离开白骨堆积之城那片被死亡笼罩的区域，空气似乎都变得清新起来。
阳光洒在身上，驱散了骨髓里残留的阴寒。三人的脚步踏上了相对正常的荒野，但气氛已然不同。
杀生丸依旧走在最前方，身姿挺拔，沉默寡言。
云霄跟在其后，保持着不远不近的距离，神情平静，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗只是寻常插曲。
唯有邪见，时不时回头望一眼那逐渐远去的、萦绕着不祥气息的北方，拍着胸口，一副心有余悸的模样。
行至一条清澈的溪流边，杀生丸再次停下。这一次，他甚至没有看向云霄，只是静立水边，目光落在潺潺流水中破碎的云影。
云霄会意，走到溪流下游不远处，蹲下身，掬起一捧清冽的溪水。
她先是喝了几口，润泽干渴的喉咙，随后取出随身的水囊灌满。
做完这些，她并没有立刻起身，而是看着水中自己略显疲惫的倒影，以及倒影中，远处那个模糊而清晰的银色身影。
一时之间，只有流水淙淙，风吹野草的声音。
半晌，杀生丸清冷的声音忽然响起，打破了这片宁静，却并非对着任何人：
“奈落的气息，在那城主核心中，很淡。”
云霄动作微微一顿，抬眼望向他的背影。这是他第一次主动提及与奈落相关的发现。
“他似乎在利用这种死寂能量，试验某种……剥离与转化。” 杀生丸继续道，语气平淡得像在分析一个与己无关的实验，“那座城，是他的废弃试验场之一。”
奈落失踪，并非蛰伏，而是可能在主动寻求某种蜕变，甚至不惜利用这种极端污秽的力量。
白骨堆积之城只是他众多棋局中的一角，或许已经被他舍弃，但其残留的痕迹，指明了他在力量追求上的某种危险方向。
“他想摆脱什么？还是想……成为什么？” 云霄轻声问道，像是在问杀生丸，也像是在自语。
杀生丸没有回答。金色的瞳孔里掠过一丝极淡的嘲讽。
奈落那种由无数执念、妖怪与人类心脏混杂而成的、永远无法纯粹的污秽存在，无论寻求何种蜕变，在他眼中，都不过是徒劳而可笑的挣扎。
但他并未将此话说出。有些判断，无需言明。
云霄也不再追问。她站起身，走到杀生丸身侧稍后的位置，与他一同望向溪流。
“接下来，去哪里？”她再次问出这个问题，声音平稳，带着一种自然而然的追随。
杀生丸微微侧首，目光从流水移开，极快地扫过她恢复清亮的眼眸和沉稳的面容。
“西国。”他吐出两个字，言简意赅。“边境有骚动。可能与这类能量有关。”
这并非解释，更像是一个通知。他决定去西国边境，而那里可能存在与白骨之城类似的、被奈落利用或遗弃的力量节点。
他没有问她是否同去。她也无需回答。
阳光将两人的影子投在溪边，一修长孤高，一挺拔飒爽，泾渭分明，却又奇异地和谐。
杀生丸收回目光，转身，再次启程。这一次，他的方向是西方。
云霄迈步跟上，步伐坚定。
西行的道路与北上时截然不同。
植被逐渐丰茂，空气湿润，远处开始出现连绵起伏的、笼罩在薄雾中的青翠山峦。
这便是西国边境，犬族传统势力范围的边缘地带。
然而，这份看似宁静的秀美之下，却潜藏着一种难以言喻的紧绷感，仿佛一张拉满的弓，寂静中蓄势待发。
杀生丸的步伐依旧稳定，但云霄能敏锐地感觉到，他周身那无形的妖气领域比之前更加凝练，如同出鞘的刀锋，带着审视与警告的意味，扫过途经的每一片山林，每一道溪涧。
他在感知，在确认这片土地上的异常。
邪见也安静了许多，不再絮叨，只是紧张地东张西望，显然也察觉到了此地非同寻常的气氛。
“这里的妖怪，” 云霄忽然开口，声音不高，却清晰地在寂静中传递，“似乎格外……沉默。”
她注意到，沿途并非没有妖怪的气息，但它们都隐藏在深处，蛰伏不动，没有寻常山林间小妖的喧哗与躁动，更像是在恐惧着什么，或者……在等待着什么。
杀生丸没有回头，金色的瞳孔望向远处山峦间一处不易察觉的、缭绕着异常淡薄灰雾的山谷。
“畏惧，或者臣服。” 他淡漠地给出判断。无论是哪种，都意味着此地有一个令众妖不得不低头的存在。
正说话间，前方道路旁的密林中，传来一阵极其细微的、如同枯叶摩擦的窸窣声，伴随着一股与白骨之城同源、却更加隐蔽阴湿的死寂能量波动！
杀生丸眼神一凛，瞬间锁定来源。
几乎是同一时间，数道灰影如同鬼魅般从树林阴影中激射而出！
它们并非实体，更像是凝聚成形的怨毒瘴气，形态扭曲不定，发出无声的精神尖啸，直扑三人！
它们试图直接侵蚀灵魂，污染妖力与生命力！
这种攻击方式，比骨傀儡更加诡异难防！
杀生丸周身妖气轰然爆发，绿色的妖力如同壁垒般将最先扑来的几道瘴气直接压过。
然而，这些瘴气仿佛无穷无尽，前赴后继，并且狡猾地试图绕过他，袭向身后的云霄和邪见！
云霄在瘴气出现的瞬间已然警觉，听朔刀虽利，但对这种无形无质的能量攻击效果有限。
她将刀横于身前，体内力量凝聚，形成一层护体妖气，抵挡着那无孔不入的精神侵蚀与能量污染。
妖气与瘴气接触，发出“嗤嗤”的侵蚀声响，她的脸色微微发白，显然支撑得并不轻松。
邪见更是惨叫一声，他的人头杖发出的火焰对这种瘴气几乎毫无作用。
杀生丸眉头微蹙。
这些瘴气的难缠程度超出了预估，它们似乎能吸收此地山林本身的某种负面情绪而不断滋生。
他需要更彻底地清除源头，而非仅仅被动防御。
就在他准备动用更大范围妖力的那一刻，一道灰影趁着防御间隙，如同毒蛇般袭向正全力支撑罡气的云霄侧面！速度极快，角度刁钻！
云霄察觉时已来不及完全闪避，只能勉强侧身，将听朔格挡过去。
瘴气与刀身碰撞，并未被斩散，反而如同附骨之疽般缠绕而上，冰冷的死寂能量顺着刀身急速蔓延，试图侵入她的手臂！
千钧一发之际——
一道锐利如针的绿色妖力，后发先至，精准无比地点在那道缠绕刀身的瘴气核心！
“噗！”
如同气泡破灭，那道凝实的瘴气瞬间溃散。
紧接着，一股温和却不容抗拒的纯正妖力顺着刀身传递而来，如同暖流般将她手臂上沾染的阴寒死气瞬间驱散，甚至让她消耗的体力都恢复了几分。
云霄愕然抬头，看向前方的杀生丸。
他依旧背对着她，专注于清理前方更多的瘴气，仿佛刚才那精准到极致的援手与他无关。
但云霄知道，是他。
他没有言语，没有回头，却在最恰当的时机，以最有效的方式，化解了她的危机。
“别分心。” 他清冷的声音传来，依旧不带情绪，却让她瞬间收敛心神，再次专注于眼前的防御。
杀生丸不再保留，拔出斗鬼神，凌空划出数道轨迹，这些轨迹如同活物般飞入瘴气最浓郁的区域，所过之处，瘴气如同遇到克星般纷纷消融，连其滋生的根源都被暂时斩断。
周围的压力骤然一轻。
残余的瘴气似乎感知到了绝对的力量差距，发出无声的哀鸣，迅速退缩回密林深处，消失不见。
危机暂时解除。
云霄松了口气，散去护体妖气，感觉一阵疲惫袭来。
她低头看了看自己的听朔，刀身依旧雪亮，方才那被侵蚀的感觉仿佛只是幻觉。但她知道，若不是杀生丸……
她抬眼，看向那个收回手、仿佛什么都没发生的银色身影，心中微动。
邪见颤巍巍地站起来，带着哭腔：“杀生丸少爷！这里太危险了！”
杀生丸没有理会邪见，他的目光再次投向那座缭绕着灰雾的山谷，眼神冰冷。
“根源在那里。” 他说道，语气笃定。“这次的‘东西’，比白骨之城更懂得隐藏。”
他迈步，继续向西，方向直指那座山谷。
云霄没有丝毫犹豫，握紧听朔刀，跟了上去。经过他身边时，她轻声开口，只有两个字：
“多谢。”
杀生丸脚步未停，恍若未闻。
但跟在他侧后方的云霄，却似乎看到，他那总是紧抿的唇角，几不可查地缓和了那么一丝微小的弧度。
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