晨光刺破云层，将夜间的血腥与阴谋粗暴地摊开在玉京的青石板路上。醉仙楼依旧被官差团团围住，闲杂人等不得靠近，但关于胡掌柜暴毙、密室惊现的流言，却如同瘟疫般在街头巷尾悄然蔓延，版本各异，愈传愈奇。
江尘坐在西市一家早点铺子临街的位置，慢条斯理地喝着豆汁，耳朵过滤着周遭食客压低的议论。他此刻是商贾“陈默”，脸上带着恰到好处的、对时局动荡影响生意的忧虑。
“听说了吗？醉仙楼的胡掌柜，是中了邪术死的！七窍流血，浑身找不出一块好肉！”
“胡说！我二舅家的三小子在衙门当差，说是江湖仇杀，胡掌柜得罪了不该得罪的人！”
“不管怎么死的，醉仙楼这下算是完了……可惜了那儿的百花酿……”
“嘘！小声点！没看见到处都是官差吗？这事透着邪性，少议论为妙！”
流言纷杂，但核心都指向醉仙楼出了大事，官府高度重视。这正合江尘之意，水已被搅浑。
他放下几个铜钱，起身融入渐渐热闹起来的街市。没有回之前的客栈，那地方已不安全。他在城西另一处更为杂乱、流动人口众多的坊区，寻了间不起眼的车马店住下。房间狭小简陋，但胜在人来人往，便于隐藏。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。他盘膝坐在硬板床上，并未立刻修炼，而是将昨夜所得在脑中细细梳理。
黑鼠这条线，暂时不能再用。“笑脸人”的身份已经引起怀疑，再接触风险太大。但黑鼠的存在，以及他与黑幡使的联系，本身就是重要情报。新的交易地点“城隍庙西偏殿”，时间“丑时三刻”，需要重点关注。
那本已焚毁的账册上记录的名字，如同一个个潜在的坐标。吏部主事赵文昌，京兆府参军李束，西城兵马司副指挥李魁，珍宝斋东家钱万贯……这些人，是幽冥宗在玉京经营多年的成果，也是可供利用的突破口。
但直接找上门去，无异于自投罗网。他需要找到一个合适的切入点，一个既能接触到这些人，又不会暴露自身的方式。
他的目光，落在了“珍宝斋”三个字上。
珍宝斋，玉京城内有名的古玩玉器店，东家钱万贯家资豪富，交游广阔，与不少达官显贵都有往来。这样一个场所，既是洗钱销赃的绝佳渠道，也是打探消息、结交“贵人”的理想平台。更重要的是，古玩玉器行当，三教九流汇聚，他“陈默”这个商贾身份，前去接触合情合理。
目标锁定：珍宝斋。
但他并未立刻行动。一个外地来的香料商人，突然对古玩感兴趣，难免惹人怀疑。他需要一个合理的理由，一个能让他顺理成章踏入珍宝斋大门的契机。
他在脑中快速搜索着入城后听到的各类信息，结合《百毒真经》和《蛊毒秘录》中关于某些特殊材质、药物的记载。
有了！
他想起曾在一本杂记中看到，前朝有位喜好炼丹的王爷，曾重金求购一种名为“墨玉髓”的奇石，据说此石性阴，能吸纳、中和某些丹药中的燥烈火毒，是炼制高等丹药的辅材。而墨玉髓的伴生矿中，偶尔会产出一种更为稀有的“血纹墨玉”，其纹路如同血脉，蕴含着一种奇异的能量，对滋养神魂有微弱效果，但也极易被阴邪之气侵染，若处理不当，长期佩戴反而有害。
这种“血纹墨玉”，因其特性偏门且难以辨别，在正统古玩行当里并不受重视，甚至被视为不祥之物。但若操作得当，正好可以用来做文章。
他需要一块品相尚可的血纹墨玉，或者，至少是能唬住人的仿品。
接下来的半天，江尘化身勤勉的商人，穿梭于西市各大药铺和杂货摊，采购了几样气味独特、但与香料毫不相干的药材和矿物粉末。回到车马店房间后，他凭借对药材特性的精深理解和巧妙配比，竟真的用那些廉价材料，炮制出了一小块色泽黝黑、内蕴细微“血丝”、触手阴凉、散发着淡淡异香的“玉石”！虽非真品，但足以瞒过普通人的眼力，甚至能骗过一些见识不足的所谓“行家”。
准备就绪。
次日午后，阳光正好。江尘换上一身体面的绸缎长衫，将那块精心炮制的“血纹墨玉”用锦盒装好，揣在怀中，施施然向着位于玉京中心区域的珍宝斋走去。
珍宝斋门面气派，三层楼阁，飞檐斗拱，金字招牌在阳光下熠熠生辉。进出之人非富即贵，伙计们衣着光鲜，态度不卑不亢。
江尘迈步而入，立刻有伶俐的伙计迎了上来。
“这位客官，想看点什么？本店新到了一批上好的和田玉件，还有前朝的官窑瓷器……”伙计热情介绍。
江尘摆了摆手，目光在店内琳琅满目的珍玩上扫过，脸上露出一种挑剔而又带着几分神秘的表情，压低声音道：“我不好那些寻常玩意儿。听说贵斋藏品丰富，不知道……有没有一些比较‘特殊’的物件？”
伙计微微一愣，“特殊”这个词在古玩行当里含义丰富，他谨慎地问道：“不知客官指的是哪方面的‘特殊’？”
江尘凑近一些，声音更低：“比如……一些性阴的，或许还带着点‘故事’的玉石。我家中长辈近来炼丹，需一味药引。”
伙计眼中闪过一丝了然，又带着几分为难：“客官，您说的这类物件……本店虽有，但大多不对外陈列。而且，价格方面……”
江尘会意，从袖中摸出一小锭银子，不着痕迹地塞到伙计手中：“还请小哥行个方便，帮忙通传一下贵斋能主事的老师傅。若真有合用的，价钱好说。”
伙计掂量了一下银子的分量，脸上笑容更真诚了几分：“客官稍候，小的这就去请刘师傅。”
片刻后，一位戴着老花镜、头发花白、精神矍铄的老者从后堂走了出来。他便是珍宝斋的掌眼师傅之一，刘师傅。
“这位客官，是您想找些性阴的玉石？”刘师傅扶了扶眼镜，打量着江尘。
“正是。”江尘将那个锦盒取出，放在柜台上，轻轻推开盒盖，露出里面那块“血纹墨玉”，“不瞒老师傅，晚辈家中也偶得一块奇石，只是见识浅薄，难以断定其品类用途，特来请老师傅品鉴一二，顺便看看贵斋有无类似的藏品。”
刘师傅的目光落在锦盒中的“玉石”上，初时并未在意，但当他拿起放大镜仔细观看那内部如同血脉般细微的纹路，又凑近嗅了嗅那若有若无的异香时，眉头渐渐皱了起来。
“这……”他沉吟片刻，放下放大镜，看向江尘的眼神多了几分凝重，“客官这块石头……颇为奇特。色泽黝黑，触手阴凉，内蕴血丝，兼有异香，倒有些像古籍中记载的‘血纹墨玉’。”
江尘心中暗赞这老师傅果然有些眼力，面上却不动声色：“哦？血纹墨玉？晚辈孤陋寡闻，还请老师傅指点。”
刘师傅摇了摇头：“此物老朽也只是在杂书中见过描述，实物却是第一次见。据说此玉性极阴，能吸纳阴煞之气，于炼丹或许有些偏门用处，但若作为寻常佩饰，长期接触，恐对心神有损。客官家中长辈若要用此物入药，还需谨慎啊。”
他这番话，既点出了玉石的特性，又隐含告诫，显得颇为专业和负责。
江尘要的就是这个效果。他脸上露出恰到好处的“恍然”与“后怕”：“原来如此！多谢老师傅指点！若非您慧眼，晚辈险些酿成大错！”他连忙将锦盒盖上，仿佛那是什么不祥之物。
随即，他又露出恳切之色：“老师傅见识广博，不知贵斋……是否收藏有真正的、品相更好的此类玉石？或者，您可知这玉京城内，还有哪位大家或店铺，可能对此类偏门物件有所研究？家中长辈催得急，晚辈也是实在无法。”
刘师傅见江尘态度诚恳，出手也大方，沉吟了一下，低声道：“客官，不瞒您说，这类偏门物件，寻常店铺是不会收的。不过……我们东家钱老爷，倒是有些与众不同的收藏癖好，尤其对一些带有古意的、性质特殊的玉石情有独钟。前些时日，好像还收了几块前朝古墓中出土的、带着阴煞气的玉佩……”
钱万贯！果然有戏！
江尘心中一动，脸上却露出惊喜：“钱东家？可是珍宝斋的东家钱万贯钱老爷？”
“正是。”
“那……不知能否请老师傅代为引荐？晚辈愿重金酬谢！”江尘再次塞过去一锭更大的银子。
刘师傅犹豫了一下，最终还是抵不过银子的诱惑，低声道：“东家平日不见生客。不过……明日午时，东家会在府中设宴，招待几位贵客。老朽或许可以找个机会，向东家提一提客官的事情。至于东家见不见……老朽可不敢保证。”
明日午时，钱府宴客！
这真是意外之喜！
江尘强压住心中的波澜，拱手道：“如此，便有劳老师傅了！无论成与不成，晚辈都感激不尽！明日午时前，晚辈再来叨扰。”
离开珍宝斋，江尘走在熙攘的街道上，阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
钱万贯的宴会，无疑是一个绝佳的机会。不仅能接触到钱万贯本人，或许还能窥见与他往来的都是些什么“贵客”。账册上的赵文昌、李束、李魁之流，会不会也在其中？
但这同样是一场危险的赌局。宴无好宴，能在钱万贯府上出现的，绝非易与之辈。一旦身份暴露，便是龙潭虎穴。
他需要更周密的计划，一个能让他混入宴会，并且安全脱身的身份。
“陈默”这个香料商人的身份，显然不够格登上钱府的门楣。
他需要一个新的，更体面，更合理的身份。
目光扫过街边那些张贴告示的墙壁，一则不起眼的招聘启事映入眼帘：
“招揽贤才：诚聘精通金石鉴定、熟知古物掌故之文书一名，要求身家清白，品行端正，待遇从优。有意者请于明日辰时，至城南‘墨韵书坊’面试。——玉京文玩鉴赏学会”
玉京文玩鉴赏学会？一个民间组织，但能组织此类学会的，必然与文玩圈子关系密切。若能混入其中，凭借他对《百毒真经》、《蛊毒秘录》中涉及诸多古老材质、药物的知识，冒充一个博闻强记的“金石文书”，或许并非难事。而这个身份，或许能成为他踏入钱府宴会的一块敲门砖。
风险依旧存在，但比起贸然以商人身份求见，无疑稳妥了许多。
江尘停下脚步，看着那则招聘启事，冰冷的眼眸中，闪过一丝计算的光芒。
玉京这座棋盘，棋子已然落下。
下一步，便是要看看，那位坐庄的“钱东家”，以及可能隐藏在幕后的“黑幡使”，会如何应对了。
他转身，向着城南墨韵书坊的方向走去。
新的身份，需要尽快落实。时间，不多了。
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