开口问道，眼神里带着几分探究。
“谈不上会。” 张凡语气平静，早已在心里想好了说辞，
“之前去同学家玩时，见过几次他家的洋琴，跟着胡乱摸索过几下，也就记了些简单的调子，算不得真会弹。”
这话半真半假，既解释了琴艺的来源，又没把话说满，免得日后再被追问。
他知道‘做梦学的’这种话骗骗安淑珍还行，在秦老爷这种识人无数的长辈面前，只会显得荒唐。
秦老爷听了，脸上的疑惑消了几分，随即露出期待的神色：
“我刚刚听文轩说，你弹得可不赖，老爷我活了大半辈子，还从没听过洋琴的声音，巧了，府里之前从淞沪买回来一台，只是一直没人会弹，如今就放在西跨院的花厅里，你能不能弹给老爷听听？”
张凡抬起头，看向秦老爷，那张布满皱纹的脸上，没有丝毫刁难的意味，只有长辈对新鲜事物的好奇，还有几分对晚辈的期许。
他心里微微一动，在秦府住了这么多年，秦老爷待他不薄，不仅让他上学，还时常关照，如今不过是弹首曲子，这点情分还是有的。
“既然老爷愿听，那我便献丑了。” 张凡站起身，微微躬身应下。
宁文轩在一旁看着，眼里多了几分兴味 —— 他倒要再听听，这个穿补丁衣服的少年，还能弹出怎样的调子。
秦老爷见他应下，脸上顿时露出笑容，对着门外喊道：“来人，备茶，再引张凡去西跨院花厅，把洋琴的盖子打开，好好伺候着。”
“是！” 门外的下人连忙应声。
秦老爷又看向张凡，语气温和：“你只管弹，不用紧张，就当是在自己家里一样。”
张凡点点头，跟着下人往外走，路过宁文轩身边时，宁文轩对着他微微颔首，眼神里带着几分示意，像是在说 “好好弹”。
张凡没有回应，只是脚步平稳地跟着下人穿过回廊，往西跨院去。
而此时，大堂外的回廊下，胡大正像热锅上的蚂蚁似的，来回踱步，脸上满是焦急。
方才他看着老包父子灰头土脸地从大堂里出来，心里正替老包叹气，没成想转身就见下人去叫张凡，说老爷要找他。
胡大的心瞬间提了起来，之前张凡明明跟他说，包国维的事跟自己没关系，可如今老爷突然找张凡，难不成是包国维在里面说了什么坏话？
还是张凡为了不让他担心，故意撒了谎？
他越想越慌，一会儿担心张凡是不是在文具店跟人起了冲突，一会儿又怕老爷误会张凡跟包国维是一伙的。
胡大搓着手，时不时往大堂门口瞟一眼，嘴里喃喃自语：“这到底是怎么了？怎么好端端的，老爷又找小凡了呢？”
旁边的扫地下人见他着急，忍不住劝道：“胡大哥，您别慌，老爷找张凡，说不定是好事呢？
您忘了，之前张凡考试得第一，老爷还赏了他钱呢！”
胡大叹了口气：“话是这么说，可今天这情况不一样啊...老包父子刚挨了训，小凡就被找进去，我这心里总不踏实。”
他望着西跨院的方向，心里七上八下的，只盼着张凡能平平安安的，别出什么岔子才好。
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