岁月在这间名为南北酒楼的方寸之地，仿佛被拉长、揉碎，然后融入了每一缕酒香、每一句市井闲谈之中。
站在柜台后的张南竹，手里拿着一块干净的棉布，慢悠悠的擦拭着一只白瓷酒杯。动作娴熟，神态慵懒，眼神平和，与街上任何一个为生计忙碌的寻常掌柜并无二致。
他的目光掠过堂内。几桌熟客正就着花生米高谈阔论，争论着今年的粮价；新来的行商风尘仆仆，大口吃着热汤面；角落里的老书生独自小酌，摇头晃脑的默念着诗文；还有那带着孩子的妇人，轻声哄着不肯好好吃饭的娃娃……人声嘈杂，烟火缭绕。
看着这满堂为生计奔波、为琐事烦恼、却也因简单一餐而满足的食客，张南竹的嘴角微微上扬。恍惚间，他仿佛看到了无数个这样的“家”，看到了灯火阑珊处，寻常百姓的悲欢离合。
这不就是师父当年，想带他看的万家灯火吗？
而更让他感到慰藉的，是绾绾的变化。
这位曾经的魔界公主，如今已彻底融入了这凡尘俗世，并且乐在其中。她常年便是一身利落的红衣布裙，却依旧难掩其绝代风华。她学会了在清晨与挑着担子的菜贩为了几文钱讨价还价，那认真的模样，比在魔界议政殿上商讨军国大事还要专注；她爱上了在灯下，为张南竹那件总被牛壮实扯破袖口的青衫细细缝补，针脚从最初的歪歪扭扭，到如今的细密平整，那专注的侧脸，在昏黄灯光下柔和得不可思议。
后院开辟出的一小片菜畦，她打理得井井有条，看着绿油油的菜苗破土而出，她眼中满是的成就感。她甚至跟隔壁的绣娘学起了刺绣，虽然作品依旧带着几分魔女的大胆不羁，却也别具风味。
“以前在魔宫，看似尊崇，实则整日被规矩束缚，不是修炼便是权衡势力，无趣得紧。”一次夜深人静时，她依偎在张南竹怀里，轻声说道，“还是现在好，每日醒来，知道要做什么饭菜，知道要算哪些账目，知道你会在一旁打盹，知道黑皇会在门口吹牛……每一日都实实在在，充满盼头。”
她抬起亮晶晶的眸子看着他，笑容明媚而满足：“我觉得，这比当魔界公主，充实百倍。”
张南竹拥着她，感受着她身上传来的、混合着油烟与淡淡花香的气息，心中被一种巨大的幸福感填满。他知道，她是真的爱上了这平凡的人间烟火。
近些时日，张南竹还留意到，绾绾似乎更容易疲倦了些，口味也变了一些，时而会对某些气味敏感。他心中隐隐有了一个猜测，却并未点破，只是更加细心的照料着她的饮食起居，看向她的目光也愈发温柔。
这一日，绾绾刚算完上午的账目，有些慵懒地靠在躺椅上小憩。张南竹端着一碗她最近颇喜欢的酸甜果羹走过去，轻轻放在她手边的小几上。
绾绾睁开眼，对他嫣然一笑。她下意识的伸出手，轻轻抚上自己那微微隆起的小腹，动作自然而充满爱怜。
她脸上洋溢着即将为人母的喜悦。
无需言语，一切尽在不言中。这间小小的酒楼，这个平凡的人间城池，将迎来一个新的小生命，也将承载起他们更加更加圆满的未来。
张南竹在她身边坐下，握住她另一只手，两人相视而笑。窗外，是凡俗的喧嚣；院内，是静谧的温馨。所有的波澜壮阔，所有的纪元使命，在此刻，都化为了这掌心相贴的温暖，与对未来的共同期许。
红尘至味，莫过于此。
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