旌旗蔽空，舳舻千里。大明水陆大军沿江而下，直扑鄱阳湖。朱标立于徐达的旗舰“破浪”号的船头，江风猎猎，吹动他玄色的披风。两岸景物飞速后退，但他的心情却无暇欣赏这江景，只有一片紧绷的肃杀。
军报如雪片般飞来。敌军的先锋，陈友谅旧部悍将张定边，已率精锐水师突破了外围一些零散抵抗，其兵锋直指鄱阳湖西岸的重镇——洪都！
洪都，乃赣江与鄱阳湖交汇之咽喉，城池坚固，若能守住，便可扼住敌军深入鄱阳湖乃至威胁应天的通道。若失守，则湖口门户大开，局势将极为被动。
“报——！大将军，洪都守将朱文正遣使求援！张定边猛攻洪都已有五日，城池多处破损，伤亡惨重，恐难久持！”一名斥候乘快船追上旗舰，带来了最新的紧急军情。
朱文正，是朱元璋的侄子，骁勇善战，但性格刚烈。他以不足三万兵力，面对张定边十万大军的日夜猛攻，能坚守五日，已属不易。
旗舰议事厅内，气氛凝重。地图上，洪都如同一个孤悬的钉子，承受着巨大的压力。
“大将军，洪都危在旦夕，必须立刻分兵救援！若洪都有失，我军将极为被动！”一员将领急声道。
“不可！”另一员水师将领反对，“我军主力若分兵救援洪都，则正面湖口防线必然薄弱。敌军主力尚未完全展开，若此时我分兵，被其窥破虚实，集中力量猛攻湖口，则大势去矣！洪都…只能希望朱将军再多坚守几日！”
“几日？眼看就要城破人亡了！那是数万将士和满城百姓！”主张救援的将领怒道。
双方争执不下。徐达盯着地图，眉头紧锁。这是一个两难的选择。救，可能被敌军牵制，导致全局崩坏；不救，则眼睁睁看着洪都陷落，牺牲数万忠勇，并失去战略要地。
朱标一直在旁静静听着，脑海中飞快地权衡。他想起北伐途中，父皇关于取舍的教诲，想起百眼泉之战时对全局的把握。他走到地图前，指向洪都周边。
“徐帅，诸位将军。洪都要救，但如何救，需讲求策略。”朱标的声音吸引了所有人的注意，“直接派大军前往，确如这位将军所言，可能正中敌军下怀。但若坐视不理，亦非良策。”
他的手指在洪都附近的几处水域点了点：“可否派出一支精锐水师，不必太多，但需迅捷敢战，不直接驶向洪都码头与敌军硬拼，而是利用鄱阳湖港汊纵横之利，迂回至洪都侧翼或敌后，以弓弩火器袭扰敌军围城部队，焚烧其攻城器械，甚至尝试截断其部分粮道。此举一则可减轻洪都正面压力，二则可迷惑敌军，使其不知我军虚实，不敢全力攻城，三则…可向洪都守军传递我军已至、并未放弃他们的信号，激励其坚守之志！”
他顿了顿，补充道：“同时，主力舰队加速前进，在湖口一带摆开决战态势，吸引敌军主力注意。若张定边因后方受扰而分兵，则我可寻机在湖口与其决战；若其不顾后方，全力攻城，则我袭扰部队可加大力度，甚至尝试与洪都守军里应外合。”
这个方案，并非简单的救或不救，而是将救援与整个战略布局结合起来，虚实相间，攻守兼备。
徐达眼中精光一闪，仔细打量着地图，沉吟片刻，猛地一拍桌子：“殿下此策甚妙！就这么办！廖永忠！”
“末将在！”一员身材精干、面色黝黑的水师将领出列。
“着你率‘飞蛟’、‘快蟹’等五十艘快船，携引火之物及强弓劲弩，即刻出发，绕行康郎山水域，袭扰张定边围城部队后方！记住，一击即走，不可恋战，以骚扰、迟滞、鼓舞士气为主！”
“得令！”廖永忠抱拳，转身大步离去，甲胄铿锵。
徐达又看向朱标，目光中带着赞许：“殿下临机献策，老臣佩服。如此，洪都之围或可暂缓，我军亦可争取时间，在湖口完成部署。”
朱标微微松了口气，他知道，这只是一个开始，真正的考验还在后面。洪都能否守住，湖口决战又将如何，一切都还是未知之数。
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