砂隐准影级强者“赤砂之牙”与“琉璃之壁”的突袭虽被击退，但他们带来的阴影却并未散去。木叶前线营地内，气氛依旧紧绷，尤其是后勤补给的短缺问题日益凸显。药品、起爆符、甚至食物都开始实行配给制，伤员的救治也变得更加困难。
纲手在医疗区内忙得脚不沾地，她美丽的脸上带着难以掩饰的疲惫和焦虑。看着因缺少关键药材而痛苦死去的伤员，她的拳头一次次握紧，又一次次无力地松开。千手绳树跟在姐姐身边，看着这一切，眼中的天真和热血渐渐被现实的残酷所取代，他开始真正理解姐姐肩上的重担，以及战争带来的绝望。
大蛇丸的实验室里，气氛则更加诡异。他成功解析了砂隐新型毒药的部分成分，但配制完全有效的解毒剂还需要时间和更多样本。他对星炎那能延缓甚至干扰能量运行的“冰焰”表现出了异乎寻常的兴趣，几次暗示希望获取一些样本研究，都被星炎以血继限界能量狂暴、离体难以控制为由婉拒。大蛇丸那金色的蛇瞳中闪烁着难以捉摸的光芒，不再强求，却似乎将这件事记在了心里。
砂隐大营。
海老藏看着肩膀上缠着绷带、脸色阴沉的“赤砂之牙”，以及气息虚弱、需要人搀扶的“琉璃之壁”，眉头紧锁。
“木叶白牙的实力，比情报中描述的更强。自来也的通灵兽也极为难缠。”海老藏缓缓道，“更重要的是，那个宇智波的小鬼……他的血继限界很诡异，竟然能干扰傀儡的自爆核心。这种潜力，必须尽早扼杀。”
千代婆婆坐在一旁，面无表情地擦拭着一具新的傀儡，但微微颤抖的手指暴露了她内心的不平静。那是她的儿子和儿媳！
“不能再让他们这样冒险了。”千代的声音沙哑，“木叶明显加强了戒备，再次强攻，得不偿失。”
“不，”海老藏眼中闪过一丝精光，“正因为木叶认为我们短期内不会再用同一招，我们才更要反其道而行之！而且，这次的目标要变一变。”
他铺开地图，指向一个位置：“根据内线情报，木叶有一批至关重要的医疗物资，将由一支精锐小队护送，在明晚抵达位于前线侧后方，靠近川之国边境的‘桔梗城’据点。这批物资关系到木叶能否稳住前线的医疗体系。守护这支运输队的，除了常规护卫，很可能还有……旗木朔茂！”
他看向“赤砂之牙”和“琉璃之壁”，语气森然：“这一次，我们的目标不是那两个小鬼，而是白牙本人！只要除掉他，木叶前线就等于断了一臂！你们夫妻联手，配合我安排的伏兵，不惜一切代价，将他留在桔梗城外！”
千代猛地抬头，想要说什么，但对上海老藏那不容置疑的眼神，以及儿子眼中燃起的复仇火焰，她最终只是沉默地低下了头，继续擦拭着傀儡，那动作却带着一丝微不可查的沉重。
“赤砂之牙”舔了舔嘴唇，眼中闪烁着危险的光芒：“白牙的人头……我早就想亲手取下了！”
木叶大营，主营帐。
“砂隐损失了两位准影级强者的面子，绝不会善罢甘休。”自来也分析道，“他们下一次行动，只会更加狠辣和出其不意。”
旗木朔茂冷静地接口：“根据暗部截获的零星信息和内线拼凑的情报，海老藏很可能将目标锁定在即将抵达桔梗城的医疗物资运输队上。那批物资，不容有失。”
三代火影的远程通讯适时接通，猿飞日斩的声音带着决断：“朔茂，由你亲自前往桔梗城接应，确保物资安全送达。自来也，前线不能没有你坐镇。记住，朔茂，物资重要，但你的安危同样重要，若事不可为，以保全自身为优先。”
朔茂微微躬身：“明白。”
就在朔茂准备离开时，星炎和水门主动请缨。
“朔茂大人，请允许我们同行。”水门语气坚定，“我们对砂隐那对夫妻的能力有一定了解，或许能帮上忙。”
星炎也开口道：“我的写轮眼和冰焰，在应对傀儡和毒术方面，应该能起到一些作用。”
旗木朔茂看着眼前两个眼神清澈而坚定的少年，他们刚刚从准影级的杀局中侥幸生还，却没有丝毫畏惧，反而主动要求奔赴可能更加危险的任务。他沉默了片刻，看到了他们眼中那份属于真正忍者的坚韧与担当。
“可以。”朔茂点了点头，“但一切行动，必须绝对听从指挥。”
“是！”
夜幕降临，三道人影悄无声息地离开木叶大营，如同融入夜色的幽灵，向着桔梗城的方向疾驰而去。星炎和水门都知道，这一次的任务，远比上一次更加凶险，他们将要面对的，是憋着一股复仇怒火、并且很可能布下天罗地网的准影级强者。
而旗木朔茂，这位名震忍界的“木叶白牙”，也将在这场即将到来的黑暗中，亮出他最锋利的獠牙。
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