第七班成功完成了b级任务的预筛选调查，俘获的数名叛忍和收集到的情报被迅速移交给了后续接手的暗部。星炎在战斗中展现出的、冰火交织的诡异而强大的“冰焰”能力，在有限的范围内引起了更高层的关注。但得益于自来也的庇护以及其“血继限界变异”的公开说法，暂时并未引来过多的直接干涉，然而暗处的目光无疑变得更加复杂。
返回木叶后，战争的阴云似乎愈发浓重。村子里的任务调度明显变得更加频繁，训练场上的气氛也严肃了许多。第七班接到的任务也开始更多地偏向侦查、边境巡逻和协助构筑防御工事等带有备战色彩的内容。
在这种高压环境下，三人的成长速度进一步加快，并沿着各自鲜明的道路前进。
波风水门，将其卓越的天赋集中在了速度、战术与风遁的极致结合上。他的瞬身术愈发精进，移动时往往只留下一道金色的残影，在战场上神出鬼没，难以捕捉。他将风属性查克拉的特性完美融入了体术和手里剑术之中，使得他的每一次拳脚攻击都带着锐利的风压，投掷出的手里剑速度更快、轨迹更刁钻、穿透力更强。他不再追求繁复的忍术，而是将“风遁·大突破”、“风遁·真空玉”等基础风遁磨练到了极高的境界，并开发出诸多精妙的运用方式，比如利用风遁加速自身移动、改变手里剑轨迹、或者干扰对手的查克拉感知。他的战斗风格高效、简洁，如同疾风掠过战场，往往在敌人尚未反应过来时，战斗已然结束。
漩涡玖辛奈则继续深化其“力量与查克拉”的优势。在纲手偶尔的指点下，她对自身庞大查克拉的控制力稳步提升，怪力的运用也更加收放自如，不再是单纯的蛮力轰击，而是开始融入一些发劲和控制的技巧。同时，她对于封印术的基础掌握得越发牢固，虽然还无法施展高深的封印术，但已经能够熟练运用“封印术·金刚封锁”的雏形——几条由查克拉凝聚而成的、带着漩涡一族特有符文的金色锁链，用于中距离的束缚、防御乃至攻击，弥补了她纯粹近战的短板，使其战术更加灵活。
宇智波星炎的道路则最为独特。他彻底走上了开发和完善“冰焰”之路。在成功稳定了“冰焰”的基础形态后，他不再急于开发更多的新招式，而是回过头来，将之前掌握的“霜息”、“苍牙”乃至“冰焰查克拉模式”都尝试用全新的“冰焰”能量进行重构和强化。
“冰焰·霜息”喷吐出的不再是单纯的寒雾，而是夹杂着苍白火星的冰焰吐息，冻结效果更强，并且附带持续的灼烧伤害。 “冰焰·苍牙”则变成了由凝练冰焰构成的尖刺，兼具物理穿透、深度冻结和内部灼烧三重破坏力。 而“冰焰查克拉模式”下，他体表那层苍白色光晕也变得更加深邃，冰火平衡带来的全方位增幅更加显着，对物理和忍术攻击的防御能力，尤其是对火遁、风遁的抗性得到了极大提升。
他甚至开始尝试更精细的操作，比如将“冰焰”能量塑造成一面小巧的、可持续存在的冰焰盾牌进行定点防御；或者将一丝“冰焰”能量悄无声息地埋入地下或环境中，作为触发式的陷阱。
这天，第七班奉命协助巡逻队，清剿一伙流窜到火之国境内、疑似由叛忍和流浪武士组成的武装团伙。根据情报，这伙人盘踞在一处易守难攻的山寨中。
潜入山寨的过程颇为顺利，水门的瞬身术和侦查能力发挥了关键作用。但在核心区域，他们遭遇了敌人顽强的抵抗，其中一名叛忍头目更是施展出威力强大的复合忍术——火遁与土遁结合，制造出大量燃烧着火焰的巨石从天砸落！
“小心！”水门大喝，身形如风般在落石间穿梭，同时手中风遁·真空玉连续射出，精准地击碎了几块威胁最大的火焰巨石。
玖辛奈则怒吼一声，金刚封锁的雏形——数条金色锁链呼啸而出，如同灵蛇般缠住几块巨石，强行改变了它们的轨迹，砸向无人之处。
而星炎，面对迎面砸来的一块巨大火焰岩石，不退反进！冰焰查克拉模式瞬间开启，速度暴涨，他竟直接冲向了那块巨石！在即将碰撞的刹那，他右拳紧握，深邃的“冰焰” 覆盖其上，一拳轰出！
“轰隆！！”
覆盖着“冰焰”的拳头与火焰巨石悍然相撞！预想中的爆炸并未发生，取而代之的是一种奇异的景象：拳锋接触点，巨石表面的火焰瞬间熄灭、冻结，坚硬的岩石本身则以接触点为中心，迅速蔓延开蛛网般的冰裂痕迹，并且裂纹中透出诡异的苍白火光！紧接着，整块巨石在半空中轰然解体，不是碎裂，而是仿佛由内而外地被同时“冻结”和“焚毁”，化作了漫天冰冷的苍白色火星和焦黑的石粉，簌簌落下！
这一幕震撼了在场的所有人，包括那些负隅顽抗的敌人！这是何等诡异而强大的力量？！
星炎的身影从飘散的火星和石粉中冲出，目光冰冷地锁定了那名施展复合忍法的叛忍头目。那名头目看着星炎，眼中充满了恐惧，再也生不起丝毫抵抗的念头。
战斗很快结束。山寨被肃清。
看着在战场上展现出截然不同但同样强大实力的三名弟子，自来也眼中充满了欣慰。水门如风，迅捷而精准；玖辛奈如锤，刚猛而坚韧；星炎的冰焰，诡异而致命。他们都在以自己的方式飞速成长，逐渐成为能够独当一面的忍者。
然而，自来也心中也有一丝隐忧。星炎的力量成长太快，也太过于独特，这柄利刃，若驾驭不好，恐会伤及自身，也必然会引起更多势力的觊觎。木叶内部、宇智波家族、乃至像大蛇丸这样的人……未来的风波，恐怕会因这苍白的冰焰，而变得更加汹涌。
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