宴会最终在一片看似和谐热闹的氛围中接近尾声。
诸位夫人小姐们言笑晏晏，围绕着柳氏和周颂宜，话题不离那神奇的妆品与未来的铺子。
相比之下，许家母女所在的角落则显得异常冷清，两人脸色铁青，正准备灰溜溜地离开这是非之地。
就在众人移至府门，互相道别之际，人群外围忽然起了一阵骚动。
“哎呀！那、那是谁？怎么跪在那里？”
“瞧着像是个女子……好像还怀着身子？”
“天爷！这……这不会是驸马爷的外室吧？”
议论声虽低，却清晰地传到了长公主耳中。
长公主脸上的笑意瞬间冻结，眼神锐利如冰扫向那个跪在暮色中的身影。
她身着水红色衣裙，腹部隆起，低着头，身形单薄，在晚风中瑟瑟发抖，显得无比可怜又突兀。
长公主尚未发作，玉蕊仿佛感应到了什么，猛地抬头，泪眼婆娑地搜寻，最终锁定在正要溜走的许家母女身上。
她踉跄着扑过去，跌坐在许夫人跟前，声音凄厉：
“夫人！夫人救命啊！求您看在奴婢肚子里是许家骨肉的份上，给条活路吧！
世子爷答应过会接奴婢进府的，可如今他连见都不见奴婢了！奴婢实在是走投无路了啊！”
许夫人被这突如其来的举动吓得猛然后退，嫌恶之情溢于言表。
许灵薇更是尖叫着跳开，用手帕掩住口鼻。
“放肆！哪里来的疯妇！简直胡言乱语！”许夫人气急败坏地低斥。
此刻，玉蕊却像是豁出去了，她抬起泪痕斑驳的脸，不再仅仅对着许夫人，而是转向周围越来越多的围观者，声音带着一种被逼到绝境的凄怆与控诉：
“奴婢自知身份低微，不配攀附国公府。
可奴婢腹中的孩儿是无辜的啊！他身上流淌着许家的血！
周家扣着奴婢的卖身契不肯放，就是要逼死我们母子啊！
他们这是要许家的骨肉生下来就做个见不得光的外室子，或是跟着我这个娘亲一起被打杀发卖吗？
周夫人也是为人母者，为何心肠如此狠硬，连一条生路都不肯给？”
许夫人瞬间就明白了玉蕊的意图，这是要借舆论逼周家就范。
她立刻顺势摆出一副痛心又无奈的样子，接口道，声音不大，却足以让所有人都听见：
“唉！你这丫头，现在知道求了？
早知今日，何必当初！
你原是周家的人，生死都由周家做主。
我们许家纵然有心，也不能越过周家去管束他们的奴婢啊！”
她说着，目光意有所指地瞟向柳氏，语气带着几分惋惜和劝导，“周夫人，我知道你心里有气。
可这毕竟是一条小生命，是你们周家旧仆的血脉。
得饶人处且饶人，何不宽宏大量，给了这卖身契，全了这桩事，也显得你主母仁慈，岂不是两全其美？
若一味执着，传出去，只怕于周侍郎和府上的名声也有碍啊。”
这番话，可谓阴毒至极！
许夫人完全颠倒了是非，将玉蕊背主私通、珠胎暗结的丑事，轻描淡写地转化为周家扣着卖身契、心肠狠硬、不通人情，甚至暗示周家若不放人，就是不顾念无辜生命，是德行有亏。
她们巧妙地将自己和玉蕊塑造成了为孩子求条生路的无奈者，而将周家逼到了冷酷无情的道德对立面。
玉蕊见有人撑腰，哭得更加哀切，连连磕头：
“求周夫人开恩！求您大发慈悲！奴婢愿意做牛做马报答您！只求您给孩子一个名分，让他能堂堂正正地活下来！”
周围开始响起一些窃窃私语，一些不明就里或被误导的夫人，看向柳氏的眼神也带上了几分不认同和压力。
柳氏气得浑身发抖，她一生顺遂，何曾经历过这等被当众逼迫、污蔑的场面？
尤其是对方还拿着孩子、仁慈来说事，更让她有口难辩。
她下意识地看向女儿，眼中充满了无助与愤怒。
周颂宜紧紧握住母亲冰凉的手，给了她一个安抚的眼神。
她心里清楚，这怕是许家和玉蕊联手布下的局，意图用舆论和所谓的道德绑架周家。
她们敢如此，无非是欺母亲性子温婉，父亲后院干净，让玉蕊这等货色也以为主母是好拿捏的软柿子！
周颂宜缓缓上前一步，她没有看地上表演的玉蕊，也没有看虚伪的许夫人，而是将目光平静地投向主位上脸色愈发难看的长公主，以及周围所有的看客。
她的声音依旧清越，却比之前多了一份沉甸甸的重量，仿佛能压下所有的嘈杂：
“许夫人，玉蕊，你们真是唱得一出自以为天衣无缝的好戏！”
她语气陡然转厉，目光如电射向玉蕊：“在我生死不明之际攀附权贵，背主求荣，是为不忠！与人无媒苟合，珠胎暗结，是为不贞！
此等不忠不贞之徒，有何颜面在此谈论无辜？有何资格要求仁慈？”
她又看向许夫人，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：
“许夫人此刻倒想起规矩来了？口口声声说她是周家奴婢，生死由周家。
那我周家依《户律》处置背主之奴，是天经地义！
何时轮到外人来指手画脚，教我周家如何行事？
莫非镇国公府已经权势滔天，可以凌驾于国法之上，干涉他人家事了？！”
“你……！”许夫人被噎得脸色一阵青一阵白。
周颂宜却不给她反驳的机会，声音越来越高，清晰地传入每一个人耳中：“至于你，玉蕊。”
她终于垂眸，看向那个瘫软在地的身影，眼神里没有愤怒，只有一种居高临下的、彻底的蔑视。
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